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然而蘭松誓死不從，站在旁邊的晉王一時沒看好自己的弟弟，讓蘭柏一怒之下，活活地將蘭松掐死了。

“三皇弟，你瘋了嗎？竟然將蘭松給弄死了！”晉王皺著眉頭質問道。

蘭柏怒氣一過，也稍稍清醒過來了，目光移向別處，不敢正視自己的大皇兄。

“你幹嘛要弄死蘭松呢？反正這皇位遲早是屬於你的，讓他們母子倆安度餘生不好嗎？”

趙王受不了蘭楨對自己念念叨叨的，沒好氣地說道：“蘭松這個家夥，不見棺材不掉淚，是他逼我的。”

哎，這個意氣用事的蘭柏，到現在還是如此不成熟。晉王揉了揉自己早生華髮的腦袋，對這個被慣壞的弟弟已經無語了。

“切，反正蘭松這家夥，從前仗著父皇寵愛，沒少欺凌過我，我現在是君子報仇，十年未晚。這皇宮之內，我第一討厭的就是蘭松，第二個就是那個野種。最好那賤種死在西狄，爛在西狄，一輩子都別想回來！”

晉王忙著叫喚宮人把身穿龍袍的屍體拖出去，在乾池附近的隨便挖個坑把蘭松給埋了。關於皇帝的人選，榮大元帥和榮太後的意見發生相左。前者認為晉王是新帝的絕佳人選，在過去一年裡頭，軍機處大大小小，事無鉅細都有他處理。處理政務，不偏不倚，知人善任，兼聽意見，確實有明君之相。不過，榮太後屬意蘭柏，這個兒子最討自己歡心，帝位人選，非他莫屬。

經過榮氏姐弟幾番激烈的爭論，最後還是決定由趙王來繼承大統。至於登基大典，欽天監稟告太後娘娘，下個月初八和十二都是吉日，於是太後決定下月初八，正是舉行登基儀式。

登基之前的這段日子，每一天蘭楨都在軍機處內，手把手悉心教導即將一登大統的皇弟，講述過去自己是如何處理朝政，怎樣跟文官們和大學士溝通，如何讓官員對自己說出心中的想法，還有如何建立自己在軍機處中的權威。蘭楨在耐心地一一講述著，至於蘭柏左耳進右耳出，到底聽進腦子去的有多少呢？恐怕只有蘭柏自己才知道了。

這一日，完成了一天的議政會議以後，蘭柏跟隨著蘭楨到晉王府去。

“幹嘛跟著我回家啊？”蘭楨望著跟自己同坐在車上的三皇弟表示不解。

蘭柏的眼睛打了個轉兒，笑著回答：“我知道皇兄今晚邀請了二皇兄，在晉王府飲用你那壇三十年陳釀，我當然也不能錯過咯。”

蘭楨笑著敲了一下蘭柏的腦袋，笑罵道：“好你個蘭柏，原來也打著我那私藏好酒的主意！”

蘭柏知道皇兄跟母後一樣，都是對自己寵愛有加，便肆無忌憚地連連點頭說道：“就是如此。”

這幾個月以來以來，蘭柏三兄弟都忙得不可開交，可以算得上人生中最辛苦忙碌的一段日子了。先是主持父皇的國喪，之後突然殺出個程咬金，顏太妃拿著所謂遺詔，一意孤行，無視宗室禮法，堅持讓蘭松登基繼位，使得晉王趙王韓王三人不得不出兵逼宮，捍衛皇族血脈傳承正統。現在，一切都塵埃落定了，蘭柏登基在即，三兄弟終於有機會坐下來，一起舒舒服服地喝喝酒，談談天，只關風月，不言國事。

蘭柏捧著小巧的釉裡紅酒盞，仔細端詳，薄胎細釉，彩釉下的開片裂得均勻細緻，杯身上的紅色靈動輕巧，卻又不至於顯得過於熱烈，流於庸俗，實在是上品。造辦處的爐火功夫，還真的更上一層樓了。一問之下，晉王才說道，原來這套酒盞，是造辦處委派景德鎮的官窯燒製的。蘭楨發現皇弟越看越喜歡，便索性把這套好東西讓給了三皇弟。

“三皇弟啊，這次你能夠順利登基，可少不了我和大皇兄的幫忙。快說，你要怎麼感謝我倆？”蘭枉趁著酒意，開口索要好處來了。

“送你美女三千如何？”蘭柏半醉半醒地問道。

蘭枉啐了未來皇帝一口：“你以為我像你一樣，繼承了父皇的好色來著？”

“嘿嘿，”蘭柏鬼鬼祟祟地笑了，“二皇兄啊二皇兄，你以為美女就是上品嗎？那是你沒嘗過鮮嫩少年而已，那種滋味，嘖嘖，現在想起還回味無窮。”

“男的有什麼好玩兒？他們身上長的，你都不缺。”韓王說完，扭頭看向晉王：“皇兄你覺得是不是？”

蘭楨正捧著酒杯，看見自己被扯進來，眨了眨眼，片刻過去才說了一句：“我不知道哦，我跟二皇弟一樣，都沒碰過男子，也沒興趣嘗試。”

“所以就說嘛，從前我去逛勾欄春館找樂子的時候，總是叫喚你們隨我一同去開開眼界，但你們偏不，好像會吃虧似的。”蘭柏故作神秘地