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飯，江晚樵又趕到陸府，卻在陸其雙的別院門口被人攔下。

“請問江公子有何貴幹？”管事的丫頭低身福了一福。

“自然是來看其雙的，他可還好？”江晚樵不好硬闖，只好虛與委蛇一番。

“有勞公子關心，我家少爺昨夜便醒了，只是少爺吩咐了，這幾日他身子不好，不便見客，江公子還是請回吧。”

江晚樵一聽便急了：“我只見他一面便好，實在，實在是有要緊的事與他說。”

丫鬟又低頭施禮，卻語氣堅決：“請江公子見諒，少爺的吩咐奴婢不敢不從，還望公子莫要為難奴婢。”

“我，我來和他告個別都不成麼？”

“公子有話奴婢會代為傳到，請公子放心。”

江晚樵面色黯然，六子在旁小聲道：“少爺，實在見不到咱就走吧，府裡還有一大堆事兒呢，從寧州回來再見也是一樣的。”

江晚樵看了看院內層層疊疊的樓閣，卻看不見哪個是其雙的臥房。

嘆息一聲，江晚樵拱手道：“那便勞煩姑娘告知你家少爺一聲，我過些時日再來看他。”

死亡

此去寧州，來去路程尚需半月有餘，又值春夏之際，南方各處陰雨連綿，行走在城鎮市集之中尚可，碰到山間小路，淤泥阻塞，著實難行，如此便又耽擱了些時日。

江晚樵是頂著織錦堂半個當家人的名頭回去的，這在寧州可算是不小的殊榮，抵達之後，親戚同鄉往來之眾，著實將他吃了一大驚。恰好太公福澤深厚，九十大壽，五世同堂，細數過去，足足有百來口人，除了族裡公共宴席上的迎來送往，私下裡家家戶戶還要拜訪結交一通，這個表叔，那個堂侄，於他來說實在是過眼即忘，但應酬來往莫過於酒場營生，於是餐餐頓頓這麼喝下來，精神如江晚樵也著實抵抗不住了，捱到後來幾乎都要稱病謝客。

一一謝絕了眾親戚們的熱情挽留，江晚樵終於在盛夏之際踏上歸程的返途，然而，尚在驛道上揚鞭馳騁的他並不知道，遠在千里之外的京城裡，正有一場出乎意料的變故，等待著他。

遠遠的已能瞧見城門口，江晚樵一行終於放慢了速度，任憑馬兒在官道上顛顛地踱步。

“終於到家了。”江晚樵一手在額上搭了個涼棚，看著遠處巍峨肅殺的城門，不由感慨。

身旁的侍從們也一掃旅途的疲憊，歡快道：“可不是，想想還是第一次離京這麼久，當真想得慌。”

另一人打趣道：“範三，我看你不是想京城，是想你家小娥了吧！”

範三和廚娘小娥之間的情愫算是下人間公開的秘密，平日裡你送我盒胭脂，我還你個荷包，郎有情妾有意，暗渡陳倉已久，大家雖然心裡清楚，平日裡倒也不怎麼多嘴。然而此刻眾人心裡高興，也顧不上當家的在此，紛紛拿起此事湊趣，引得一樂。

“少，少胡說了，我什麼時候想她了！”事主面紅耳赤地爭辯。

“哈哈，還說沒想，動不動就把你那帕子拿出來看，生怕全天下人不知道似的，哎喲範三，不是我說，帕子就是帕子，你再看它也變不成塊金磚吶！”

“怕是在人家心裡，那手帕比金磚都值錢！”

“我說範三，你們也不是一天兩天了，人家姑娘願意跟你可不容易，不如這次回去就去跟老爺求個恩典，成全你們一樁沒事？”

“是啊是啊！兄弟們都等著喝你喜酒呢！”

“哈哈，到時候兄弟們隨份子，你可別嫌少！”

範三終於被說得禁不住了，所幸扯開面皮大聲道：“是就是了！我範三敢做還不敢當嗎？我，我，只要少爺同意，我就敢娶！”

說著又怯生生地敲了眼走在前面的當家人。

江晚樵一直含笑聽著後面人的胡鬧，卻不發一語，照理說下人們是不該暗通款曲的，碰到死板的，棒打鴛鴦也是常事，然而他卻不是個不懂變通的主子，知道此時若不順應民意只會徒增埋怨，適時開恩更能收買人心，便也笑道：“那我回去可要備份大禮了。”

眾人一聽頓時鬨鬧起來，紛紛恭賀大喜，更有想得遠的都開始謀策該怎麼鬧洞房了。

範三紅著臉連連向江晚樵道謝：“謝少爺，謝少爺！”

江晚樵不參與後頭的熱鬧，只孤身一人靜靜前行，一到出神的時候，他便不由自主地摸向腰間懸掛著的玉佩，觸手溫潤，恰如一直以來的，他。

不知，他病可大好了。

不知，他氣消了沒有。

不知