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們，一個踉蹌腳被拐了一下，上氣不接下氣地吼道：“死女，你現在敢出房門一步，就永遠都不要再回來了。”

素女回頭，見老婦單膝跪在地上，呼吸急促，心下不忍，雖然她白皙的脖子旁，有一兩道被拐杖印上的紅痕越來越明顯，她仍是停了步子。

“蕭公子，你不用管我，乾孃是對我有些誤會，過一會兒氣就會消了。”

素女的臉色還留著淚痕，此等嬌滴滴的弱女子讓應龍也是起了些許憐憫，他再度望了望那老婦，並不認為可以對自己女兒下這樣狠手的人，會有那麼容易消氣。

“你與你乾孃的誤會似乎有很多牽扯，不如先行換個地方給我們講講，看能不能幫你。”

“這是村子內部的事，無須麻煩幾位公子。”

“退一步說，這次也是我們連累你，如果你現在不跟蕭某走，三公子他到時必會責怪蕭某。”

兩人在門口僵持不前，老婦又是一聲吼：“死女，老朽不知撿你回來有何用，胳膊肘只知向外，幫著外人來對付你娘，你還有沒有德，懂不懂道了。你走吧，走吧，走去找嫘祖，叫她娘好了。”

她愈加激動，素女一咬牙，心裡雖仍有著不捨，還是跟著應龍離開了房間。

她短期內，大概都無臉再面對她乾孃了吧。

來到迎接賓客的大廳，姬常好像早就等得不耐煩了，一看到應龍，就撲了上來，本來即刻拉著應龍問問有沒打聽到什麼事，卻先注意到了他身後的素女。

素女脖子上被打的印痕，讓姬常驚訝不已，正想問他們怎麼了，只聽素女先開口道：“三公子，這次不光是我，也害得你們不能再在這裡呆下去了。我有一住處，是以前姐妹家的，現在空著，我們現在先到那裡再說。”

姬常雖不知具體怎麼回事，卻也能感覺出當下氣氛似乎並不愉悅，見應龍對他點了點頭，決定聽素女了，換個地方再談。

雨依然在下，狂風怒吼，應龍脫下衣衫將姬常緊緊裹住。

素女上了阿青的馬，在前帶路，不一會兒，四人皆是全身溼透。

還好，素女所說的屋子並不遠，在風雨交加中來到這小巷中的屋子，就似費盡周折，仿若比從逐鹿來此的路程還要長。

稱這府邸是屋子一點都不假，光禿禿的就一扇小門，根本不帶院子，似乎比臨近的鋪面都還要小一些。

“我那姐妹現在離開這清菱村了，所以偶爾只有我到這裡整理整理。”

看樣子這屋子的確是整理過的，雖無人氣，卻也並無厚厚的灰塵。

姬常甩甩溼漉漉的衣袖，還是第一次進到這麼小的房子，但好在桌椅床鋪都是有的，正所謂麻雀雖小五臟俱全。

“素女姑娘，剛剛到底發生了什麼事？你脖間的傷痕，是被誰所致？”

素女欲言又止，不知如何開口，最後只得由應龍將所聽所見的一切一一道了來。

姬常聽完，脫口就罵：“連孃親都當不好，還當什麼村長，難怪這村子看起來如此蕭條。”

“三公子，其實也怪不得乾孃，我也有錯，我早該猜到乾孃會不悅，其實應該一開始就帶你們來這裡的。”

“我們又不是什麼江洋大盜，實在想不通是哪裡惹著你乾孃了。”

“公子不是本地人士，不瞭解我們西陵族的規矩，加上最近發生了好些事情，乾孃她其實也很難做，遷怒於你們，也是逼於無奈。”

這時，應龍說：“恕蕭某直言，其實我們從來逐鹿而來，也是因為公子他聽聞大行山景色獨具一格，西陵族不僅自給自足，而且富庶有餘，可如今我們到此一看，似乎與想象中有些差距啊。”

素女輕輕嘆了口氣，說：“我們清菱村雖比不上永菱村那般大，也比不上聖菱村的人口多，可是我們這裡的紡織物卻是最有名的，不僅逐鹿的貴人們會向我們採購，甚至青州、豫州也會慕名而來。可是兩年前，永菱的村長嫫母當上了族長後，我們清菱的人也漸漸遷移去了永菱，而且我乾孃尊卑分得很清，也沒去制止，對嫫母馬首是瞻，便由得清菱的人口越來越少，到現在恐怕只剩下當年的一半了。”

“聽說西陵族很團結，怎麼聽起來好像近期有內訌之嫌？”

“其實都得怪昆武族，西陵長期以來有個不是秘密的秘密，與昆武族息息相關，乾孃之所以不想讓你們留在村子裡，也是由於這個原因。”

姬常一聽到秘密兩字，兩眼驀地有神了許多，“如果可以的話，希望素女姑娘可以告知我們聽，看我們能不能