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周修嫻的動作很突然，周萋畫幾乎沒有反應過怎麼回事來，她卻已經被周修嫻的眼神震懾到，下意識地跪在了地上，“臣女周萋畫，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

“奉天承運，皇帝詔曰，近日屢有公孫湘鬼魂謠言擾亂宮廷，周氏之女譽滿京城，現特許其於聖武十五年上巳節之前，查明公孫湘死因，欽此！”

周修嫻昂首，聲若洪鐘般唸完周玄毅的口諭，她垂首看著跪在地上的周萋畫，而後手插袖袋，掏出一麒麟首鎏金令牌，遞向周萋畫，“見此令牌，如見吾皇！”

“謝主隆恩！”周萋畫雙手舉過頭頂，接過了令牌，她握著令牌，突然不知道接下來該做什麼。

周修嫻俯下身子，雙手攙扶起了周萋畫，“公孫湘的死因一直如謎團一樣困擾著後宮，皇上把此時交於你，如此器重，吾孫兒因知該怎麼做！”她輕輕拍打著周萋畫的雙臂，意味深長地看著。

周萋畫捧著令牌，侷促地抬頭看著周修嫻，“外祖母，四娘何德何能竟讓皇上這般器重！”

周修嫻眼睛微微一眯。她的個子比周萋畫還有矮，她抬起頭，高高的髮髻後仰，“現如今，有兩大疑案，一直讓皇上困擾，一便是這公孫湘的死。二是永寧郡公府的滅門。皇上知道你與冬雪那丫頭感情不錯，本想讓你調查郡公府的案子！”

“宋瑀將軍仇家眾多，久可至大周餘黨。近可至秦王舊部，上到王孫貴族，下到軍部老兵，滅門一案牽扯的人員眾多。老身自然不遠你牽涉其中！”周修嫻看著周萋畫，她的眼神卻沒有任何情緒。語氣也很平淡，“只可惜老身乏身無力，幸後有秦義士開口，皇上這才轉換了主意！”

秦簡說情？周萋畫的心被微微敲打一下。她唔得出聲回應，“外祖母為四娘這般費心，四娘銘記於心……”

“不。你應該感謝的不是我！是秦簡！”周修嫻對視著周萋畫，身體往後。坐在了他上，“秦簡是皇上的私衛，近年來一直奔波為皇上做事，能讓他開口為你求情，實屬難得……”周修嫻眉頭微微一挑，“你是怎麼認識他的？”

怎麼認識他的？回憶像泉水一般湧來，久遠卻洶湧，田莊的相救，海寧的往事，還有那沒有完成的誓言，一幕幕，一樁樁，像針一樣扎著周萋畫。

“秦義士曾多次救過四娘！”周萋畫定神後說道。

“秦簡救過你？所以，你就給了他幾張銀票？”周修嫻腰板挺直，手指放在身旁的矮桌上，“我聽說了，說是那董少卿在洛城辦案時，這秦簡從你手上拿走了一件寶物，就是這銀票吧！”

周萋畫點點頭。

“海寧郡，當著太子跟你父親的面，你也給了他銀票？”周修嫻繼續問。

周萋畫又點點頭，卻不敢多言語。

她始終猜不透，她這位看上去隨時都端著架子的外祖母，到底知道什麼，不，應該說，到底不知道什麼。

周修嫻的嘴角微微上揚，“幾張成武十九年的銀票能換你遠離事端，也算這秦簡有情有義！”她喃語著，思緒越來越清楚起來。

她緩緩站起身來，邁步下了臺階，邊朝門口走，邊似自言自語地說道：“這些天來，有件事一直壓在我心頭，不過既然你跟這秦簡認識，一切也都順其自然起來！”

她華服長長的裙襬託在地上，整個人散發著卿臨天下的氣質，她雙手扣在門扉上，“老身一直不明白，秦簡為什麼會請求皇上解除你跟董庸的婚約，既然你認識秦簡，如此一來，倒是可以理解了！”

周修嫻扣動手指，門扉便被開啟。

大股的寒風裹著雪花傾面而至，飄飄灑灑地落在周修嫻的髮髻上，像一朵朵剛剛紮好的珠花，但雪花卻抵不過房內的溫暖，藏於髮絲裡不過一息，便轉瞬即逝。

茱萸與眾侍女站在距離門口一尺遠的位置，見周修嫻出來，立刻圍了上來。

周修嫻沒有多說一句，便在眾人的圍護下，沿著長廊朝停放在門口的轎攆走去。

周萋畫顧不得披上斗篷，緊隨身後，待周修嫻上了轎，出了府門，這才回了自己的房間。

春果疼惜地為她搓動著雙手，而她卻早已麻木。

此時的周萋畫，滿心都被一個念頭充斥著，她與董庸解除婚約的事是秦簡所為，她……又欠秦簡一個人情了。

原本平靜如水的心，再次波瀾起伏起來。

“春果，我想去找六皇子問一下秦簡的身份！”回了房間，周萋畫便被春果強行拉進了被子，她的心裡惴惴不安，百般思忖後，在晚上睡覺