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《不朽神座》
作者:慎獨行
征服晶壁的偉大的歷程,從業已腐朽的龐大帝國開始。
第一章,死裡沒逃生的男孩
夜色漸深,戰神神殿晚禱的鐘聲已經響過三遍,只有餘韻依舊在亞留斯城的圓頂和尖塔之間飄動。響鐘酒店最受歡迎的跑堂小弟——傑迪?盧克斯伸展了一下自己痠痛的手臂,迎著夜風深吸了一口清冽的空氣,然後沒精打采的爬上木梯,準備進行今天最後一項工作。
偷聽某些客人的交談。
與其他位於港口城市亞留斯鬧市區的酒店一樣,響鐘酒店也擁有一間經過特別設計的密談室,以每小時兩枚銀幣的價格租給有特殊需求的客人使用。這間密談室的屋頂和四壁都被夾著棉絮的雙層麻布覆蓋,地板上鋪著厚厚的毛毯,足以阻隔住最敏銳的耳朵竊聽。由於房門只能從內側上鎖,而且嚴絲合縫,所以一旦客人進到密談室之後,就可以毫無顧忌的去談一些機密話題,而不必擔心隔牆有耳。
不能保密的密談室顯然會讓響鐘酒店的名譽掃地,胖胖的巴羅老闆通常都很重視這一點,傑迪?盧克斯很少接到偷聽的任務。但是這一次巴羅老闆實在無法遏制住自己的好奇心,傑迪原本還心存懷疑,不過當他輕手輕腳的爬上長梯,在屋簷和矮牆的間隙找到一根磨得發亮的青銅窺管之後,就完全理解巴羅老闆為什麼會有這麼濃厚的好奇心了。
為了安全起見,密談室裡沒有準備壁爐和照明火把,唯一的光源來自於桌上的蠟燭,微弱的燭光給這間屋子增添了某種詭譎危險的氣氛,那根窺管中間的透鏡打磨得不甚標準,經過折射之後,兩個正在交談的身影看上去簡直像是扭曲的鬼影。
這兩個人都穿著灰黑色的厚亞麻布斗篷,款式相同,兜帽低垂,將面容完全遮擋在陰影當中,看上去簡直就像是鏡子裡面的倒影似的。傑迪勉強從兩個人露在兜帽外面的下巴做出的區分,留著經過精心打理的小八字鬍的那個被他命名為“小鬍子”,另一個下頜光滑潤潔的則被不無惡意的稱作“娘娘腔”。
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傑迪注意到這兩個人之間的關係很有趣,他們雖然在同一間屋子裡面密談,但是卻分別坐在橡木桌子的兩面,似乎打算保持一定距離。或許是為了表明絕無敵意,兩個人都把雙手放在燭光照得到的地方,不過這樣做恰好證明了他們對彼此的不信任。
盟友,而且是互不相信的盟友。傑迪在黑暗之中舔了舔發乾的嘴唇,他現在感到自己有些緊張起來,似乎接下來很可能聽到什麼不得了的東西,重要程度很可能會改變自己的命運。
傑迪的預感在幾秒鐘之後被證明完全正確。
“……毫無疑問,陛下已經快要接觸到真相,我們必須把他的注意力引到其他地方。”說話的是小鬍子,鬍鬚隨著他說出的每一個字微微顫動,“首相、皇后,或者公主,這幾個人裡面必須死掉一個才行。”
“謀殺只會讓事情變得更加混亂,甚至無法控制。”娘娘腔說話的口音一點都不柔弱,反而像是冰做的劍刃一樣冷冽清朗,帶著一點很好聽的菲爾梅耶口音。“無論這位陛下的評價有多麼糟糕,都不能否認的是,他很重視自己的家人。想想看,如果皇后或者公主被人謀殺,他會怎麼做?”
“那只有天上的諸神才知道。”小鬍子的手指在桌上敲出一串焦慮的輕響,“但是我們還有什麼選擇嗎?那隻蜘蛛太狡猾了,我不知道他已經弄清了多少真相,更不知道他是否已經向陛下作出了彙報。”
“我認為還沒有,那隻蜘蛛沒有冒險的勇氣,他想的全都是如何穩固自己的權勢。陛下的身體越來越差,新的靠山卻還沒有站穩腳跟,想必蜘蛛先生已經焦慮得像是被放在燒紅的鐵板上烤熟了。”
“可是我們不能把希望寄託在那隻蜘蛛有沒有膽魄上。”小鬍子狠狠拍了一下桌子,震得燭火一陣顫抖,大滴大滴的燭淚流淌下來。“皇后和公主不能動,那麼就幹掉首相好了,反正在我們的計劃之中,首相的腦袋總是要先被拿下的,那顆腦袋裡面的智慧是我們的計劃的最大威脅。”
娘娘腔似乎有些猶豫,沉默幾秒鐘之後,他嘆了口氣,“首相閣下,唉,那個預言準確嗎?如果預言能夠被改變的話……”
“先知之夢還從來沒有犯過錯誤。”小鬍子用斬釘截鐵的語氣說,“先知之夢必會實現,千真萬確、毋庸置疑,獅鷲帝國的時代已經結束了,我們必須痛下決心,否則就逃脫不