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秦氏進到院裡，另外有人指引前行。她們又穿過一道門，這才來到真正的內院。

秦氏一路上悄悄打量，發現內院的房屋並沒有什麼太大的損壞，雕樑畫棟仍在，只是有的門窗缺少了，顯得有幾分窘迫。這時的季節正是冬日，院內草木凋疏，顯得有些荒涼。

林妞妞在想，從前這院裡錦繡成堆、綺麗奢靡；現在卻是冷風蕭瑟、草木蕭條。可見人世間世事難料，神馬都是浮雲，都不如吃到肚裡的實惠。

忽然一陣風吹過，路邊荒草搖動。林妞妞不由緊緊揪著秦氏的衣襟，生怕荒草叢中躥出什麼怪物來。

稍後，來到徐夫人所在院子。這裡不時有丫環婆子來往穿梭忙碌。林妞妞這才覺得周圍的環境有了幾分生氣，鬆開了母親的衣襟。

早有人先去給蘭香報信。秦氏母女剛到院門口，就見蘭香帶著兩個婆子迎出了門來。

“秀姐姐，妞妞——”

蘭香熱情地跟她們打招呼。

秦氏和林妞妞打量蘭香。只見蘭香穿一身素服，鬢邊插著白絨花。雖然是孝服，人卻顯得比之前在葫蘆巷的時候，眉眼舒展、更有青春活力。

蘭香把妞妞從秦氏懷裡接過來，逗弄了一下，隨後又說：“秀姐姐，先來見過夫人……”

第26章　封賞

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秦氏跟著蘭香穿過院子，來到上房。

進門一看，堂屋裡只有桌椅，再無其他陳設。西屋是佛堂，供著那尊白玉觀音像；東屋是徐夫人是日常起居之處。

婆子打著門簾，把秦氏讓進東屋。

只見東屋裡也沒有什麼陳設。就連臨窗大炕上的兩床藍花被子，還是當日在葫蘆巷時，秦氏幫忙做的。

徐夫人坐在北面正首的椅子上，她穿一件銀灰色的褙子，內襯蓮青色的緞面襖。雖然換掉了粗布衣服，頭上卻仍然沒有什麼首飾，整個人顯得非常樸素。

秦氏跪下，恭恭敬敬地給徐夫人請安。

“免禮——”徐夫人虛扶了一把。

秦氏起身，把妞妞從蘭香手裡接回來，示意妞妞也給夫人請安。

林妞妞顧左右而言他，完全不給大家面子。不過大家卻認為她已經請過安了。林妞妞竊笑，當小孩子真是一件不錯的事情！

“幾天沒見，妞妞似乎長大了不少呢！”徐夫人和顏悅色地說。

“是啊，是啊。”蘭香在旁邊附和，“小臉又白又胖，頭髮也長出來了……”她還向林妞妞嘴裡看了看，說，“好像還長了一顆牙呢！”

“嘿嘿，算你有眼力！”林妞妞咧著嘴笑了——長牙是一個令人欣慰的訊息，意味著她可以吃更多東西了有沒有？

徐夫人讓人給秦氏看座。

秦氏不敢坐。她謙讓再三，這才抱著孩子坐下。

雖然秦氏是蘭香的客人，但是看徐夫人這態度，似乎更像是她的客人。她跟秦氏話起家常來，告訴了秦氏一些事情。

原來，李將軍已經將梁州城在魯王叛亂中的損失，以及城守劉彥昭以身殉城的英勇事蹟等，上表了朝庭。

皇帝看過奏表後，大為感動。皇帝在朝堂上說，梁州城百姓為大周江山做出了巨大的犧牲，城守劉彥昭更是梁州城的英雄、大臣們的表率。皇上當場下旨，要撫卹梁州城百姓，追封劉彥昭為忠義侯。劉彥昭的正室夫人徐氏，封節孝夫人，受朝廷二品俸祿，賜居忠義侯府。

其實，只要劉彥昭被封侯，他的正室夫人便是朝廷外命婦當中的侯夫人。只是這侯夫人只有虛名，並沒有俸祿。皇帝另外又給徐氏加了個封號，明確她可以享受朝廷二品俸祿，這是皇帝對徐氏的格外恩賞。

徐夫人對秦氏說：“今天早晨，李將軍叫人傳話來，頒旨欽差明日就到。”

秦氏一邊聽徐夫人說話，一邊感慨落淚。她說：“皇上真是聖明……”又說，“民婦嘴拙，不會說話——還請夫人節哀，劉大人封了侯，這是了不起的事啊。”

徐夫人點頭，說：“正是。老爺為梁州城殉難，是不幸；皇上撫卹了百姓，是萬幸；皇上將老爺的德澤綿延給我們，是僥倖；我們都能從這場災難中倖存下來，是慶幸。”

徐夫人用了一串排比句，秦氏插不上話，只能連聲附和說“是”。秦氏偷觀徐夫人的表情——雖然表面看去，徐夫人跟往日一樣不苟言笑；但是在徐夫人眼睛深處，