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，真是……急死人也氣死人。「算了，也沒別的事，我就不打擾，你們倆繼續忙。」他開了門，就要走。

鳳紓霍然想起尚有一事須交代，急喚：「春生。」

人回頭，「二少爺有何吩咐？」

「如果有人送畫過來，萬一我不在，勞煩你或小夥計代為簽收，結清尾款。」

「哦，這沒問題。」話落，他離開掌櫃房。

龍二開口問：「小子，你的二掌櫃知道咱們倆的事？」

「我只跟他說你肯讓我延期接收綢布莊和各分號鋪子，就這樣了。」

「你認為他有沒有懷疑咱們倆的關係匪淺？」

鳳紓抬眸，愕然，「我沒想過。」

龍二挑眉，「你怕人知道麼？」

「……我不想瞞你，說不怕是騙人的。可是這是我們倆的私事，萬一人盡皆知……我不敢設想……」他越說越小聲，一臉低垂。

龍二輕哼，壓根兒不在乎別人說三道四，否則他就不會死賴小子身旁，還幫他算帳。

鳳紓暗忖：與龍二出雙入對至今，鎮日都忙些生意事，並未引起外界的流言蜚語或諸多聯想。但回到老宅，就怕娘和大哥瞧出端倪，娘一定會逼他離開龍二，大哥甚至會以此要脅勒索……

嘖，他得想法子預防最糟的狀況發生。懷著一份私心，他不想再失去龍二。

晚膳後，鳳緒尋到孃的房裡，惡人先告狀：

「娘，孩兒依照您的吩咐到各處分號收款，豈料大掌櫃一個個都不在，手底下的人壓根兒不將孩兒放在眼裡，說什麼得要鳳大掌櫃親自去收，否則就算是夫人來收，也不可能交出一個子兒。孩兒一聽之下，氣不過，與鋪子裡的人打了起來……」

話未說完，他偷覷著孃的臉色大變，風雨欲來。

她咬牙一個字、一個字道：「那、孩、子、忒、也、大、膽！」

鳳緒繼續挑撥：「娘，依孩兒看，紓弟和龍爺同謀合夥，逐漸併吞咱們鳳家的事業。」

鳳夫人氣得雙肩打顫，手中的瓷杯喀喀喀地幾欲拿不穩，「他們休想！那些大掌櫃呢，莫非都讓那孩子給辭了？」

「沒有哪。鋪子裡的人說了，大掌櫃到外地放貸。孩兒懷疑這是藉口，紓弟肯定私吞不少銀兩，派人做做樣子矇騙咱們。否則事情哪有這般巧合，我輸了地契，龍爺就搬進宅子，哪兒不住，偏偏住在西苑。

「您也知紓弟這兩年幾乎不住家裡，但是您瞧龍爺一來，他們倆同進同出……孩兒近日在外打探過龍爺的來歷，以前是搭野臺表演傀儡偶戲，低三下四……出入複雜，不知娘還記得麼？紓弟以前就和戲班子的人交好，孩兒猜測，十之八九就是龍爺。」

鳳夫人聽罷，是記得那孩子的確交過不三不四的人，果真是出世來向鳳家討債的。

她驟然命令：「緒兒，娘要你多注意他們倆，明兒起，你到綢布莊去坐鎮，看他們還能搞出什麼鬼！」

「是。」鳳緒的詭計得逞，既可隨時外出，甚至無限取用綢布莊的銀兩。「娘，您放心，孩兒不會讓他們好過。」

鳳夫人甚感欣慰，「緒兒，你越來越懂事，孃的後半生就只能倚靠你了。」

「當然。」他得意洋洋，優越感漲滿心胸。

回到東苑，鳳緒一腳才剛跨入廂房，便招來媳婦兒的質問：

「你是不是拿走我所有的金飾？」

雪娘雙眼紅腫，存放於梳鏡臺抽屜內的一隻珠寶盒不翼而飛，裡面的金飾都是孃家所贈的嫁妝，她搜遍了廂房，怎也找不著。

「嗟，是又怎樣，你哭什麼。」鳳緒一腳踢上門房，不滿她大驚小怪的哭哭啼啼。

「還給我！」雪娘再也忍不住地叫。

「都花光了，你要我上哪兒生出來給你？」他不悅地撇撇嘴，「不就幾條金鍊子和幾隻玉鐲，有啥好稀罕的！」

雪娘梨花帶淚地連連搖頭，不斷後退，「你真的太過分了……你連孃家人給我金飾都拿去賭……我要找娘說去，你欺人太甚……」

旋身開門之際，鳳緒更快她一步的擋在門口。

「怎麼，為了一點金飾你就想找娘告狀？等我弄來了銀兩就去買來還你行不行？還有，那些金飾不是被我賭光……你知道意思了？你想怎樣？去向娘說你留不住丈夫？你要裝委屈給誰看哪！」

他冷嗤，連連推著她，逐步將她逼入內室。

雪娘連連踉蹌，臉色煞白，心驚膽顫他此刻就像地痞無賴……撫著胸口，霍然尖