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雲霜親自接了丫鬟手中的帕子，看著她白瓷般臉上五個清晰的手指紅印，心疼得不得了。

小令氣得直抹淚：“姑娘！”

她恨剛才自己反應太慢，不然那一巴掌自己替姑娘捱了多好！

當著這麼多人的面兒，那應氏竟讓姑娘受這種冤枉氣！

許振探手到那盆中試了試水溫，搖搖頭對丫鬟道：“溫水不行，換成涼水，可止痛消腫。”

“可天兒還這麼冷！”雲霜嘟囔著。

許振堅持：“冰的才能緩痛。”

雲霜橫了他一眼，看在他護了靈芝的份上，就不跟他計較了。

丫鬟又換了涼水來。

到那涼浸浸的帕子捱到臉上，靈芝才一個激靈，從恍惚中醒過來。

她按住雲霜替自己敷臉的手，眼神恢復清明，安撫地看了看雲霜，再站起身對許振福了一禮：“多謝許公子！”

剛才那場面，要不是許振攔住應氏，只怕自己還要生生忍受更大的侮辱。

許振心頭說不出是何滋味，雖說是受那人所託，要護靈芝安寧。

但在靈芝被打的一剎那，他是真心覺得憤怒，還有自己都不曾覺察的憐惜。

所以顧不得廳堂內眾目睽睽，徑直挺身而出。

他面上不動聲色，躬身回了一禮：“姑娘回府之後，恐怕還有一番折騰。”

他也看出來了，靈芝在安家的日子並不好過。

雲霜冷冷一哼，替靈芝抱不平：“你先回去跟你祖母告狀去，毓芝自個兒做出這種不要臉的事來，你娘怎麼還能拿你撒氣？偏心也不能偏到狗肚子裡去了吧！”

蘇廷信看著靈芝白玉般嬌嫩的肌膚上紅腫一片，也心疼不已，當下道：“靈妹妹，我送你回去。”

“多謝大家好意。”靈芝緩緩坐下，自己將那涼透的毛巾敷到臉上，“我沒事。”

她按住毛巾，冰涼沁骨。

這一巴掌她遲早要還回去！

許振暗歎一口氣，還想說話。

忽進來一個丫鬟道：“老夫人請安四姑娘到後頭壽堂相見。”

眾人微微一愣，被錢氏與應氏這麼一鬧，竟驚動了應老夫人。

靈芝忙起身，帶著小令跟那丫鬟而去。剛出院門，就遇見聽得訊息慌忙而來的安二。

安二手頭還捏著枚棋子，顯是正下棋棄了局匆匆趕來的。

他看見靈芝忙拉過她到路旁一叢美人蕉底下。

“到底怎麼回事？”

安二聽人說毓芝與人私相授受被拿了把柄，嚇得魂都丟了。

又見靈芝臉龐紅腫一片：“你這是怎麼了？”

“父親。”靈芝語帶哽咽，毫不掩飾心頭的委屈，將方才之事毫不隱瞞地說了一遍。

安二聽得臉色忽青忽白，毓芝竟然做出這種事來！完了，這下完了！

毓芝的婚事，安府的名聲，都完了！

還牽扯上平遠王！不知自己和大哥會不會受御史彈劾！

靈芝知他定不會將心思放到自己的委屈上，抬眼看著他，低低開口：“恕靈芝多嘴，父親心裡頭即使再氣也得先忍著，這裡是老祖宗壽宴，咱們自個兒鬧起來平白讓人看了笑話。”

她抿著嘴，眼角淚花閃閃，“方才，要是母親能忍住氣將這事兒壓下去，，好歹哄住二舅娘再說，也不至於讓二舅娘當場發那麼大火，和咱們安府當著那麼多人撕破臉皮。”

安二被她一提醒，猛地醒悟過來，今日最錯的是誰，是應氏！

被人欺上門來壓不住陣不說，自己就先慌了陣腳。

這種時過境遷的事兒，能不認就不認，至少當著眾人面不能認！

可這個蠢婦！對香囊的事兒毫無解釋，直接預設，惹惱錢氏，又撒潑打靈芝，讓人看笑話，這哪裡是個官家太太的模樣！

他心頭的怒火統統轉移到應氏身上，拍拍靈芝肩，“還是你懂事兒，先去老祖宗那兒吧，替毓芝…算了，甭管她了！”

他煩躁地一揮手，往裡走去。

已近午時，賓客們基本都已拜過壽到前院花廳去了。

應老夫人的壽堂中依舊喜慶洋溢，檀香繚繞，卻安靜了許多。

靈芝隨著領路的丫鬟進了壽堂，又穿過落地罩，到了旁邊的東暖閣。

應老夫人累了一上午，好不容易舒了口氣，斜倚在窗前大炕上。

她身後跪著替她輕輕捶肩的，正是靈芝方才在園中遇見的莊青萱，見