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不過，感動歸感動，陳姿還沒有忘記自己的使命，拿到銀子後，柔聲地說：“老爺，這快要過年了，可是後院什麼也沒置辦，冷冷清清，不如婢女買些燈籠、門神對聯等物裝飾一下，增添一些喜慶的氣氛，不知老爺意下如何？”

“嗯，還是姿兒想得周到，此事你看著辦，需要多少銀子，找金柱要，對了，要不讓金柱陪你去，也好拎點東西，老爺我奔波了幾天，正想休息一下，就不去了。”

“不敢勞煩老爺”陳姿連忙說：“老爺身邊只有金柱一個長隨，要是婢女和他都走了，就沒人伺候老爺，婢女叫二個衙役陪同即可，金柱留在老爺身邊伺候吧。”

陳姿探到是曹虎把這個訊息透露給縣令大人，自然要回去稟報陳貴，要是劉金柱跟在後面，只怕不方便，聞言連忙拒絕。

陸皓山也不堅持，事實上也猜到她想幹什麼，點點頭說：“也好，要買什麼你看著辦，對了，快過年了，也置二身新衣裳給自個吧。”

“是，老爺。”

很快，陸皓山回房休息，劉金柱把禮品清點入庫，而陳姿則是帶了一個燒火廚娘喜嬸出街。

出縣衙沒多久，陳姿在綢緞鋪偷偷把一張紙條塞給那個胖掌櫃，不到二刻鐘，這張紙條就轉到縣丞陳貴手中。

看完上面的內容，陳貴“啪”的一聲把那紙條拍在桌上，咬牙切齒地說：“該死，曹虎這條養不熟的白眼狼，怎麼，一打聽到那姓陸的有靠山，這麼快就搖著尾巴過去了。”

“曹虎此人，聽相面的先生說，他腦後有反骨，難怪那麼多人叫他曹魏延，嘿嘿，果然是知人知面不知心，畫虎畫皮難畫骨，大人，你得小心提防啊。”一旁的周大源添油加醋地說道。

周大源和曹虎，一個管理戶房，一個掌握三班快衙，可以說陳貴身邊的一文一武，平時雖說沒有什麼矛盾，不過周大源是童生，而曹虎是個武夫，表面客客氣氣，實則都看不起對方，不時還有爭寵的表現，要是一方有難，另一個都會很樂意加上一塊“石頭”，現在聽到曹虎竟然暗中向新任的縣任獻媚，把陳貴的肥差給搶了，這位戶房司吏自然不會放過這個機會。

陳貴面色沉如水，冷冷地說：“這個老夫心中有數，你不要多言了。”

“是，大人。”周大源知道自己的話觸動了陳貴，也見好即收。

陳貴說完，突然大聲叫道：“陳二”

“老爺。”陳貴身邊貼身隨從馬上上前聽令。

“傳我的話，讓曹虎散值後過來喝酒。”

“是，老爺。”

待陳二退下去後，陳貴坐下，端起一杯茶，輕輕啜了起來，周大源一看這是端茶送客的意思，看來自己的老上司設這個“鴻門宴”並不想自己參與，連忙說道：“大人，戶房還有一些事，若沒有其它的吩咐，那小人就告退了。”

“去吧。”陳貴淡淡地說。

現在陳貴的心情有點不好，事實上，無論哪一個，知道手下背叛自己，心情都是不太好的，更何況是視為左膀右臂的人。

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夜色降臨，街道有些冷清，寒風捲起幾塊落葉草絮空中飛舞，一盞盞燈籠在冷風中搖曳，街上冷冷清清的，雖說快要過年，不過在這寒冷的季節，自然是一家老小躲在溫曖的房子裡舒服多了，再說收成一般，勉強才能過一個年，別說明年什麼光景，現在暴民四起，明天還不知道發生什麼事呢，這麼冷的天，誰也不想在外面遊蕩。

可是，天再寒，地再黑，翠怡園紅牌香香姑娘的被窩再溫曖，曹虎還是不得不一個人騎著馬往縣丞大人家趕去，陳貴是自己的老上司，也是一手捧起自己的人，只要他開口，曹虎就沒有拒絕的藉口，雖說不太情願，不過還是要準時赴宴。

不知不覺，已到了陳宅，曹虎輕輕一勒，把馬停住，看著“陳宅”兩個大字，一時間有些失神。

這裡有自己的恩人，也有自己朝思暮想的初戀人，每一次來，心裡都感觸一次，那高高的門檻對曹虎來說，那是通往富貴的門，也是走進自己內心遺憾的通道，每到這裡一次，心中都有一種很複雜的感覺。

“喲，是曹捕頭來了，來，小人給你牽馬。”這時門子發現在曹虎來了，連忙前來，替他牽馬。

“去，喂好一點。”曹虎回過神，隨手扔了一顆銀豆子給門子，大聲吩咐道。

平時不用這些打賞，不過就快過年，這些小錢還是不要省的好，俗話說閻王好過，小鬼難纏，這些門子有些時候作用還是很大的。