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「娘，當然沒問題。」鳳緒一臉得逞地暗笑在心頭，往後不怕沒銀子可花了。

雪娘心驚不已，丈夫若去收帳，還能剩多少拿回來……她求道：「娘……這不妥。」

「別說了，我明白你的顧慮。」鳳夫人伸手讓丫鬟攙扶而起，爾後與媳婦兒一同離開大廳。她邊走邊說：「咱們也該給緒兒一次機會，我瞧他最近已改過，總不能都無所事事。」

雪娘不置可否。

鳳夫人又說：「好媳婦兒，娘知道你受了些委屈，緒兒是不夠穩重，難免在外逢場作戲，女人家總要睜隻眼、閉隻眼，日子才過得下去。你就別計較他愛玩了些，但鳳家不缺銀兩讓他花用。這一回他是過分了點，娘已經逼紓兒將地契給贖回就沒事了。」

雪娘點了頭，心下明白和婆婆說再多都無用。

她的過度溺愛造就了夫君的荒唐；無論用什麼理由拐騙或說要與人投資生意，娘沒有一次不拿銀兩出來滿足他種種藉口。其中也不乏替夫君清償賭債、酒錢、夜度資。不像小叔，在這個家的地位看似可有可無，但鳳家上下卻得靠他掙錢來維持富裕的生活。

娘可想過，這擔子落在夫君肩上，鳳家恐怕早就被他給賭垮了。

暗自嘆了氣，她深感莫可奈何，送娘回到別院休憩，她不由自主地尋到西苑外，遙望那空無一人的廂房。秋風蕭瑟，涼意襲人……她與小叔同病相憐……

綢布莊打烊前，一名家僕早已候在馬車上等二少爺。

鳳紓凜著臉色，心知肚明娘刻意掌控他的行蹤，非要他回老宅居住不可。

此舉無疑逼他將所有地契都贖回，實在惱……

「二少爺。」家僕在門外頻頻催促：「你不跟我回宅，根本是為難小的無法向夫人交代。」

小夥計一臉同情的瞧鳳大掌櫃，「要回去麼？」

「讓他再等半個時辰！」脾氣一倔，他坐在櫃檯前，直撥算盤——

惱怒地忍——等到計畫塵埃落定，娘休想再管他！

數日後——

龍二堂而皇之入住鳳家老宅，跟在身後的兩名漢子合力抬著兩大箱行囊。

守門的家僕速速通報，轉眼之間，老宅內又亂成一團。

名叫莫升的漢子環顧老宅內的環境，忍不住讚歎：「嘖嘖……這宅子雕樑畫棟、屋堂挑高，窗欞雕花……住起來肯定舒適極了！」

另一名漢子姓胡，名賴。他接著道：「龍爺的眼光真不錯哪，贏了一棟宅子，附帶一票現成的丫鬟、奴僕侍候，呵呵……這生活挺享受的。」

「當然。」龍二大言不慚，就連暖床的伴都找好了，但沒見到人影，暫且放生，反正跑得了和尚、跑不了廟。

三位大爺坐在大廳之上，無視於廳外院中聚集了一群僕傭、丫鬟，紛紛交頭接耳、竊竊私語。

龍二眼尖地瞧見躲在廊柱後探頭探腦的小丫鬟，「喂——就是你，過來。」他勾勾手指頭，將人招來詢問：「你的二少爺睡一處苑所？」

金兒滿臉惶然地回話：「二少爺……睡西苑。」心下害怕又緊張，大爺生得高壯又散發一股氣勢，比大少爺兇人的模樣還要嚇人。

龍二發號施令：「領著我帶來的人去西苑。」

「可是……二少爺不在……」她咕噥。

「嘿，小姑娘別婆婆媽媽，搞清楚這座宅子現在是龍爺的哪。若惹人不高興，直接將你們統統趕走，你還能站在這兒麼。」莫升存心嚇她一嚇，雙手插腰，傾身湊近的嘴臉頗有威脅的意味。

金兒眨巴著眼，渾身發著抖，「是……」

莫升一臉壞相地瞧，她緊張兮兮的模樣挺可愛哪，不知許配給人了沒有？

胡賴拍了下他的肩頭，提醒：「趁她還沒嚇暈之前，快讓她帶路。」

「哦，也對。快走吧。」

宛如趕鴨子上架，金兒一臉慌張地將人領往西苑，途中經過迴廊轉折，迎頭撞見夫人、大少奶奶和大少爺。

她緊張兮兮地喊：「夫人……大少奶奶、大少爺……」

鳳緒挑眉一瞪，「你要將人帶去哪？」

「西……苑。」她結結巴巴。

「哼」一聲，鳳緒沒再理會。

一家人前往廳堂，因丫鬟通報，龍爺已來到宅院，人心惶惶，莫不害怕會被趕走。

龍二鳩佔鵲巢，位在上座，等著鳳家人出面招呼。

廳堂外，鴉雀無聲。

龍二率先開口：「鳳大少爺，好一陣