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骰寶、麻將、牌九、花會、押寶等等，最前方的戲臺上，一簾布幕遮起，上演著一出傀儡偶戲，沒人理會正演到哪一橋段，後臺拉二胡、吹嗩吶、敲鑼的人很賣力、班主拔尖嗓子兀自唱將了起來，夾雜著賭場內的嘻笑聲、押注聲、擲骰子聲、吆喝聲此起彼落——

這就是人生！只有輸贏！

痛快的下了一注籌碼押賭，貪婪、期待、興奮……那骰子筒內藏著讓人全身熱血沸騰的神仙藥。鳳家闊大少爺握緊拳頭，亮燦的眼瞳在骰子筒開啟的那一剎那，下腹猶如在埋在溫柔鄉里射出一道激流。

「又輸了——鳳大少爺。」

「呿！」不痛不癢，他重振雄風，豪爽的叫：「再來一把！」

搖著骰子，一陣鏗鏗鏘鏘，筒子內的骰子再度令人渾身血液沸騰！他是錦榮綢布莊的大老闆、鳳家的闊大少爺，擁有宅子、店鋪數間，從小不愁吃穿，被娘捧在手掌心呵護長大的天之驕子！

「叩！」手壓著骰子筒，他不服輸地瞪著廝殺對手——龍二。

沉穩、老練，在這場子下賭不過一個多月的光景，跟他交手過的人無不被他殺個片甲不留。聲名大噪，手頭上贏了三棟宅子、兩間鋪子。

殷老闆和另一名證人候在一旁，嘖嘖……鳳大少爺當真豁出去了，豪氣！但沒弄懂龍爺有一雙巧手，人是天生帶財運的賭徒，早就在外地發了一筆橫財，混跡市井只為消遣哪。

瞅瞅那戲臺上操弄傀儡偶的師父正是龍老爺，人都可以回去享清福，卻耐不住無聊沒事做，免費為大眾娛樂。

龍二整了整衣袍，頭也沒抬地問：「殷老闆，鳳大少爺還有沒有籌碼？」

「呵呵……當然有。」殷老闆鞠躬哈腰地將人給捧上了天，「龍爺有所不知，鳳大少爺旗下有綢布莊和三處分號，這『錦榮』老字號擲地有聲，響噹噹地賺錢如流水哪。」

「哦……」他挑眉，讚道：「原來鳳大少爺這般厲害。」

「當然。」鳳緒可神氣了，像條落水狗上岸——抖得很。

殷老闆一臉諂媚地問：「龍爺，要不要繼續？」

「鳳大少爺這般有本事，我能不賣面子麼？賭！」他冷笑，一把抄起骰子筒，捨命陪君子，大方地開啟下一波賭局的輸贏。

徹夜廝殺個過癮，鳳大少爺連番輸陣，偶爾小贏，龍爺十拿九穩的為自己贏得了滿堂彩。帳本上，一張接一張的畫押有如龍飛鳳舞，無論大小賭局，鳳大少爺輸得連眉頭都沒皺過一下。

黎明將至，賭場即將打烊，僅剩兩三桌賭客，夥計忙著收拾椅凳、打掃，整座場子內宛如沸騰過後的熱水逐漸冷卻——

結束了最後一把，鳳大少爺又輸了！他依然氣焰不小的撂下話，「龍爺，咱們入夜後再繼續，我就不信你的手氣這麼好！」

「慢走。」他態度傲慢地接下對方的戰帖，「晚上我一定到。」他不怕鳳大少爺來，就怕他不肯來。

鳳緒步出賭場外，一夜未眠，雙目赤紅，逕自拾階而下。

家僕等候一夜，待大少爺上了馬車，便趕著將人送回鳳家老宅。

第三章

接連數日，一輸再輸的情況持續上演，鳳緒回到廂房，一沾床就昏睡得不醒人事。

雪娘站在不遠處凝望著，這就是她所嫁的丈夫，入夜讓她獨守空閨，回門便睡到日上三竿仍未醒……從追逐青樓豔妓到好賭成性，只顧玩樂，從未在乎她的感受。眼底流露一絲悽楚，她緩退數步，轉身離開了廂房。

行至大廳向婆婆請安，親手奉茶，她溫柔婉約的模樣落入另一雙眼底，僅一剎那，鳳紓調回視線，向娘說了句：「這個月的安家費已給，我去綢布莊了。」

鳳夫人並未回應，母子之間相敬如冰。

鳳紓步履穩健地走，身為鳳家二少爺，他處事嚴謹、一絲不苟，手底下的人都不敢馬虎——這位外貌斯文，人們稱呼鳳二少的大掌櫃可有著一副倔脾氣。

「春生，從蜀地進的絲帛到了麼？」鳳紓一跨進鋪子沒多久，便詢問相關。

「呃，二少爺，今兒下午會到。」

「多找幾名傭工來幫忙卸貨，要小心謹慎。」吩咐罷，他逕自走入掌櫃房內，若沒開口喚，也無人敢去打擾。

「噢……搬貨是苦差事哪，又得忙好些天了。」春生一拍額，同時翻白眼地嘆氣。

綢布莊內，尚有一名學徒小夥計，眨著大眼兒提醒：「春生師父，快出門去找傭工吧，免得無法交差。」

鳳大掌櫃在兩年前買