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，襄郡王還勸道：“我想了半日，總覺著這差事是不好接的。”

大爺那裡還聽得進勸的，一心都在外頭了，於是道：“父王，不管如何這皇上的旨意已到門口了，這會子您就是變卦了，也要先去接了旨再論也不遲。沒得耽誤了接旨，宮裡怪罪下來，白白擔個抗旨不接的罪名。”

襄郡王忖度須臾，點頭道：“也罷。啟中門，擺香案，接旨。”

大爺連聲答應了，扶著襄郡王忙往前大廳去。

薛雲上和四爺、五爺到時，只見一位頭戴烏紗描金曲腳帽，身穿大紅圓領胸背飾大朵牡丹花葉的內侍監，手上也並未負詔捧敕，只是往廳上簷下一走，面南而立。

此人正是宋志來，宋志來滿面笑意看下來。

襄郡王忙領著幾個兒子跪下。

大爺見宋志來向他看來的滿面笑意，心內越發篤定了猜想，忙也回了個笑臉，撩起衣袍下襬這才跪下。

其實宋志來那裡是單看大爺的，不過是掃看一眼，找找薛雲上可在。

看薛雲上就在襄郡王身後，宋志來這才宣道：“立宣薛雲上入朝，於崇敬殿陛見。”

聞旨，除了薛雲上，都怔住了。

大爺更是忘了謝恩，直到襄郡王領著起身了，他還跪在地上。

若不是襄郡王使了個眼色，讓四爺和五爺扶大爺起來，他還怔怔地跪在那。

宋志來從簷下下來，對薛雲上道：“三公子趕緊隨老奴進宮去吧。”

薛雲上才要答應，就聽大爺倏然上前擋住了去路，道：“宋公公這是怎麼回事？可是你聽錯了，皇上怎麼會是要宣他，而不是我。”

宋志來心內縱有不悅，也不敢不敢露出半點，但他已記下了一筆，所以還是笑臉道：“大公子玩笑了。老奴雖不比年輕時候了，但身子還算健朗，至今眼不花耳不聾。這才還能在萬歲爺跟前伺候的。”

畢，見大爺還要同宋志來分辨，襄郡王輕喝道：“好了，都去吧。”

四爺和五爺得了襄郡王的眼色，忙忙把大爺也拉走。

襄郡王的心腹盛有餘則忙上前塞給宋志來一個荷包，道：“廳內吃杯茶再走也不遲。”

宋志來擺擺手，笑道：“不得閒。還要回去交差呢。”

聞言，盛有餘也不敢多挽留，只看覷向襄郡王和薛雲上。

襄郡王早低聲問薛雲上了，“好好的怎麼突然宣你進宮了？”

薛雲上恭恭敬敬的模樣道：“近來我一直在家，只怕訊息還沒王爺和大哥的通靈。”

襄郡王一想也是，於是道：“滇地暴動，官員鎮壓不力，進而使得幾個土司渾水摸魚造反。這倒也罷了，只是其中竟有人早與已伏法的罪王暗中勾結。土司中有之，雲南官場中亦有之。雲南官場中卻又是熙皇子的卿客門人的多，皇上恐有人借題發揮，牽扯詆譭熙皇子，有心選一謹慎之人前去斡旋徹查。”

薛雲上故作不明道：“王爺是說，皇上此番召見，正是有意讓我出勘雲南？”

襄郡王點頭道：“我同你大哥進宮去原也是為了這差事，只是為父回來細細一琢磨，覺著這裡頭絕不簡單。才要你大哥歇了那心，沒想皇上卻來宣你進宮了。想來定是我與你大哥進宮去，讓皇上想起你來了。你素來能幹，頗得皇上的心意，這事兒只怕要非你莫屬了。”

薛雲上道：“聽王爺的意思，這差事兒子還是不接的好？”

襄郡王道：“正是。一會子進宮去，你只管推脫，我自有道理讓你全身而退。”

才說完，襄郡王就見薛雲上直愣愣地看著他，看得襄郡王很是不自在，才要問，卻聽薛雲上又道：“王爺果然謹慎。兒子謹記在心了。”

薛雲上這話令襄郡王有些羞赧，只因讓他想起兩淮鹽案來。

那時他襄郡王也是這般瞻前顧後，畏畏縮縮的，直到薛雲上有所突破了，他又私心作祟剝奪了這個兒子的功勞。

襄郡王越想，越覺著面上如火燒一般，羞愧地看著薛雲上同宋志來出了大門。

到了崇敬殿前，宋志來笑道：“三公子只管進去，皇上正在裡頭等著呢。老奴還要去給小寧大人送句話。”

薛雲上塞給宋志來一張薄紙片，道：“宋公公果然是個通透的。”

宋志來接過薄紙片來，笑得比收到荷包還要高興。

薛雲上理了理朝服進殿去，只見正殿中並無人，就聽東邊裡頭隱約有人聲，“父皇，不是兒臣執迷不悟。只是今兒若兒臣聽信了這些個風言風語，便把一