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東廳是男賓，西廳是女賓，中間一行夾道隔開，若是探頭張望，都能看見對方廳內的情形。

隔著白石板前院對著的戲臺子上，正唱著郭子儀祝壽的名段——《滿床笏》。

各家的太太、奶奶、姑娘們卻各懷心思，滿屋的綵衣翠環、脂香鬢影，或吃茶看戲、或落座聊天，相看的相看，打量的打量，探訊息的探訊息，悉悉索索交頭接耳聲一片。

靈芝一進去，便吸引了許多人的目光朝她看過來。

她今日穿著件玫瑰紅地西番蓮折枝紋的滾邊褙子，一頭黑鴉鴉的烏髮垂髻，插一柄素荷簪，戴兩朵桃紅鑲米珠絹瓣芙蓉，耳垂上各一粒小小米珠耳璫，更襯得膚光勝雪，比平日的清麗多添一分嬌媚。

許多個夫人太太眼中都閃過惋惜之色，這麼好一朵花兒，可惜自家是摘不到了。

靈芝卻沒工夫在意那些落在自家身上的眼神，微蹙著眉，想著如何才能從應氏口中探問到嚴氏給自己安排親事的事兒。

一眼看見應氏正帶著毓芝，和錢氏還有幾個眼生的太太，圍坐在一方炕上吃茶。

定了定心神，對雲霜道：“我先過去，看能不能尋機會探聽點什麼訊息。”

雲霜急得不得了，看見安懷玉帶著蘇廷雅和林閣老夫人在外面戲臺子前，便點點頭：“你去吧，我去找廷雅問問，看她有沒有聽說什麼訊息。”

靈芝走過去，毓芝先看見了她，翻了個不友好的白眼，扯了扯應氏衣袖，撇過頭去裝沒看見。

應氏看她朝自己走來，臉上還帶著笑，身上就先起了一層雞皮疙瘩。

但當著那麼多人的面兒，不得不勉強擠出一絲笑。

靈芝走到她們身旁，先朝著錢氏與另外幾個太太福了一禮。

正要開口打招呼，聽得一陣“咚咚咚”地腳步聲從身後傳來，停在她身旁。

她抬頭一看，大粗胳膊壯實身子，穿一件豆沙色瓔珞紋的宮緞褙子，竟是蘭陽郡主周娟娟。

錢氏與另外幾個太太的眼神也從靈芝身上轉到這郡主身上，都透著詫異，她自個兒跑這兒來幹什麼？

周娟娟也沒讓她們詫異太久，一來就開口道：“安毓芝，你是不是與應府二公子定親了？”

毓芝不知她來做甚，但明擺著是衝自己來的，又聽她問得直接唐突，羞紅了臉，臊得往應氏身後躲。

應氏沉下了臉，顴骨更鼓了出來，心下不悅又不好喝罵。

錢氏忙打著哈哈笑著上前去想將周娟娟拉走，一面哄著她解圍道：

“哎喲，我的郡主哎，這種事兒哪能直接問人姑娘，我們毓芝最是個薄面兒的。等我應府迎親的時候定給郡主送張喜帖去！”

這就等於間接回答了是的。

錢氏那瘦胳膊瘦腿兒的怎拉得動周娟娟？

周娟娟站得穩如泰山，咧嘴一笑，得意洋洋地看著躲在應氏身後怒瞪著她的毓芝，從懷中掏出個東西，往那炕上梅花小几一拍：

“我琰表哥說了，你既然要嫁給別人了，這是你送他的香囊，就自個兒拿回去吧！”

一句話似旱地一個炸雷，將在場眾人都炸飛上了天！

毓芝和應氏更是如五雷轟頂，驚得三魂六魄都散了！

腦中只嗡嗡迴響著周娟娟的話：香囊，香囊，香囊！

毓芝慘白著臉，晃了晃身子，眼一閉，竟向炕上倒了下去。

應氏色如金紙，渾身直淌虛汗，見毓芝模樣，忙抱住了她，又慌得直跳腳，喊了一聲“我的兒啊！”，幾欲哭出來，只覺天都塌下來，一時六神無主，慌慌張張不是如何是好。

望桃、雲裳等丫鬟忙過來扶了毓芝，又是拍臉又是掐人中，“姑娘姑娘”喊個不停。

錢氏看著眼前一團亂，這會兒才堪堪回過神來。

腦中琢磨著周娟娟那句話，看了看炕几上那繡得栩栩如生的魚戲蓮葉香囊！

她很熟悉毓芝的繡活兒，這魚戲蓮葉，確實是她繡的！

她又看了看周娟娟，本想說“郡主，這話可不能亂說。”

可話還沒出口，見到應氏母子那反應，哪還不知她這話的真假！

私相授受！

這可是私相授受啊！

還是在她家吉安與毓芝早就口頭定親之後！

她只覺全身的血往頭上湧去，眼前直冒火。

她抬眼看了看廳內，無數目光早就聚攏過來。

訕笑的，看戲的，同情的，鄙夷的……