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“作為一個跑堂小弟來說，你可真夠出色的。”男子語氣冷冰冰的表示。

“您就是李維？史頓先生嗎？”傑迪下意識的感覺後背有些發冷，急忙試著轉移話題，“我迷路了，又受了傷，能不能在這裡避一陣雨？”

“不，李維？史頓……是我的主人。”男子低聲回答，然後有些詭異的沉默起來。傑迪忐忑不安的看著他，如果男子執意要把自己趕出這片具有神秘力量保護的領地，那麼在越發猛烈的夏季風暴之中，自己只有死路一條。

男子再度開口的時候，語氣依然低沉刻板，但是傑迪敏銳的察覺到對方的心底懷著一絲驚訝的味道，“主人想要見你，小子，你能自己走路嗎？”

“如果不太遠的話就沒問題，先生，我的右腳腳踝扭傷了。”傑迪小心翼翼的回答說。

“不算遠。”男子一面說，一面用有力的大手抓住了傑迪的胳膊，然後把他從地上拉了起來。傑迪被嚇了一跳，不過大手很快就鬆開了，“就在前面，跟上我。”

男子撇下這句話，頭也不回的邁開大步，朝著密林中間走去。

神秘男子嘴裡的“不遠”實際上是一條長達好幾百米的林間小路。傑迪感覺這條小路一定非常隱秘，因為他自詡對這片森林相當熟悉，卻從來沒有發現過類似的地方。

小路狹窄曲折，不過卻沒有鬆動的石塊和絆腳的灌木叢，走起來十分順暢，甚至以傑迪扭傷的右腳也能堅持下來。這簡直太不可思議了，林間小路經常被灌木和草叢掩蓋，如果不是經常打理很難做到這一點，但是有誰會去打理這麼一條隱蔽的道路呢？

有那麼一瞬間，傑迪想到了許多關於強盜團伙和邪惡生物的傳說，不過他轉瞬就將這些不切實際的東西拋諸腦後。強盜團伙當然不會對一個窮小子花費精力，而邪惡生物的話……那條大黑狗倒是挺像傳說之中的地獄犬，不過剛才如果沒有那個神秘男子的制止，傑迪猜想自己恐怕已經葬身狗腹了。

小路在盡頭驟然開闊，形成了一片林間空地，數十株冷杉和橡樹像是身披灰綠色斗篷的巨人衛兵一樣拱立四周，樹與樹之間以藤蘿和荊棘灌木形成了非常自然的防護籬笆，空隙足以讓無害的小獸自由穿行，但是對於狼、野豬或者其他體型較大的野獸來說，卻是個可靠的屏障。一座粗石和硬木砌成的小屋坐落在空地中央，唯一的視窗蒙著牛膀胱，投射出溫暖的光芒，屋頂的煙囪正在冒出嫋嫋青煙。

雖然沒有聞到任何食物的味道，然而爐火和炊煙的象徵意義已經足夠讓飢腸轆轆的少年垂涎欲滴。他按了按揣在懷裡的那隻兔子，暗自思量能不能和小屋的主人商量一下，用兔子給自己換來一頓熱飯。

至於雙手空空的回到旅店之後，是不是會捱上生性慳吝的胖巴羅老闆一頓臭罵，對於現在又累又餓的傑迪來說，已經不在他考慮的範圍了。

神秘男子來到小屋門前，伸手輕叩幾下。“主人。”他用生硬刻板的聲音說，“那個孩子，我帶過來了。”

“很好，羅德。”門後很快響起了回答的聲音，“門沒插上，帶他進來吧。”

被稱作羅德的男子朝著傑迪招了一下手，然後推開木門走了進去。

傑迪急忙跟上。小屋看上去不大，但是進入之後卻發現面積不小，迎面是一座爐火正旺的壁爐，散發著陣陣暖意。壁爐旁邊是一張結實的橡木長桌，上面鋪著亞麻桌布，三根足有手腕粗的白色蠟燭插在鐵質燭臺上，從流淌下來的蠟油和蠟燭的長度推測，應該是已經點燃了不短的時間。一位神態溫和的青年鄉紳坐在長桌後面，就著燭光閱讀一本很厚的羊皮典籍，他的衣著看上去相當隨便，然而卻帶有一種令傑迪忍不住屏息凝神、心中油然升起敬意的氣質。

簡直比群星之眼羅亞爾？梅里斯特大師的氣質更勝一籌啊。

傑迪的臉色突然一白，猛烈搖頭，想要把腦袋裡面莫名其妙升起的念頭甩出去。他不認識什麼梅里斯特大師，更沒有見過這位青年鄉紳。傑迪對自己的記憶力很有自信，如果見過，哪怕只是一面之緣，這種風度和氣質也一定會給自己留下深刻的印象。

“主人。”羅德朝青年鄉紳開口詢問，態度有些隨意，並不像是階級森嚴的主僕關係，“還有什麼事情需要我做？”

“沒什麼，你去休息吧。”青年鄉紳從懷裡摸出一隻銀質沙漏，瞄了一眼正在流淌下來的金色細沙，“距離晚餐時間還有兩個小時，我想烤小牛肋排、土豆培根沙拉和一碗南瓜濃湯是不錯的選擇，但是在此之前，先給我們的小朋友帶來一點吃的和喝的吧