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“可就是如此，王爺還是提防著，唯恐太妃害了大爺和二爺。”封嬤嬤不忿道。

“王爺怎的會覺著太妃要害了大爺和二爺？”葉勝男問道。

封嬤嬤道：“都說大爺和二爺，到底與太妃沒半分血緣。”

葉勝男覺著有些牽強。

封嬤嬤接著道：“在三爺出世後，王爺對咱們太妃的防備更顯而易見了。三爺也是王爺的嫡子，可王爺卻把心偏到咯吱窩裡去了。處處給大爺和二爺都是極好的，三爺若不是有王妃護持著，過得連個庶子都不如。”

又喟嘆了一回後，封嬤嬤道：“王妃知道王爺的心事，這是唯恐三爺同大爺和二爺爭世子之位。王妃只得讓三爺藏拙守分，看大爺和二爺在人前出盡風頭，這才讓王爺放下了對王妃和三爺的戒心。”

與其說襄郡王對太妃的忌憚顯而易見，不如說是對薛雲上。

可既知有今日，當年襄郡王又何必娶周家這樣門第的女兒？

這樣人家女兒終身無出便罷了，若得子，哪怕是元王妃所出的兒子，亦要遜色幾分的。

到底如今王妃的出身擺在那兒，柳氏與之相比真是雲泥之別。

若真為大爺和二爺好的，當年襄郡王無論怎麼想都不該娶高門之女，低娶才是道理。

倘若覺著低娶丟了王府的臉面，那再娶柳家女就是了，旁人也說不得什麼，到底是元王妃的姊妹。

可襄郡王偏反其道而行之了，等到薛雲上出世還這樣一副維護大爺和二爺的做派，傷盡王妃和薛雲上的心。

難道王妃就不是你襄郡王的妻，三爺就不是你的兒了？

葉勝男安為薛雲上不忿。

封嬤嬤那裡還在道：“你還不知道吧，昨兒個皇上命咱們家大爺和三爺協同王爺督辦兩淮鹽商的事兒。”

葉勝男聽了，蹙了蹙眉，這事兒她還真不知道。

少時，葉勝男又覺著這應該是徹底扳倒宋家的機會。

倘若在薛雲上查辦此案時，她葉勝男能從旁意有所指，不愁不讓宋家牽連其中。

想罷，葉勝男就聽封嬤嬤又道：“就為這差事，你知道王爺是怎麼教訓的三爺？”

葉勝男想起昨兒薛雲上回來時的悒鬱之色，不禁怔了怔，“難不成王爺想讓三爺事後拱手讓出功勞給大爺？”

封嬤嬤又冷笑道：“就算王爺有這樣的心，可惜咱們那位大爺是個扶不上牆的。咱們這位大爺自個不中用的，也自知辦不了這差事，又唯恐別人辦好了，就說這差事不妥，攛掇著王爺也不要沾手。還說三爺年輕行事衝動。王爺聽了唯恐三爺真帶累了他的寶貝兒子，好端端地把三爺叫去教訓了一頓。”

葉勝男詫異道：“這又是什麼道理？大爺他自個辦不得的差事，還不許能者為之的？”

封嬤嬤亦道：“可不是。如今三爺好不容易得了皇上的賞識，可王爺為了心生退卻的大爺，也不管三爺的死活了。”

封嬤嬤嘆息一氣後，又道：“我也算是瞧出來了。世子之位三爺是不意爭奪的，另謀出路也是好的，總比困死在府裡的強。就是這樣，王爺也不讓了。一看三爺稍有起色，便打壓教訓。三爺心裡苦啊！”

說罷，封嬤嬤轉身拉過葉勝男的手道：“日後你越發用心服侍三爺才好。”

葉勝男答應道：“我知道的。”

封嬤嬤又道：“其實今兒是太妃有話讓你告訴三爺。太妃說了，倘或三爺還有心要高飛的，只管放開手腳，還有鄭國公府護持他。”

葉勝男答應了，可心內卻暗道：“王爺到底是他的父親，三爺如何放得開的。只怕得下猛藥了。”

又說薛雲上。

薛雲上落衙後，在正院陪王妃用了晚膳，便回了續齋揮毫。

只是翻來覆去的，他紙上總一個“靜”字。

但若逐一去看，便能察覺這“靜”字是從楷書慢慢改成行楷，後來又漸成狂草了。

可知薛雲上的心事。

葉勝男覷了一會子，便把屋裡侍立的人都打發了出去，只留下關雎一併伺候。

那裡關雎去潤溼了巾帕，想要給薛雲上擦擦手，讓他歇息一會兒。

沒想薛雲上卻不理會，徑自低頭疾書。

關雎無法，輕聲問葉勝男道：“這如何是好？”

葉勝男搖了搖頭，又抿了抿嘴，思忖片刻後到外頭桌案上拿了一個黃橙橙的柑橘來，又從腰上絲絛處扯出順手塞上頭的帕子，蓋在手上開始剝。