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帳篷裡面的清涼辛辣氣息更加濃郁了一些，然後輕輕搖頭，頸骨發出了一陣嘎吱嘎吱的聲音。

“不要怪他，魯伯斯，強森也是沒有辦法。”

“我知道，我當然知道，否則現在我就不會到這裡來找你，而是拎著矛槍去強森的帳篷了。”魯伯斯長老重重的哼了一聲，探身從灰髮老人身邊拿過一隻陶罐，然後湊近罐口喝了一大口，臉色難看的評價說，“麥酒的味道也越來越差了，放在十年之前，這味道簡直只配當做餵豬的泔水。”

灰髮老人嘆了口氣，淺淺的抿了一口麥酒，口感酸澀粗糙，確實差勁得很，“交上今年的派瑞斯稅，咱們就連這樣的泔水也喝不上嘍。”

“交不上就交不上！”魯伯斯長老握拳在火塘旁邊捶了一下，“最差的情況就是整個部落搬遷到森林的另一邊去，神城稅務官難道還能冒險穿越迷霧森林？”

灰髮老人臉色哀傷的搖了搖頭，“搬遷？現在的黃昏部落還能搬遷嗎？我們年輕的時候，黃昏部落擁有七位天啟者，然而在遷徙中依舊損失了三分之二的成員，現在呢？庫裡失蹤，克哈膽怯，你和強森都老了殘了，我……我空有一個天啟者的頭銜，現在就連這座帳篷都沒法獨自走出去！”

魯伯斯長老昂起的頭顱緩緩低了下來，神色雖然堅毅如故，眼角卻隱隱泛起了暗紅，“難道沒有其他辦法了？我們共同支撐的部落，就快要走到盡頭了？”

“還不是盡頭，還不是。”灰髮老人苦澀的笑了笑，“黎明部落的頭人前些天送來了一封信，願意為黃昏部落承擔二分之一的派瑞斯稅，交換條件是……”

“成為黎明部落的附庸，或者三分之一年輕女人，無論是否結婚。”魯伯斯長老的語氣硬如燧石，眼睛映著火塘，彷彿裡面燃燒著兩簇灼熱的火焰。“要我說，這樣的條件根本無法接受！誰接受，誰就是部落的罪人！”

“我接受了。”灰髮老人語氣平靜的表示。

魯伯斯長老臉色一凜，右手下意識的伸向矛槍，“薩博頭人，你怎麼會……你怎麼敢接受這樣的苛刻條件？”

“我只能接受，因為部落勉強交上派瑞斯稅的後果非常嚴重，空蕩蕩的倉庫養不活黃昏部落的幾百張嘴巴，而迷霧森林的冬天可比其他季節要不友善得多了。”灰髮老人嘆息著舉起陶罐，湊近唇邊，讓罐子裡面渾濁的淡褐色液體汩汩流進嘴裡。

“你真是老糊塗了！”魯伯斯長老低聲斷喝起來，“接受黎明部落的援助，恐怕不比遷徙到迷霧森林的另一邊結果好多少，黎明部落不是驕傲的太陽部落，尤其是那位瘋狂而冷酷的部落頭人，接受他的條件，黃昏部落只會被慢慢分割侵蝕，最後徹底消失。”

“我知道，所以是我來接受黎明部落的條件，而不是黃昏部落。”薩博整理了一下蓋在雙腿上的厚實熊皮，臉上露出睿智長者所特有的狡黠笑容，“黃昏部落不會成為黎明部落的附庸，也不會交出三分之一年輕女人，如果黎明部落前來問罪的話，就讓他們來找我要好了。”

“欺騙黎明部落會毀了你的名聲！還會要了你的命！”魯伯斯長老瞪大了眼睛，“薩博頭人，你該不會認為黎明部落的頭人不敢對你動手吧？”

“他當然敢，但是用一位雙腿癱瘓的天啟者的名聲和生命，換來黃昏部落的寶貴**機會，魯伯斯弟兄，這筆交易難道不合算嗎？”薩博聳了聳肩膀，低下頭在身邊翻找了一陣，然後懊惱的拍了拍腦袋，“蛇麻草都用光了，魯伯斯弟兄，幫我去巫醫那裡找一點來吧。”

魯伯斯長老的臉漲得通紅，瞪著眼睛，呼吸又粗又重，“不，你不能……薩博頭人，你不能這樣做！”

“我恐怕活不過這個冬天了，難道連臨死前再吸幾口蛇麻草的願望都不能實現了嗎？”薩博哀傷的嘆息著，一副可憐巴巴的樣子，卻激起了魯伯斯長老更大的怒氣。

“不要打岔，薩博，我不會陪著你發瘋的，你別想犧牲自己，黃昏部落不需要這樣的犧牲……”

一陣淒厲的號角聲打破了帳篷中的凝重氣氛，魯伯斯長老抓起矛槍，霍然站起，大踏步的走到帳篷門邊，掀起門簾向外張望。他看到營地大門處有火焰閃耀，隱隱傳來了喧鬧嘈雜的聲音，“守衛！守衛在哪裡？”黑暗之中傳來了一連串急促的腳步聲，隨後亮起了火把的光芒。

“魯伯斯長老，祖先保佑，祖先保佑……我真沒想到，您猜猜是誰？”一路跑來的守衛喘著粗氣，表情被驚喜扭曲，說話毫無邏輯，看上去頗有幾分滑稽。魯伯斯長老皺起眉頭，用力頓了一下矛槍，以一聲低吼讓守衛清