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總是百般迴避的，誰知今兒的新鮮，竟並不十分排拒，只是如此一來，他倒也不敢怎樣動作，師兄弟兩個就恁般並肩疊股坐著，正欲出言相詢之際，但聽得四兒笑道：“若你說的那樣心思，只要這樣斯斯文文的坐著說話，倒也和睦有趣。”金喬覺聽聞此言不由心下大喜，因在袖中摩挲著飛天的玉腕笑道：“你若是高興，就這樣相處倒也妥當。”飛天聞言，因乖巧點了點頭，兄弟兩個就這樣攜手攬腕地說了幾句閒話，方散了各自睡去。

次日天明，金喬覺因與四兒彼此有些交心，因心中柔情蜜意，早起依舊是飛天打發了父子兩個用了早飯，說了幾句沒要緊的話方出門去了。依舊是先將志新送在酆大先生的學房處，復又鞭鞭打馬來在衙門之中，但見今兒衙門口裡上未開張，似是無人擊鼓喊冤的，因往二堂上伺候。

金喬覺行在二堂之外，但見其他兩班的班頭早已會齊了，因直挺挺跪在堂外，不敢稍有舉動，見了金喬覺，卻做個殺雞抹脖的眼色，金喬覺心中暗道一聲不妙，只怕如今太爺官威震怒，許是為了日前那錢九郎的勾當，因只得來在堂上，推金山倒玉柱拜在那琚付之面前道：“卑職參見相公老爺。”

那琚付之因方才已經訓斥了其餘兩個班頭，如今沒耐煩搭理他，只拱拱手道：“金頭兒和兩位頭兒暫且起來說話吧。”快壯皂三班班頭因謝了恩起身一旁侍立。但見那琚付之有一搭沒一搭呷了兩口茶水，慢條斯理道：“如今本縣賞限捕盜早已期滿了，怎的不見幾位班頭將人擒拿到案，莫不是欺負本縣初來乍到不懂規矩麼？”

金喬覺見身旁兩位同仁早已面如死灰體似篩糠一般，因心中卻有些瞧不起他們，只得躬身答道：“太爺賞限這幾日，屬下等夙興夜寐不敢稍有鬆懈，只那賊配軍端的善於隱匿行藏，又或者竟逃往別處去了，我兄弟幾個日夜派遣官軍駐守往來要道，並不曾截獲此人行蹤，莫不是案發當日連夜出城去了，如此一來便是打破玉籠飛綵鳳，頓挫金鎖走蛟龍，人海茫茫，我弟兄幾人單憑本縣幾十個官兵，實不能將這樣的欽命要犯緝拿歸案，還請太爺饒恕寬待。”

那金喬覺自忖這一席話說的清楚明白，想那琚付之十年寒窗兩榜進士，自是知書識禮的，如今就算惱了，到底細想自己話中之意便知是他的不是，自然放過自己兄弟幾人也是有的。正在思忖之間，忽聽得那琚付之冷笑一聲道：“這錢九郎明擺著就是從本鎮失了蹤跡，就算逃到天涯海角去，也是要本鎮的捕快緝拿歸案的，金頭兒在六扇門中十數載光景，如何比本縣還不知這樣的王法？”

金喬覺聽聞琚付之話中語氣不善，不由心中疑惑，莫不是自己那巫家小妹嫁過門去驕縱任性，竟教這姑老爺惱了，遷怒於人？因太爺盛怒之下，自己倒不好分辨，只得垂首侍立不曾言語。

那琚付之見了，因語氣緩和下來道：“你們欺負我是個唸書人的底子，我卻不能糟蹋了聖人教化，如今本縣是見不得那些槍棒責罰，還是按照慣例，待制的好。”

此言一出，旁人尚且不論，那金喬覺卻是倒吸一口冷氣。書中暗表，當日朝廷原有定例，若是捕頭在賞限之期內無法將人犯緝捕到案，就要將家中父母妻兒代為人質下在大獄之內，何時將犯人捉到了，方能從監牢之內將自家父母妻小釋放而出。

如今金喬覺苦尋四兒十數年光景，好容易守得雲開見月明，與心上人完納婚婭，近幾日又正在溫柔和睦之時，如何肯讓自己的嬌妻幼子身陷牢獄之災，因也顧不得男兒膝下有黃金，復又直挺挺跪在堂前央道：“好歹求大人看在往日面上，再容卑職一點兒空，哪怕山高水長神京路遠，定然將那賊子緝捕歸案，為大人分憂。”

那琚付之見了，卻是冷笑一聲道：“金捕頭請起吧，這又是何苦來呢，早知今日何必當初，如今既然是你領銜快壯皂三班衙役，少不得請你帶了高堂家小起來監房之中報道，本縣此番也好籤發那海捕文書，調派人手與金捕頭留用。”

那金喬覺雖然久在六扇門中行走，頗識得些人情世故，到底也是上三門中少俠之中的翹楚，況且當日投身此間，原是為了藉助朝廷勢力尋訪四兒的下落，如何當真做那鷹犬的勾當，此番暫且隱忍不曾說破，因領旨謝恩下得堂來，匆匆拾掇了幾件自己的東西，準備迴轉家中，挈婦將雛掛印封金而去，尋個山清水秀的地方了此殘生也就罷了。

金喬覺打定了主意，反倒心神穩定了許多，因復又在街面上買了幾樣志新心愛之物，想著此番棄官而去，卻要連累自己的繼子失學，卻有些對不起他，少不得要緩緩地說與他知道方才妥當，因將各色果子玩物置辦