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，去年這時我就與你說過，我這嗓子唱不住戲了，緊叫著你提攜下面小的，你不是也培養出來幾個嗎？那個叫什麼來的刀馬旦我看就不錯。”

程蝶衣悠閒地喝著茶水，目光幽幽地落到茶碗蓋上。

臨窗處，蹲著眯縫著眼睛的大白貓，深情對著半米高金絲鳥籠裡的金剛鸚鵡。

“程老闆，話可不能這麼說，您可得顧著一班子的死活啊，往常戲院裡場場爆滿，如今戲院裡，除了一兩個站著的，坐著的是一個沒有啊，冷清的比這臘月天還冷。”

站票和坐票不一樣的價。戲院子人滿的時候，有些擠邊的位置顧不過來，混些個小孩子旁聽戲，也沒有人往趕，那不算票份子。

“這大年節的，竟連個請喝堂會的都沒有，眼見著一班子老小就要喝西北風了。”

那班主哭窮這招，根本勸不動程蝶衣。飯都吃不上了、人都快活不下去了，哪家有閒心情請堂會。

自從程蝶衣隨了花清遠，花清遠從不讓程蝶衣沾染俗事，只一心養身子做閒情雅緻的趣事頑。程蝶衣這幾年半分心沒操持過，卻也不代表著他真是什麼事都不懂的。

菊仙十日裡有八日唸叨家計艱難，程蝶衣也沒見到他師兄一家子要吃不上飯，隨口問上一句，試意他這還有些私房錢。

菊仙並不避他，衝他低聲道：“不用你的，過大富大貴的日子是過不得，小戶人家餬口不成問題，我這麼說，還不是為了……，你還不瞭解你師兄，我不提著他的筋過日子，他就得把錢都送去給那些蛐爺。”

沒有戲唱的閒散日子裡，花清遠著力培養程蝶衣更上一層樓，往更高的雅趣上走。

花清遠從程蝶衣唱的戲裡入手，引著程蝶衣的興趣。就拿程蝶衣常唱著的《霸王別姬》為例，花清遠掰著手指，給程蝶衣講古說趣事，發掘戲裡更深的意思和真實的歷史細節。

花清遠說話有意思，隨手捏來，都是笑話，比如那一句，‘縱觀歷史，為夫以為劉邦是怕老婆怕死的，而順治爺是寵老婆寵死的，所以老婆這種生物，像為夫這般怕死的，真是避之不及。’一手攬過程蝶衣，‘還是蝶衣最好，兼老婆之功能又無老婆之害處，百利也。’自然逃不過程蝶衣一番氣惱辯駁，氣惱之餘，又笑得岔了氣去。

這般寵著哄著鬧著玩著，程蝶衣自然願意學，他也不想以後連兒子背上一句‘落霞與孤騖齊飛、秋水共長天一色’都不明白是哪裡出來的，哪番意思。

輪到段小樓這裡，就比較俱有京城爺們的風範了。

鬥蛐蛐、溜小鳥、天橋下面走一走。哪一樣不得用錢。又兼段小樓性子粗，人又豪爽，免不得招來些欺他騙他的。

菊仙過日子仔細，這錢若是段小樓花了，她不心疼，自家爺們賺錢花些，那是應該的。她不是不通情不達理的。但叫人騙了，那就不行了。

菊仙就曾揮著拖帚，打得段小樓那幾個狐朋狗友抱頭鼠竄。她本就是煙花之地出身，生就潑辣性子，利益當前，哪有一般女子所顧及的臉面，兼之又有程蝶衣幫忙站腳，更用兩把菜刀，把上門討債的小混混，追著砍到哭爹喊娘。

至此一戰，再也沒有人敢打敢段小樓的主意了。

當然夫妻兩個也難免大戰一場，不過，段小樓哪裡是菊仙的對手。

菊仙先是找來程蝶衣規勸，程蝶衣也覺得賭博不好，不為菊仙，單為了師兄，也是苦口婆心地多說了兩句。等著程蝶衣勸完，菊仙又請來了關老爺子訓。掌門大弟子不給下面的師兄弟做個表率，戲不好好唱，去賭博，這哪成。等關老爺子訓完了，嗯，剛好，菊仙就懷孕了不是？如此一役，段小樓徹底傻眼。自此，他再也沒有進過賭場的大門。全家消停了。

這般一來，段小樓明白了賭博的害處，輸點小錢不是事，問題是老婆他真招架不起，而程蝶衣真正明白了‘哭窮’的意思。

有菊仙這個標榜似的人物在，程蝶衣覺得那班主演戲的技巧還有待提高。

“那班主說笑了，這一班子人的死活，怎好壓到我們師兄弟的身上，想當年，那班主沒有我們師兄弟時，這一班子的人，哪個喝西北風了，不過是吃肉和喝粥的問題。”

程蝶衣放下手裡的碗，瞧了瞧門外面，昨夜一場大雪，下得潔白明晃，卻也下出如今世道之艱難。聽著小登子說，胡筒口又有兩具凍死的屍體。

“眼前這日子不是當年了，那班主又不是不清楚，以前雖說也亂，好歹有自己人做主，有人給咱撐腰，咱就敢上戲臺，唱給爺們聽，如今這是日本人的天下，咱