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正是因為見過魏常彌日後長大的模樣，是以阿籮實在沒辦法接受他對自己親熱，總是不由自主地代入他長大後的臉。想一想那個放浪形骸，痞裡痞氣的魏常彌這樣抱自己，便抽冷子打了個哆嗦。

魏常彌仰頭，露出一張清雋俊秀的小臉，臉上漾著笑說：“四姐姐身上是香的，你一來我就聞到了。”

魏籮戳戳他的腦門子，這麼小就知道說好話哄姑娘家開心，難怪長大後風流成性。她身上雖香，但是絕對沒有他說得這麼誇張。她方才洗澡時滴了兩滴韓氏調製的玫瑰花露，洗完澡後身上會散發淡淡香味，只有離得近了才聞到。他一定是聽到腳步聲了，這才知道她來的。

“常彌，你又在跟四姐姐胡鬧。”秦氏手中揣著一個琺琅小手爐，身披沉香色暗花四季海棠葡萄紋披風，坐在鐵力木羅漢床上笑道。

常彌這才鬆開魏籮，回到羅漢床腳踏上坐著，捧著兩頰說：“我沒有胡鬧，我喜歡四姐姐才這麼說的。”

魏籮看他一眼，沒說什麼，接過白嵐手裡的紫檀食盒放到朱漆螺鈿小几上，“昨天常弘上街幫我買御和樓的點心，我想著四伯母也愛吃，就讓他幫您也帶了一份。”說著開啟食盒，裡面擺著四小碟精緻的糕點，有紅豆奶捲、棗泥山藥糕、藕粉桂花糖糕和胭脂涼糕。御和樓的點心以這四樣出名，別看材料都很普通，做出來的味道卻是極好。

秦氏拈了一塊胭脂涼糕，入口冰冰涼涼，冬日吃這個讓人渾身一激靈。然而吃到嘴裡，那股奶味兒和果味兒迅速在嘴裡融化，瀰漫在口腔中，倒叫人口味無窮。她一壁餵給常彌一塊，一壁感慨道：“常弘對你真是有心，你二人姐弟情深，讓人羨慕，然而……”話說到一半打住了，她看了看常彌，眼裡露出複雜的情緒。

魏籮知道她想說什麼，她和常弘感情好，相反的，魏箏和魏常彌的感情則很糟糕。

魏常彌一看見魏箏便下意識地排斥，對她既不親熱，也沒有感情。魏箏一看到他這樣便來氣，對他也沒有好臉色。姐弟倆的關係日益變差，到如今，竟是到了互不理睬的程度。

魏籮卻覺得這樣沒什麼不好的。魏常彌養在四房門下，年前已經過繼給四伯母當兒子，他不跟魏箏親近是正常的。畢竟他從未跟魏箏相處過，每日跟四伯母和魏常弦三個哥哥生活，孰親孰遠，不言而喻。

魏常彌過繼給秦氏那一天，杜氏從銀杏園衝到祠堂，抱著他傷心欲絕、抵死不從。魏常彌在她懷裡瑟瑟發抖，掙扎著叫秦氏“孃親”。這句孃親對杜氏的打擊不小，蓋因杜氏每次看他的時候，他從未叫過她一句孃親，只跟著魏籮一起叫她太太。後來魏昆讓人把她帶回去，她失魂落魄，看魏常彌的眼神空洞無神，彷彿被人活生生剜去一塊肉，胸口鮮血淋漓，只剩下無助和絕望。

想想也實在正常，秦氏除了沒生過常彌以外，把所有母親該做的都做了，對他疼愛有加，呵護備至。而杜氏呢？她做過什麼？她每次見到常彌只會哭，哭著抱怨，哭著說秦氏和魏籮的壞話，最後把常彌嚇得跟著一起嚎啕。

魏常彌叫秦氏母親，不叫她母親，一點也不為過。

目下魏常彌聽到秦氏這番話，不高興地撅了撅小嘴，把一塊胭脂涼糕囫圇嚥下去，搶著道：“我跟四姐姐感情也好，不比常弘哥哥差。”

秦氏失笑，摸摸他的頭髮問：“府裡這麼多姐姐，你為何只喜歡四姐姐？”

魏常彌答得有模有樣：“因為四姐姐最好看。”

秦氏“撲哧”一聲，無可奈何地點點他的額頭，“你呀……”

這麼小就知道分辨美醜了，日後長大真是叫人發愁。

*

從四房出來，回去的路上恰好遇到魏笌和魏箏。

自從六歲時三夫人害過她一次後，魏昌對柳氏便一直不冷不熱。再加上柳氏孃家出了問題，前幾年柳長卿鹽運使的官職被摘，柳家家道中落，日子過得很不如意。柳氏一直鬱鬱寡歡，孃家沒落，眼瞅著魏笌到了出嫁的年紀，她開始發愁起嫁妝的問題，每每此時，便不由自主地想起送給魏籮的那幾箱籠首飾嫁妝，心痛得無以復加。她把這些事告訴魏笌，以至於現在魏笌看到魏籮，臉上表情都會變得很不自在。

遠處兩個少女窈窕纖細，魏笌穿著蜜合羅衫，下面系一條白羅繡花裙，外面罩一件沉香色遍地金妝花緞子披風，打扮得略微單調。相比之下，她身旁的魏箏倒明豔多了，一身紅緞寶相花紋對衿襖兒，綠挑線裙子，裙邊繡著銷金拖兒，紅和綠兩種顏色穿在她身上，非但不顯得庸俗，反而凸顯出一種俏麗的美。