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世主，托馬德？安一方面享受到諸多帝國貴族和重鎮紛紛投靠的優渥福利，一方面肩頭也被壓上了格外沉重的擔子。

這個擔子，通常被稱為“人類最根本的利益”，簡稱“大義”。

有了“大義”當做遮羞布，被蠻獸人大軍包圍的城鎮和貴族領地就可以毫不猶豫的選擇投降，而不會再因為懼怕名聲受損而瞻前顧後。帝國各郡的實力派地方貴族也可以理直氣壯的拒絕來自帝都菲爾梅耶的總動員令，他們集結私兵、劃地自保的同時，都在豎起耳朵傾聽著來自銀霜山脈主戰場的風吹草動。

雨點敲打著天台的瓦片，發出一陣陣令人心煩意亂的聲音，燈油、烈酒和菸草的氣息讓會議廳裡面的空氣變得格外渾濁，哪怕是點起來自亞漢的舶來檀香也於事無補。十幾名蠻獸人軍事首領身上泛起的味道更是令人印象深刻，至少絕大多數貴族騎士無法忍受他們足以讓一個健康人窒息身亡的體臭，無需任何人分派挑撥，就在會議室裡形成了兩個完全無法相容的團體。

托馬德？安並不在意手下的將領和騎士出現隔閡，對於一位領導者來說，部下之間的關係太過融洽才是真正棘手的問題。更何況他手中幾張王牌全都與世俗的力量無關，無論是巴布魯帕修道院的巡禮者，還是魔瑟琳？安羅斯城的暗黑精靈部隊，全都不是可以任人插手的存在。

來自獅鷲帝國的投降貴族差不多全都各懷私心，然而為了收攏人心、減少阻力，托馬德？安必須容忍他們的存在，甚至還要容忍他們在自己的追隨者之中身居高位。帝國貴族裡面也確實擁有許多人才，尤其是巴米利楊總管推薦的情報總管繼任人龍？馮德里克爵士，不但擁有極為敏銳的情報分析目光，還在戰略戰術方面頗有獨到見解，雖然正式投靠托馬德？安的時間還不足三個月，卻已經樹立了自己的堅固地位。

現在，這位新任情報總管就在發表著自己的見解。一張西風郡全圖鋪在他的面前，捲曲起來的邊角被一把鋒利的匕首牢牢釘在桌邊，上面還壓著銀霜山脈附近的詳細地形圖。十幾根漆成藍色和紅色的釘子夾在他的細長手指之間，帶著黃疸的眸子裡面閃爍著異樣的激動光芒，遠遠看去，恍若兩簇殺意逼人的鬼火。

“透過一系列低烈度的反攻，帝**已經佔領了這裡，還有這裡。”馮德里克爵士一面說，一面把代表著獅鷲帝**的紅色釘子扎進地形圖上面，“而目前，帝**的主力據守在這裡——阿拉薩河谷，附近的兩座堡壘——接天堡和長石城——就像是兩個緊緊縮起來的鋼鐵拳頭，隨時準備抵禦我們的進攻。如果我方貿然發動進攻，而且是在蠻獸人主力不擅長的雨天作戰，很可能會迎來第二次銀霜山脈會戰的慘痛失敗。”

“馮德里克爵士，您這說法聽上去挺有道理，但是仔細想想卻實在好笑。”站在新任情報總管對面的是一位儀表堂堂的中年騎士，即使是在陰雨連綿的悶熱天氣裡，他的鎧甲依然擦得錚明瓦亮，從內襯到關節全都完美無缺，顯然是侍從們花了大量的時間和精力去打理。“您是搞情報的暗探，不是騎士，更不是軍事統帥。您不懂怎樣鼓舞士氣、指揮戰鬥，打勝一場強攻堅城的硬仗，對於您來說是完全不可能的事情，但是對於我們來說，就只是一件略微棘手的麻煩了。”

馮德里克爵士的容貌向來與俊秀扯不上什麼關係，他面板粗糙蠟黃、毫無血色，配上細長的眸子和削薄的嘴唇，整體形象總讓人聯想起隱藏在陰暗角落裡面的毒蛇。聽到中年騎士毫不留情面的挖苦反駁，他的表情看不出有什麼變化，只是眼底的光芒更顯陰冷了一些。“略微棘手的麻煩……歐呂爾伯爵，您的大言不慚還真是令我感到驚訝。接天堡的規模雖小，但是地勢格外險要、城堡位於懸崖之上，只有一條彎曲小路能夠抵達城門下方，即使是集結大軍，也難以迅速將其攻下；至於長石城，那看上去只是一道簡陋的半月形城牆，保護著幾座哨塔和烽火臺，但是想要攻破它，就不得不冒著雨點般的落石和飛箭，步行進攻，狹窄逼仄的山路不容許任何重型攻城器械透過，而除了身披重甲的蠻獸人咆哮武士，我想不出有任何辦法摧毀長石城的巨大石門。”

“那兩座城堡確實難以攻破，但是並非沒有辦法。”中年騎士——西風郡前任郡守，軍事長官歐呂爾伯爵咳嗽了一聲，“我至少可以想出十個辦法來對付它們，只是必須付出一定代價而已。”他轉過身來，朝著托馬德？安橫臂當胸，行了一個騎士叩胸禮，“托馬德大人，諸神在上，我發誓為您奮戰至死。請給予我指揮一支部隊的權力，我將把接天堡和長石城作為證明歐呂爾家族忠誠的禮物，獻到您的面前。