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；沒寵，那更比有寵還不如。

可她又不甘心靈芝以後凌駕於整個安家之上，自己見了她還得行跪拜之禮！

思來想去，心頭一時歡喜一時憤懣，把自個兒糾結得不行。

不過好歹，她最討厭的這丫頭是不能嫁給蘇廷信舒舒服服當探花郎太太了！

想到這一點，她心裡頭又好受些，因此，當嚴氏提出將靈芝也帶去應府壽宴時，她便沒有拒絕。

有了上一次廷雅及笄禮的教訓，應氏這次一到應府，不與人寒暄，先徑直去到老夫人壽堂，闔家給應老夫人拜壽。

壽堂中已是懸燈結彩，廳側掛著兩幅金絲壽幛，一副繡萬壽字，一副繡《法華經》。

炕頭兩扇紫檀彩繪福如東海、壽比南山壽屏，靠牆翹頭案上一尊三足鎏金麒麟暗紋香爐，成套的汝窯天青碗碟中擺滿壽桃壽果。

應老夫人滿頭銀髮，容長臉上皺紋叢生，但精神矍鑠，特別一雙眼，瑩亮清澈，似乎能直看到人心底。

一身大紅織金五福捧壽團花褙子，簪著鎏金點翠銜珠鳳頭釵，赤金萬壽紋分心，髻前一柄紅寶鑲碧璽髮梳，纏著繡鶴鹿同春眉勒，額間一顆油亮亮翠森森地同色碧璽，富貴端莊。

應氏帶著眾人上前賀過壽禮，再著人送上南國沉香木龍頭拐，一串金質累絲燒藍壽字紋綠松石十八子、二十四孝蜀繡壽屏，暗壽紋金玉如意各八柄、安家特製福壽香等物。

陪同進來的錢氏看著眼前一件件珍奇稀寶，笑得眉眼更加燦爛，安家的好東西，將來自己也可分到不少了！

賀完壽出來，應氏便撇下靈芝，帶著毓芝與錢氏往花園中暖閣尋人說話去了。

靈芝與秀芝又落單。

靈芝不欲與秀芝同路，也不想去外面擠在人群中被人相看，只呆在壽堂外專門候客的小花廳內。

她撿了個搭著銀紅撒花墊的靠背椅坐下，託著腮望著支起花窗半開的隔扇外的小花園。

小花園中以各種花卉為主。

迎春、連翹已抽起了花芽，一排玉蘭還禿著枝幹，纏繞在中庭假山石上的藤蘿剛長出鮮嫩的黃葉，只有月洞門前兩壇盆景青松，青翠欲滴，漾著盎然生機。

靈芝一看便在心中默想著迎春連翹藥性，連翹，性平，味苦無毒，可散諸經血結氣聚。

其香氣清淺，但若以鮮葦根湯煎，則香氣大出，清神醒腦。

正想著，鼻尖忽嗅到一股濃烈的附子異味，不由大惑。

附子乃大毒之物，若炮製不當，少量即可致人斃命。

壽宴當前，這園中何以有附子的味道？

她不由站起身。

“你在這兒等著，若有人尋我，你便到花園中來叫我。”她吩咐身後的小令。

再起身走到花廳後門處，後門外便是小