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若不是宋琰知機察覺得快，行動果斷利落，只怕要釀成大禍。

當下宋琰又立一功，宣德帝命他帶領一千有功兵將，押解俘虜回京，領功受賞！

按宋琰等人的行程，本能在七夕前趕回京，偏偏路上渡河時遇到浮橋斷裂，延誤了時間，若後頭加快腳程，算起來，應該正好七夕當日到京。

宣德帝本想在七夕夜宴上好好慶賀一番此次大捷，眼見宋琰趕回來有些困難，只好作罷。

不過，這一切也擾不了他的興致。

今春四月選秀過後，宮裡又添了七名妃嬪，環肥燕瘦、花紅柳綠，各有美妙之處。

而七夕夜宴是皇宮內宴，只有皇家人自己出席，宣德帝后宮嬪妃宮女，烏泱泱一大群女子，花枝招展地往西苑而去。

且七夕本就是女子最愛的節日，玩樂、飲酒、擲骰、賽巧，比平日裡更能瀟灑快意幾分，是以宣德帝這次到得西苑，才知道何謂：靡靡花叢，奼紫嫣紅，鬢釵亂，醉芳容，鶯啼過後還燕語，衣衫拂袖處，脂正香，粉正濃。

這才是真正的齊人之福啊！

夜間的昭月樓，明燈璀璨，掛緞結綵，襯著薄薄的夜色，從大殿中的坐席看出去，似雲中仙閣一般華麗堂皇。

靈芝身著胭脂紅團鳳綵衣親王妃服制，頭髮梳成高髻，頭簪一套紅珊瑚鑲金頭面，一支金鳳步搖長長的流蘇直垂面頰，面上勻了薄妝，鮮紅口脂嬌豔欲滴，襯得整個人豔光四射，就連大殿上被眾女圍繞的宣德帝，也忍不住頻頻往她這邊打量。

宋璵更是一面喝酒一面探著身子往女眷這邊瞅，差點沒把沾蟹腳的醋給喝下去。

宣德帝與皇后先上那昭月樓祭祀完畢，才正式開筵。

待眾人飲酒宴罷，各色食饌扯下，換上了清酒瓜果點心，萬眾期待的遊樂終於開始。

只見宣德帝身旁的寧玉鳳一聲唱喏，“乞巧會開始，得巧最多者，皇上有賞！”

身邊的宮女妃嬪都嬌聲應喏，然後笑著你爭我搶站起身，成群結隊往那昭月樓撲去。

離宣德帝最近的莊青萱朝靈芝眨了眨眼，與宣德帝拜過，起身朝外頭走去。

靈芝會心一笑，也站起身來，剛走出兩步，宋珩就過來了。

“你也去乞巧嗎？”宋珩恨不得有個西疆那樣的冪羅將靈芝臉孔遮上，她的風姿在人群中太出眾了。

靈芝伸手替他理了理腰間玉帶：“珍嬪娘娘讓我去陪她說會兒話，晚些再和她一起乞巧去，你少喝些酒。”

宋珩微微一笑，“去吧，早些回來，讓小曲悄悄跟著你。”

“嗯。”靈芝抿唇點點頭，往殿外走去。

殿外是一片荷塘，白玉雕砌的九曲廊橋直蜿蜒到池中，盡頭處，矗立著幾個人影，其中一人身姿纖細，綵衣在夜風中翩飛，正是珍嬪莊青萱。

靈芝過去時，她正凝神看著水中錦樓的倒影，波光粼粼中，七彩燈籠光影如緞，縹緲華美不可方物。

靈芝朝她拜過一拜，柔聲道：“娘娘萬安，這水中樓閣可比真閣樓更美？”

莊青萱回過神來，忙欣喜看向她，伸手扶住她胳膊，歡喜道：“你如今可好？在宮裡見過你幾次，卻不敢僭越召你相見，難得有這麼個機會，你陪我好好說說話，也不必那麼多規矩，還當咱們在閨閣裡一般，可好？”

靈芝看著她風華更盛從前的面容，心底也一陣唏噓，她膚色白賽千山雪，襯得一雙眼如碧泉青蓮，純澈透亮到極致，乍一看是清麗如仙，實則，是一種氣血虛乏的病態。

她也握住莊青萱手，淺笑著點點頭道：“謹遵娘娘吩咐。”

莊青萱抿唇一笑：“還叫娘娘，可該罰？”

靈芝也笑了，“這外頭風涼，要不咱們找處避風的地方坐坐。”

莊青萱搖搖頭，抬起眼掃向四周：“你放心，我還沒那麼弱不禁風，這樣的夏夜多好，歡鬧、喜慶，每個人都在笑，我喜歡這樣熱鬧的日子。”

靈芝笑著吐吐舌頭：“那咱們就在這裡看熱鬧。”

她說完朝莊青萱身旁宮女一示意，“去給娘娘搬個繡墩來。”

莊青萱稍稍側身朝另外幾名宮女吩咐道：“你們也都退下吧，送幾碟點心和梅子茶過來。”

靈芝有些感動，她還記得她愛吃甜呢。

莊青萱待身旁人都退下，輕輕鬆了一口氣，方才端莊的神色透出幾分俏皮，向靈芝眨眨眼：“你知不知道，你如今在宮裡可出名了。”

靈芝頗有些訝異：“為