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朱！嚇得張口結舌。他自知府中除了自己一家大小和數十口下人，便只有平時用於守衛的三四十個親兵，萬萬抵抗不了以兇悍聞名的方臘“吃菜事魔”教的大群強賊。而北宋為防止將領專權，一向採取了調兵權與帶兵權分離的辦法。朱！雖然是一府長官，卻也沒有權力直接調動軍隊，須得向地方長官要調兵符。然眼下賊寇已至門前，哪裡還有這個時間去調得兵來？須得行個什麼緩兵之計才好！

正把他急得焦頭爛額之時，忽聽慈寧太後道：“朱！！”

“啊！是！下官在！”

朱！只當慈寧要向自己問罪，嚇得手足冰冷，卻聽慈寧太後道：“你過來！”

見朱！過來，她指著那垂首站在一邊的名叫蘇兒的少年，道：“你派人去跟那方臘的兒子說，大宋國三皇子趙蘇在此！只要他暫時饒你一門良賤性命，就把三皇子交由他們處置！”

“什麼？三、三、三皇子？”

這驚嚇可真是一起不了又一起，朱！乍聞這被慈寧百般凌辱的少年竟是先皇趙頊據說最為鍾愛的皇子趙蘇，已是大吃一驚，不由回眼看了那少年一眼。再一聽明白慈寧的指示，更是目瞪口呆，結巴道：“太後！這，這這不能，下官萬萬不敢，萬萬不敢！三皇子是天湟貴胄，下官豈、豈敢拿三皇子性命開玩笑！”

他心想：這老妖婆還真做得出！先皇駕崩不過兩年，只怕還屍骨未寒呢！就對先皇摯愛的皇子如此百般非人折磨，已是駭人聽聞，現下索性更進一層，竟然──我朱！若真這樣做了，先皇如地下有知，怕不把我銼骨揚灰！

“老爺，長毛──在，在打門了！”

一個親兵飛跑了進來，口吃道：“怎怎麼麼辦辦？”

他嚇得臉色蒼白，牙齒只管在口中捉對兒廝撞。彷彿要印證這個親兵的話似的，只聽府前人聲如潮，　馬鳴鍾撞，有人在大叫：“朱！老賊，快出來！不要逼老爺破門而入！”

應和他是一片春雷般的喊叫聲：“殺朱！，救江浙！殺朱！，救江浙！”

然後是咚咚咚的一陣敲鑼聲。

朱！嚇得臉如死灰，腦裡空空，竟是一籌莫展！忽聽�