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“你方才說，菊芳是在王氏進佛堂之前，去放置毒針的吧。”

這是靈芝的說法，安二老爺照搬了過來，他點點頭。

嚴氏雖在病中，腦子卻還清醒。

“菊芳怎知王氏要去上香，怕是她本來要害的人，是我！”

嚴氏的語氣瞬間轉厲！

安二老爺並應氏等人都撲通跪下來，黑鴉鴉跪了一院。

“母親這是何話？怎會害您呢？”

靈芝也跟著跪在地，心中卻也將這最後一環想通了。

她本也不明白，菊芳害王氏做什麼，原來，她本來的目標是祖母嚴氏！

只不過王氏突然提議去上香，點燃了香爐下的炭盆，將蠟融化，成了替死鬼。

可憐的姨娘！

嚴氏的眼神似冰一樣，早年間豐腴的臉已凹陷進去，乾癟的病容上添了幾分森寒，肅然的臉色掃過院內眾人，用似詛咒的怨毒聲調道：“想我死是嗎？瞧著吧，想我死的人，都會比我先死。”

她說完，便顫巍巍站起身，讓劉嬤嬤扶進屋裡去了。

廷雅陪著靈芝回到晚庭，一日之隔，菊芳與王氏都不在了。

靈芝看著熟悉又陌生的庭院，想起早上與王氏重逢時的欣喜，幾息功夫，卻又再度天人永隔，眼眶又忍不住發酸。

早知道，就一直賴在她懷裡，說什麼也不起來。

這便是命運嗎？

雖然重來，她還是失去了她想要守護的人。

廷雅輕輕拉著她的手：“我和娘說了，晚上就在這兒陪你。”

出了這樣的事，安懷玉放心不下母親，便帶著廷信廷雅留宿在安府。

靈芝卻搖搖頭：“我沒事，我想去陪著姨娘。雅姐姐。”

廷雅看著她：“嗯？”

“是不是我做什麼事，你都會支援我？”

廷雅有些詫異：“當然。不過，你想做什麼事情？”

靈芝微微一笑，她比什麼時候都活得明白。

離開這裡！早就該這麼想了！

前一世，她不知道，這天地間，原來可以如此廣大，如此自由！

上天憐惜，讓她回到小時，從現在開始準備，還來得及。

離開這裡，離開這個金玉牢籠，去西疆大漠、雪山草原，踏滄海明月，追碧野千里，還要去尋找那個，前世從刀山血海中救出自己的人。

她不要再被圈禁一世！絕不要！

但是在那之前，她必須完成兩件事，一是找出自己的身世，二是找到能靠自己活下去的辦法。

她看著廷雅：“我想，活得更好一點。”

“靈芝！”廷雅心疼地抱住她，喃喃念著：“會的，一定會更好的！”

這一日，像一世那麼漫長。

靈芝穿上素服，紮起白絹，跪在王氏靈前的時候，心內安寧。

屋內唸經的和尚偷懶閉了口，燒紙錢的兩個小丫鬟不知躲到了何處，小令倚靠在牆角打起了盹。

四下寂然，初涼的晚風嘯嘯而過，素白喪幡翻飛如練，雪色燈籠搖曳著燭影，讓周遭的明暗都隨之晃動起來，只有香灰盆上的浮屑，不知疲累地在空中打著圈兒，似九天幽冥之下采魂吸魄的墨蝶。

銀漢迢迢，星河漫漫，夜色中的人間，如虛似幻。

一人獨對一夜，一心靜面一世。

有腳步聲從身後傳來，靈芝嗅到了一絲墨香。

“靈妹妹，去睡會兒吧。”蘇廷通道。

這是他第三次來看自己了。

靈芝依然搖搖頭：“信哥哥回去吧，我沒事。”

蘇廷信執著地在她身旁跪下：“你不走，我也不走。”

靈芝冰涼的心中湧起些微暖意，這個人，不管前世還是這一世，都這麼真心地護著自己。

她誠懇道：“信哥哥，你若真想幫靈芝，能不能幫我打聽一件事。”

蘇廷信一愣：“什麼事，你儘管說。”

“安家的婢婦中，有哪些是在安家待了十年以上的。”

王氏的死已經明瞭：無辜替死。

現在，她最想知道的，是自己的身世。

那日應氏說到宮中賀禮，是什麼意思？安家既然不喜歡自己，又為何要當成嫡女寫入族譜養著？

蘇廷信不太懂，茫然看了靈芝一眼，見她眼神殷切，不由自主先答應下來：“好，我想辦法打聽。”

“不要讓姑姑知道。”靈芝又補充