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毛太公和祝九在田莊裡憋了一年時間，而今終於熬出了頭，恰如鳥出牢籠，龍入滄海，二人一激動，就在李茂的田莊裡辦起了篝火晚會，以天為篷，以地為席，點了李茂的茅屋數十間為燈，熱熱鬧鬧地鬧了一場。

曲終人散，吃幹抹盡，二人輕裝上路，了無牽掛，倒也瀟灑。

李茂聞之，痛心不已。

毛太公和祝九乘坐海東商社的船由萊州出港，橫渡渤海，在卑沙城登陸，由桑容用海船送到遼河口，沿河北上，輾轉數月方來到文書丞的落腳點。兩家合兵一處，正式拉開了恢復遼東的序幕。

這件事李茂請示李師古後，向雲安王李結做了通報。

李結現在沒心思管什麼遼東的事，大明宮裡激流暗湧，險象環生，兩天前少陽院使李忠言發現有人向皇太子李誦的茶水裡下毒，一路呼喊追趕，那人竟堂而皇之地逃入了內廷。

這是今年以來，皇太子第三次遇刺了。

御宇海內四十三年後，六十四歲的大唐天子李適，身體是一天不如一天，臣工口中的萬萬歲心裡明白自己已然是燈枯油盡，恰如西下的夕陽，快要下山了。

有司已經在暗中準備後事，這些瑣事自無須皇子皇孫們去操心，他們操心的是，一夜天黑後，明朝升起的太陽是誰。

夕陽西下，黑夜降臨，不見光明的地方總是滋生出無窮無盡的陰謀詭計，歷來如此，從無例外。

李結望了眼西天殷紅的晚霞，不覺眼皮子一陣亂跳，他丟下李茂的《恢復遼東方略》，默思片刻，喚人更衣。

禁宮裡的事李茂一直關注著，他感到了風雨欲來，他加緊處理手中的事。

李元素是保住了，但韓弘還是塊心病，用什麼法子拔掉這顆眼中釘呢？

機會似乎就在眼前。

安插在宣武進奏院裡的暗樁報告院主王博遠最近一段時間常一個人去城南開明坊，和一夥人外地來的商客交往密切。

李茂敏銳地覺察到這將是一個突破口，他嚴令長安、萬年兩管事立即調集精兵強將馬上弄清楚這夥人的來歷。

銅虎頭長安分臺猛將如雲，但對方也絕非等閒之輩，這個時代可資利用的偵查技術和手段十分有限，偵查效率異常低下。

在李茂的強力督促下，長安、萬年兩管事不敢怠慢，在付出高昂的代價後，所得結果也十分豐碩，原來這夥人的頭領竟是河洛間赫赫有名的暗殺高手“三醉大俠”王士元。

王士元可是大名鼎鼎，關於他的傳說非常多，許多離奇虛妄，但有四點卻是一致的：

一說他武藝精強，擅長擊劍，飛簷走壁如履平地，力舉千鈞如無物。

二說他擅長製毒、下毒，能殺人於無形之中。

三是說他殺人為義不為錢，他要殺的人，千金不赦，他不想殺的人，千金不取。

四說他做男人的本錢十分雄厚，又修煉得鏖戰之法，一生毀人無數。

李茂對他手上和床上的功夫如何不感興趣，他感興趣是宣武駐上都進奏院的院主王博遠怎麼會和王士元這個臭名昭著的殺手搞到一起，這是要策劃什麼大陰謀嗎？

必須是。

京城裡最近出過什麼大案、要案、惡性案件方便構陷呢，李茂和林英、秦造眠一件一件的捋，卻沒有發現什麼可資利用的。

恰在這時，李結來了。

李結憂心忡忡，一見面就對李茂說：“茂華兄，救我。”

李茂環顧左右，笑道：“朗朗乾坤，天子腳下，誰敢對大王不利，這是要造反麼？”

李結道：“茂華兄不要頑笑，大事不好了。”

李茂這才收斂起笑容，仔細詢問，李結跑到門口伸出頭左右看了看，關了門窗，又仔細檢查了一遍，這才壓低了聲音說：“有人在太子的茶碗裡下毒，險些害了太子的性命。”

李茂凜然一驚，關於皇太子遇刺的訊息，真真假假，這一年內已經傳出過好幾次了，有些固然是空穴來風，卻不可一概斥之為無稽之談。

大曆十四年，代宗李豫病死，李適登基稱帝，同年立長子李誦為皇太子。

李誦雖貴為太子，卻不得父親寵愛，李適寵愛的是舒王李誼。李誼是李適兄弟李邈（昭靖太子）的兒子，因李邈早死，李適將其收養，視為己出，寵愛異常。

因此李誦的太子地位從一開始就受到舒王李誼的威脅。

貞元三年八月，皇宮裡發生了一件令人難以啟齒的穢亂醜聞，李誦差點被廢黜。