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薛雲上撫上葉勝男的臉，道：“勝男放心，我知道怎麼答對的。”

也是進了宮薛雲上才知道，原來不獨是他，怡親王也奉旨進宮了。

至於這二人進宮後，御前如何應對的暫且不提。

只說薛雲上後腳出門後，如今已是承恩侯世子夫人的苦姆就來弔唁了。

以苦姆的品級，既然還不到要襄郡王和王妃出迎的，但四奶奶李鈺還是要親迎的。

彼時周瑛正在同難得來一回的宋依燕說話。

一聽說苦姆來了，李鈺正要出去迎接，周瑛便也要跟著去迎。

只是在苦姆上香祭拜之時，宋依燕悄聲對周瑛道：“聽說她可是西南蠻夷之女。”

周瑛亦冷笑道：“可不是。說起來，承恩侯府雖不比從前了，但侯爵的架子還在，再如何也不能到了要娶這蠻夷的地步了。可見是承恩侯自甘墮落了。”

這二人正說話，就聽苦姆祭拜完起身，問道：“怎麼不見依怙？”

李鈺一怔，一時竟沒明白過來。

周瑛故作玩笑上前拉著苦姆的手，親親熱熱的樣子道：“依怙可是奴婢，自然不好來招待夫人的。還是夫人覺著咱們這些做主子的招待你還不好的？”

苦姆誰得過葉勝男教導，可性子還是那性子，再直不過了，所以苦姆看了周瑛一眼，便道：“這就是你們漢人常說的自來熟？還有，你還是別笑了，真是假得很。”

周瑛的臉色當時就難堪了。

宋依燕見機上前道：“果然是不受教的蠻夷，真是一點規矩都不懂。”

苦姆一指宋依燕，道：“你又是誰？規矩？難不成你們家的規矩就是拿虛情假意示人？”

周瑛也不和苦姆理論，只拿帕子揩拭眼淚道：“世子夫人這是什麼話，我不過好心好意過來招待夫人，怎麼就成虛情假意了。”

苦姆冷笑道：“都讓你別裝了，要哭也得先流兩滴貓尿不是。你別光打雷不下雨。”

周瑛一頓。

苦姆又道：“也罷，既然你們這般看重規矩。我便同你們講規矩。”

罷，苦姆大馬金刀地往一旁的太師上一坐，“我可是有誥命在身的世子夫人。”

說著，苦姆一指周瑛和宋依燕，“你和你，又是什麼品階的，竟敢見我不跪。該當何罪？”

末了，苦姆還重重一拍茶几，把周瑛和宋依燕、李鈺都嚇了一跳。

周瑛和宋依燕這時才想起，不管苦姆出身如何，她如今到底是世子夫人了。

李鈺忙上前賠罪，又暗暗差人叫葉勝男來。

也是正好的，縣主四姑娘來了。

一看靈堂裡的陣勢，四姑娘便問了。

只是不待周瑛和宋依燕說話，早不耐煩周瑛的李鈺就搶先道：“也沒什麼，不過是世子夫人和咱們表姑娘論規矩呢。”

李鈺一面說，一面向四姑娘擠眉弄眼的。

四姑娘險些忍俊不住笑出來，趕緊咳嗽了連聲道：“說起來也是。表姐雖是親戚，可到底也是客。嫂子怎好讓表姐和宋姑娘隨便你一併待客的。來人，還不快把表姑娘和宋姑娘送回客房。”

苦姆一聽，笑道：“原來她們也同我一樣是客，那還拿什麼主子款。”

周瑛臉上的虛情假意再做作不下了，只是待她想要說什麼，卻發現太后雖有意了，但如今她還什麼都不是呢，可不就只是客的。

想罷，周瑛心裡雖恨，面上卻是可憐兮兮的，看了四姑娘一眼，滿面委屈的這才走了。

宋依燕自然就跟去了。

見這二人一走，李鈺拍著胸口道：“總算是去了，可折騰壞我了。”

苦姆奇怪道：“她們都是什麼人，為何四奶奶還要忌憚她們的？”

四姑娘道：“可不是世子夫人這話的。她周瑛所依仗的不過是祖母的，你還是祖母親外孫女呢。你還怕她做什麼。”

苦姆最原聽這些高門大戶的親戚關係，明明是隔了好遠的一家人，拐個彎便又成了表親或遠親，亂得她記都記不清。

於是苦姆道：“縣主和四奶奶也不必管我，我這趟來就想來找著依怙。”

“依怙姐姐？”四姑娘詫異道，“夫人是怎會認識她的？”

苦姆擺手很乾脆道：“你們就別夫人夫人地叫我了，讓我老這麼端著拘著怪難受的。”

四姑娘和李鈺沒想到苦姆是這麼敞亮爽快的人，正合她們兩人的性子，三人就交換了親近的叫法。