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宋琰正在樓門花廳內喝著茶等著宋珩。

見靈芝也跟在他身後走了進來，朝宋珩露出一絲會意的笑。

宋珩大剌剌往他對面一坐。

“金大王還沒探出敵情來嗎？”

宋琰陰冷的臉上浮起一絲譏誚：“樓鄯軍一共只一萬人，卻在我大周疆土上如入無人之境，來去自如，搶掠殺人無惡不作，殺完就走，我們卻連對方尾巴都摸不著，竟似憑空消失了一般。真是好大本事！”

“那玄玉打算如何？”

宋琰將手中茶盞往桌上一扣：“點兵兩萬，分四路，我親自去找！”

靈芝只聽這幾句便明白過來，那忠順侯雖表面對宋琰恭敬無比，但連敵方軍情都絲毫不漏，明擺著要給宋琰製造麻煩，讓他自己去碰壁。

“去何處找？”宋珩隨意問著。

“去哈密西北邊上的沙漠，據我們金都督說，那樓鄯軍都是從沙漠中出來的，一旦進了沙漠就消失無影。”

沙漠！

靈芝一顆心狂跳起來，那就是滄海！

哈密城是沙漠與草原的分界線。

往西北方向走二十里，路旁的衰草便越來越少，翻過一座小山丘，往前就是一望無際的大沙漠——滄海。

風暴、流沙、炎日、幻境、毒蟲，任何一項危險都足以致命。

怪不得大周對樓鄯無可奈何，不是熟知滄海的人，進去了都只有死路一條。

就連商旅也多繞道北邊的西番，儘量避開透過滄海。

宋珩點點頭，似在說著出門喝酒一般輕鬆：“行，王兄我陪你去！”

“好兄弟。”宋琰站起身來，拍拍宋珩肩：“走吧，點兵去。”

演練場上，黃沙陣陣，數不清的兵將或操練，或集結，人聲鼎沸。

靈芝跟在宋珩身後，將帽簷壓得低低的，看著宋珩戎裝下的棕色牛皮小靴往前走。

忽那牛皮小靴停下來。

又過一陣，聽見宋琰的聲音：“這人是誰？”

☆、第173章　沙場老將

靈芝稍微抬起帽簷，隔著宋珩肩頭往外看去。

這是在試箭場，場中一群人正在練箭。

只見其中一人貌不起眼，但舉手投足頗有沉穩之氣，正在練習飛靶。

所謂飛靶，是以被拋到空中的移動箭靶為目標。

猶如瞄準策馬疾馳之人，目標更小，更難。

而那人竟是箭無虛發！

引得看熱鬧的人越來越多，有更多的人加入到拋靶的隊伍中，將一個個草扎的圓盤往場中央亂扔。

那人取箭搭箭、勢如流星，越來越快，而場中飛起來的箭靶，無一落空！

“好！”待他放下箭，宋琰帶頭鼓起掌來。

那人回過身，是個四十多歲的中年漢子，臉龐黧黑微方，留著山羊鬚，一雙濃眉格外奪目，眼角微微下垂，看起來有幾分憂鬱，但在抬眼看人之時，眼中精光乍現、剛毅堅韌，一看便知不是普通人物。

他朝宋琰走來，走路的姿勢稍稍有點奇怪，左腳似乎有點跛，一高一低，卻走得極快。

他到宋琰所站的木頭高臺下站定：“總兵大人，末將鄧鍾嶽，乃忠順侯旗下三營第五所千戶。”

宋琰不動聲色，心頭卻有些納悶，此人氣度不凡，箭術出神入化，看起來應當也是個老兵了，怎麼還只是個小小千戶。

“鄧千戶箭術極好，練了多少年？”

這就是在探問鄧鍾嶽資歷了。

鄧鍾嶽沉穩答道：“小的十四從軍，拉弓搭箭，至今已有三十年。”

宋琰更有些驚訝，三十年還只是千戶？

“你的腿怎麼傷的？”

他的腿看起來不像是天生那般模樣。

鄧鍾嶽身子微微一顫，沒敢說話。

宋琰心知有問題，看了看四周道：“你先去主將房廳內等我。”

說完，帶著宋珩、郭少通等人往前走去。

走了一圈，又看中幾個不錯的人，讓副將找人先查底細去。

如今他要用的人，首先不能是金宗留的人。

等回到廳內，那鄧鍾嶽已在裡面等著。

見了他們忙起身行禮。

宋琰命人上了茶，眾人落座後方問：“鄧千戶的腿疾莫非有何難言之隱？”

鄧鍾嶽欠身道：“末將的腿在這哈密也不是什麼秘密。”

他面色神情無波，一