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夏婉婷站起來一矮身，似弱柳迎風，看得林正海都要痴了。

“那好，兩位賢侄，夏某有事要辦，不能久陪二位了。但有失禮之處，下次一起補回來，今日望乞恕罪、恕罪！”

夏把總站起來抱拳說道，言談間滿是豪氣。

“夏叔叔您忙您的，小侄已是叨擾了，您無需如此客氣！”

林正海站起來說著，也是拱手施禮。

夏把總看了一眼女兒，帶著小廝出去了，廳裡只留下林、王二人和夏婉婷帶著丫鬟紫竹。

“二位公子請坐。紫竹，你去老爺的書房裡準備一下。小女子就與公子在書房對弈。”

“是，小姐，奴婢這就去佈置。”

不久，幾人移步進了夏把總的書房。書房的佈置倒也雅緻，儘管不太進來，畢竟是正七品的官員，放在地方就是一縣之主，夏把總這點風雅還是要附庸一下的。名人字畫，線裝古書，書房裡也是一應俱全。房中地上一個火盆，木炭燒得通通紅。

坐定了，不再過多客套，擺子，佔位，棋局開始了。對弈雙方專注，旁觀二人關切，書房裡只能聽到“噼啪”的落子聲。

窗外雪花飄飄，地上已經積了薄薄的一層白色。房屋、樹木都靜穆著，在灰黑色背景下，一抹抹的紅色點綴其間，告訴人們這是一個喜慶的時節。在喜慶的時節，有什麼美好的事情不會發生呢？

在紹興府綠營把總夏國彪的府上，這樣美好的事情正在發生之中。

第二次見面，林正海與夏婉婷已沒了初始時的羞澀。二人專注下子，偶爾抬起頭來對視一眼，微笑是各自最好的回饋，一種異樣的情愫在彼此間流轉。

王少勳看了一會兒棋，然後踱著步，欣賞起牆上的字畫來。

沒用沙漏，時間過得不快不慢。紫竹加了兩次木炭，續了四五次茶水後。三局棋下完了，結果可想而知，雙方都不會在意，在意的只是那種感覺。

“夏小姐留步，小生就此告辭了！”

送到府門，林正海一再回身辭謝，王少勳也連連施禮。約定了有空再來下棋，二人登上馬車，很快就消失在漫天的飛雪裡。

站在院中，紫竹撐傘遮著頭頂，夏婉婷看著馬車離去的方向，俏生生的身影站成院裡最鮮活的風景。身後的一個窗戶裡，她沒有察覺，一張笑臉早就皺成了一朵大菊花。

第二天，四大美女的新年第一次聚會在老四吳鈺家裡如期舉行。

吳家乃是紹興府數一數二的富戶。從前朝開始，吳家的先輩就走了一條當時大多數人都不會選擇的道路——棄文從商。不是說他們家族不去讀書識字，他們同樣延請名師教導子侄，不過目的不是為了走科舉致仕之道，而是能夠更好地經商賺錢。數代累積下來，吳家已經成為紹興府赫赫有名的富裕家族了。族裡生意遍佈浙江省內外，分號都開到了京城。

作為吳家這一輩的長房，年屆六旬的吳德鑫無疑是志得意滿的。家中四個兒子個個繼承了家族的優良傳統，在經商賺錢上沒有一個弱手，長袖善舞，把各地的生意打理得井井有條。

“看來，過兩年我就可以享享清福了！”

想到一旦脫身生意，每天可以弄弄鳥、澆澆花，吳德鑫的嘴角就彎起了一道弧線，眼前的賬本也不那麼讓他心煩了。

有什麼賬目還值得他這個吳家的大家長心煩呢？是最不讓他省心的小女兒吳鈺每月的支出賬目。

這個賬目由他親自指定的吳府二管家吳老根主管，帳無鉅細，均需詳細記載，檢視起來一目瞭然。問題是，記載得越詳細，吳德鑫心裡的火氣就越大。就拿這次來說吧。年前的臘月二十，“二小姐讓人上街買胭脂，在城裡最好的宏福商號購上等胭脂十二盒，耗銀六十兩。”五兩銀子一盒的胭脂，這都貴上天啦！昨天問她為何一次買這麼多，她振振有辭地說要送給小姐妹。問她為何不到自家開的商號裡買，她居然說自家進的貨不好！你說氣不氣人？

吳德鑫不再翻下去了，乾脆把賬本合上，揉揉太陽穴，走到窗邊往外看。昨天一夜好雪，外面已經鋪了厚厚的一層。下雪天是孩童們最快樂的時光，後院裡幾個孫子孫女正在你追我趕打雪仗，歡快的笑聲與前面的熱鬧呼應著。今天家裡來了客人，就是與小女兒號稱四大美女的另外三個女孩兒。

“唉，當初答應與其他三家合作，這個決策是對還是錯呢？”

想起與另三位家主的約定，吳德鑫心裡有些忐忑。做了一輩子生意的他，知道任何一項投資都有風險，而且是利潤越大，所