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個大大小小的政權，發生過多少次改旗易幟，王氏依舊是安居江南，花開不敗，其他氏族都唯其馬首是瞻。當今天子也意識到，武力可以讓平民百姓從此對來自關外的蘭氏順從。但是，要讓蘭氏政權在這片土地站穩腳跟，則必須要籠絡好這些個江南大族，讓他們跟皇室同氣連枝，方為長久之計。

於是，八年前蘭蒼在京城登極之後不久，便派人下江南，向王家提親。王氏一族幾百年來不與官府皇室打交道，奈何皇帝誠意拳拳，家主最後只好允應，讓家中長女入宮去了。其實，蘭蒼入關不久後下的一道削髮令，讓天下百姓在留頭和留髮之間做選擇，才是最讓王氏驚心動魄的。身體髮膚授之父母，如此殘忍又蠻不講理的當權者，誠不可與之爭鋒。王氏最後決定把年方雙八的王天蓮送入宮中，便當做自家女兒死掉，老死不相往來，不以皇親國戚身份為傲。

年輕的新皇後成為六宮之主，八年走過來可以說是步步驚心。尤其是面對年齡是自己兩倍有餘的蘭蒼，真可算是伴君如伴虎。幸好，皇帝對待年幼的皇後還算是有客氣，知道她語言不通，不懂宮中規矩，特地派人一一耐心教導。直到今日成為穩坐後宮，母儀天下的一國之母。而且，皇後頭一胎便誕下太子，討盡皇上歡心。

在母親悉心撫育教養之下，太子不若他的皇兄們那般驕縱跋扈，倒是習得菩薩心腸彌勒脾氣。天資聰明的蘭政，自從今年過了八歲壽辰之後，便得到皇帝的聖旨，每三天去一趟軍機處旁聽聖諭，在習得詩書經文之餘，要開始對國家大事涉獵一二了。

午後，完成一日課業的蘭政，終於可以躲回長樂宮稍事休息，便馬上命人去瑞福宮請皇弟過來。

蘭玫坐著八仙桌邊上，小手認真地剝著八百里加急從南方進貢的冰鎮掛綠，細緻地品嚐著美味的果品。此等好物只有皇帝皇後和太子才能享受的。連蕭貴妃的瑞福宮也是無福消受的。

“皇兄，你還不吃嗎？你再不吃我就把這些荔枝吃光了哦。”嘴巴滿滿都是果肉的蘭玫說道。

臥在貴妃床上的太子微笑看著十八弟，搖了搖頭：“我不吃了，羅德鐸甫喜歡就多吃點吧。”

蘭玫倒是福至心靈，拿著一顆剝殼去核的掛綠，伸到皇兄嘴邊，笑道：“海若多甫，要我餵你麼？”

被可愛的弟弟貼心餵食，蘭政自然是開心又滿足。

3

天朗氣清的日子，蘭玫在乾池上泛舟，船上除了他，還有太子殿下。蘭玫頂著大太陽，自個兒站在船頭，回頭看向坐在裡頭搖頭晃腦地看著書的蘭政，不禁皺起眉頭，陷入沈思之中，想起姑姑對自己說過的話。

貴妃蕭黛，出身於將門蕭氏，歷代家主都忠心耿耿侍奉蘭氏，父親蕭驥因為追隨皇帝南下，為蘭氏一統江山，立下開疆拓土之功勞，現今位居天下兵馬大元帥。兄長蕭錄，從小侍奉少主蘭蒼，一同出生入死，立下彪炳戰功，本人被先皇賜以國姓。

出身於榮耀的蕭家，十四歲時蕭黛就有幸嫁入皇族，成為當時仍是親王的蘭蒼的一位王妃。待到蘭蒼一統山河之時，憑藉家族的成就，蕭黛就被晉升為貴妃。在皇後之位空缺的情況下，實際上貴妃娘娘已經是後宮之主了。

但是好景不長，皇帝為了維護政權的穩定，跟江南大族的王氏聯姻，迎娶王家十六歲的長女入主東宮。彼時的蕭黛已經明瞭，掌管六宮的好日子也走到了頭，自己也開始坐不住了。新婚燕爾的皇後娘娘，在三個月後被診斷懷有龍胎。毫無疑問，如果王皇後誕下的孩兒是個男嬰，必是太子無疑。幸好上天憐憫，那時候的貴妃娘娘也有喜了，比皇後娘娘早了五個月。

蕭黛從來都不是個坐以待斃的弱女子，作為過來人的她表現出極大的善意，跟比自己年少八年的皇後交好。王天蓮也被這位宮中難得的摯友所感動，感謝貴妃娘娘對初來皇宮的自己處處提點，耐心教導自己宮中的規矩。自然而然地，皇後娘娘就對友好的貴妃放下了戒心。直到有一天，同是懷孕的貴妃給皇後送上一盅燉鹿茸，皇後也毫不懷疑地喝下了。

但是，皇後娘娘卻偏偏一直相安無事，這讓蕭黛感覺很怪異。心存疑問的貴妃，便到太廟跪拜希望心想事成。倒是貴妃在前往太廟的路上，自己走路滑倒摔下，腹中胎兒也跟著沒了。御醫替貴妃取出死胎，告知貴妃成型的嬰孩是一位皇子，若是順利誕下的話，而且自己再也不能生育了。事後，蕭氏派來侍者安慰貴妃，其中有人懂些天人之道。他告知貴妃，王皇後腹中胎兒並非池中之物，而是來自三界六道之外，貴妃立意加害，最後自吃其果。於是蕭黛悔恨交加。