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慧姑姑一望手中的鐲子，眼中流出歡喜之色，“喲，郡主如此大禮，奴婢如何受得了……”

“姑姑不需客氣，聽聞娘娘晚上一向要姑姑在床前伺候才能安心入睡，只願這隻鐲子能為姑姑安定心神，姑姑休息得好了，才能照顧好娘娘啊。”

慧姑姑仍要再說，我朝了她做了個禁聲的手勢，小聲說道：“姑姑別再跟靈珏客氣了，快去瞧瞧娘娘如何吧，靈珏在這兒等著。”

慧姑姑感激地福了福身，轉身進了皇后的寢殿，須臾便臉帶喜色地出來傳話，“郡主，娘娘如今有了點精神，聽說郡主來了很是歡喜呢，請郡主進裡面說話吧。”

我謝過她後，便跟著她進了裡間，心中慶幸這隻鐲子沒有白送，終於有機會進入皇后的寢殿了。

寢殿中白玉鋪地，珍珠作簾，夜明珠為燈，幾個角落都放著黃花梨木花幾，每個花几上都有一盆從赤霞遠道運來的粉色牡丹花，鳳床的羅帳也用金絲線繡著黃色牡丹花，空氣中除了牡丹花的花香，還飄著淡淡的藥香。窗邊一張美人榻，已是炎炎夏日，榻上卻鋪著厚厚的白雪狐毛裘，皇后披著冰蠶羅衾，正挨在榻上養神。

行過禮後，皇后朝我招了招手，命人搬了張圓座墩來，讓我坐到榻前說話。窗外的陽光透了進來，映著她雪白的肌膚，蒼白的臉上沒有一絲血色，面容仍舊美麗，只是比我出宮前憔悴了不少，連聲音也顯得虛弱不堪。

“靈珏，好久沒見到你了，怎的這麼久不來找本宮說話？”

“娘娘鳳體欠安，靈珏怕打擾娘娘休息呢。”

皇后無力地笑了笑，“其實本宮每日都是這個老樣子，可是人人都是像你這般說，天承宮已好久沒人來了。有些人，我想他來他卻不來，有些人，來了我卻不想見。”

她的眼角因微笑而帶起淡淡的皺紋，眼中有無限的落寞，我心裡明白她所指的想見之人。皓帝雖然每天都有派人來問候，各種良藥補品珍玩也賞賜不少，可是他自己卻極少親自來看望她。

這氣氛有點尷尬，我望向那些開得正燦爛的牡丹花，趁機轉移話題，“呀，娘娘，這些牡丹花可真是好看，難得在墨淵也能開得這麼好，真是少見。”

一提到這牡丹，皇后眼中便露出喜悅之色，語氣也柔和起來，“這是醉粉，牡丹是赤霞的國花，在赤霞，牡丹有二十多個品種，無論是什麼季節，哪個地方，隨處都可見到盛開的牡丹。可惜在墨淵，只能種出醉粉這一個品種，而本宮最喜歡的品種是雙嬌，因其紅白相間而得雙嬌之名。靈珏，你喜歡雪嗎？在赤霞，一年有一半時間是在冰雪裡，這雙嬌，既有雪一般的冰清玉潔，又有火一般的熾熱。”

皇后似乎來了興致，伸手指了指妝臺旁的一個紫檀雕花書畫櫃，“那櫃子的第二格，有幾卷綢畫，靈珏，你替本宮拿過來。”

這時恰好慧姑姑下去替她拿藥了，我正求之不得，連忙走到那櫃子前，打量了一番，還故意拉錯了一個格子，趁機瞄了一眼櫃子裡的物品。我捧著那些畫卷，在榻子前的案上攤開，畫卷上如我所料，全是各種各樣的牡丹花。皇后指著那些畫一一為我講解，蒼白的臉因為興奮而泛起一抹潮紅。而此時我也只能裝作很感興趣的樣子，聽她逐一講解各個品種。

“靈珏你看，這是金玉衣，在所有的牡丹花中，唯有金玉衣是黃色的，最為尊貴，只有皇族中人才能享有。再看這朵，這就是雙嬌，是本宮最喜愛的。”

“喲，這雙嬌果然是很特別呢，又紅又白的，既豔且清，想當年娘娘將這花帶在鬢上，必定是風情萬種讓人一見傾心吧。”

這話似乎引起了她的回憶，她的手指輕輕撫在那花上，緩緩摩挲著，眼中一片痴迷，半晌才回過神來。

“你這丫頭又嘴甜了。靈珏，等你以後到了赤霞，本宮猜你最喜歡的一定是這種桃之夭夭。你看，這桃紅色的花，可襯極了你的膚色，待本宮命尚衣局的人替你做一條裙子，就用這桃之夭夭做紋樣，你穿上一定好看。”皇后指著一款桃紅色的牡丹，語氣有點激動，眼中也閃著興奮的光。

我怔了一下，隨即應道：“那靈珏先謝過娘娘了。日後若有機會，靈珏也想去赤霞走走呢。”

我這樣說不過是出於禮貌上的回應罷了，不想皇后卻突然抓住了我的手，一雙鳳眼徒然明亮起來，“靈珏，等你去了赤霞，你就會知道，本宮沒有騙你，赤霞真的美極了，一到冬天，四處都是皚皚白雪，天上卻是一片湛藍，就像仙境一般美。你去了，就不想再回來了，不會怨本宮騙你的，你也會愛上那些牡丹花的，真的，