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劉八順也跟著臉色一紅，只扭過頭去一看，果然見自己肩頭上有著斑駁的淚痕，頓時又覺得心下有些隱隱的抽痛了起來。

馬車一路向西行走的飛快，兩人心情也由捨不得漸漸變成了對將來的嚮往。劉八順便開口問道：“宋兄，你那以稅養兵的文章，真的不給韓夫子看了嗎？這麼好的文章，若是韓夫子沒看見，必定會抱憾終生的。”

宋明軒這時候心裡早已經一片清明，過去的事情已然過去了，從今往後，他便又是原來那個一心好學，有著赤子之心的朗朗書生。

“不用給夫子看了，好文章以後還能寫的出來，最重要的是要保持這一顆本心，現如今郭老四已經伏法，皇上也說會暗中查探舞弊之事，我不想再把事情鬧大了。”

劉八順見宋明軒說的這般光明磊落，心下也暗暗欽佩，只開口道：“宋兄，你見到皇上了，皇上是什麼模樣的？”

宋明軒只擰眉想了想，開口道：“皇上龍章鳳姿，不怒自威，但是風趣的很，是一個愛民如子的好皇帝。”

劉八順只笑著道：“那是當然，要不是皇上，我們大雍這會兒只怕還只有半壁江山呢，聽說當年皇上從金陵查殺回來的時候，也不過才十五六歲，當真是初生牛犢不怕虎。”

宋明軒只點了點頭，眸中燃氣幾道金光，只點頭道：“劉兄弟，我們倆一定要刻苦勤學，三年之後，一起進宮，參加殿試，赴瓊林宴。”

劉八順被宋明軒這麼一說，也頓時覺得胸口似乎有一股無名之火熊熊燃燒著，只一個勁點頭道：“好，宋兄，三年之後，必定是你我高中之時。”

宋明軒走後，趙綵鳳便正式在八寶樓當起了掌櫃。八寶樓的夥計們都知道趙綵鳳是舉人太太，將來的官夫人，人人都對她關照的很。黃老闆更是對趙綵鳳信任的人，他有時候外出談生意，幾天不來店裡，便把八寶樓直接交給了趙綵鳳。

這日黃老闆從外頭回來，臉色卻是出其不意的差，只風一樣的就往樓上去了。趙綵鳳便讓自己新收的學徒在櫃檯裡頭看著點，提著裙子上了二樓黃老闆的書房。

黃老闆瞧見趙綵鳳進來，只喊了她坐下，帶著幾分怒意道：“城東袁家夫妻倆說，從下個月開始，就不給我們八寶樓做火鍋底料了，我問了好久也沒問出個由頭來，後來只派了小廝暗中打聽，你猜我打聽到什麼了？”

黃老闆說到這裡，只起的恨不得拿起桌上的東西就砸，又想著當著趙綵鳳的面不太好意思，便強忍著剋制了下來，只兩手撐著桌子，開口道：“原來是對面的九香樓拍了人去，說他們也要開火鍋店，也不知道是誰盯梢了我去那邊，就請了幾個小混混，威逼利誘、無所不用其極的讓老袁他們夫妻兩給他們店做火鍋底料。”

趙綵鳳聽到這裡，只暗暗擰了擰眉頭，問道：“對面的九香樓不是誠國公家的酒樓，這個沒錯吧？”

“可不是，這長樂巷裡頭好些店都是他們家的，聽說之前小馬出事的那個南風館也是誠國公家的產業，上次的事情鬧得這樣大，連他家的六爺都折了進去，怎麼還這樣不知收斂。”黃老闆說到這裡，只忍不住又嘆了一口氣道：“罷了，胳膊擰不過大腿，幸好之前你給我出的主意，讓幾位大廚暗中研究老袁家火鍋底料的方子，這幾天我試了一下，已經大差不差了，若不是口味刁鑽的熟客，只怕是吃不出來區別的。”

趙綵鳳低下頭，暗暗想了片刻，距上回宋明軒進宮也過了大半個月的時間了，既然皇上都答應要查誠國公府，那必定是確有其事的，這時候最好再熬上個幾天看看動向。

“東家，您彆著急，咱做好了兩手準備，大不了就用自己家的底料，誠國公府這樣欺人太甚，總有一天會自食惡果的。”趙綵鳳只開口勸慰道。

黃老闆在這條街上混了十幾年，受的氣也受夠了，只搖頭道：“我也只是暗地裡發發牢騷，遇見了他們府上的人，還不得點頭哈腰的，這世上的人就是分這麼三六九等的，不然為什麼大傢伙都要考了科舉當官老爺去呢！士農工商，咱們商賈人家，總是讓人看不起幾分。”

趙綵鳳見黃老闆鬱悶的吐了一肚子的苦水，只笑著道：“東家，世人都這麼認為，可你也不能這樣想啊，咱不能漲他人氣勢，滅自己威風啊！再說了，又了銀子花，能養活一家人，堂堂正正的做人，這就夠了，其他的，也不必想的太多。這世上哪有什麼十全十美的事情呢！”

黃老闆被趙綵鳳這一席話勸慰下來，倒是覺得心寬了不少，臉上便又露出了笑容來，這時候只聽門外頭有