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菲麗西提小姐按照貴族禮儀出面，婉言謝絕戴維爵士之後，隊伍在一處毗鄰誓約河的溪谷安營紮寨，稍作休整，同時等待與運送補給物資的另一支隊伍匯合。為了確保這支護送隊伍的機動性和戰鬥力，每位騎兵除了自己的裝備之外，隨身攜帶的補給物資不超過十公斤，必須依靠每週一次的補給才行。

在宿營地的某座帳篷裡，傑迪？盧克斯和茹曼？勞倫斯之間發生了一次小小的爭執。

繼續向前，橫跨誓約河的石砌橋樑盡頭是個分岔路口，較為寬闊平坦的那條道路筆直向東，通往西風郡郡城，然後向北轉折，最終透過銀霜山脈的聖白石堡要塞，進入帝都菲爾梅耶轄區。這條道路的優勢在於路況良好，而且一路上都是較為繁華的貴族領地，城堡高塔鱗次櫛比，來往行人商旅絡繹不絕。

但是在傑迪？盧克斯的眼裡，這段行程有些過於漫長了，會耽誤大量時間。他主張走另一條道路，也就是直接朝東北方向前進，穿越西塔森林和奇聲地峽，最終翻越魔山山脈，直達帝都菲爾梅耶。

這條道路比走光耀大道近了大約三分之一的路程，換成時間的話，就是節省大約一星期左右。不過相對前者，道路的情況卻糟糕的很，不但年久失修，而且沿途極為荒涼，就連最為貧瘠的莊園村落都很難見到。密林滿是常青樹、藤蔓和古老橡木，遍佈荊棘，丘陵則漸漸陡峭，最後融入魔山山脈的灰藍色峭壁之中，只有幾座早已廢棄的瞭望塔宣示著人類曾經活動過的痕跡。

傑迪？盧克斯提出的理由也很有道理，一百二十名護衛騎兵足以應付森林和峽谷的一切意外，也足以讓最愚蠢的盜匪望風而逃。只有一種可能會帶來危險，那就是虓眼死神孤注一擲，動用死神騎士團一部進行伏擊。不過這種可能實在不大，因為私自動用軍隊是身為地方領主的大忌，無論結果如何，一定會引起獅鷲大帝的憤怒。

兩人在帳篷裡爭執了足足有兩個小時，最終還是因為隨同補給車隊一起前來的特雷佛船主而得到了解決。這位胖船主帶來了完全出乎傑迪和茹曼意料之外的情報，讓兩人一時間都陷入了深思。

“根據可靠的訊息，三天前，塔爾隆要塞守護者，死神騎士團團長托馬德？安子爵大人親自率隊，離開了那座堅固的要塞，前往帝都菲爾梅耶述職。這件事情他本來應該在新年到來之前完成，不過由於港城亞留斯和其他幾座西風郡城市發生的騷亂，大大延後了。”

特雷佛船主撫摸著自己肥厚的下巴，臉上流露出擔憂的表情，“會長大人分析，這是托馬德子爵大人準備先下手為強，為他控制亞留斯的行為爭取到帝都重臣方面的支援。傑迪大師，這對於我們來說很不利啊。”

傑迪的眼底流露出一絲懷疑，不過被他很好的掩飾住了。茹曼轉過頭來，眼神相對，明白有些話不能由傑迪開口，於是用低沉而冰冷的語氣開口說，“特雷佛先生，難道托馬德子爵排擠霍夫曼家族的這種行為，還能從帝都方面得到支援嗎？”

“獅鷲大帝陛下應該不願意看到西風郡崛起這樣一位強勢的地方領主，不過這種想法不會太過堅定。”特雷佛船主有些猶豫的回答說，“只要托馬德子爵大人選擇用恰當的方式表示忠誠，加上九柱家族之中支援的聲音，霍夫曼家族的確有可能被剝奪亞留斯城主之位，而由托馬德子爵大人推薦的其他家族獲取這個職位。”

“不是托馬德子爵本人嗎？”傑迪介面詢問說。

“當然不是，大帝陛下不會允許。”特雷佛船主說完，由很快補充了一句，“不過和他本人也沒有什麼區別，托馬德子爵大人肯定會把這個位置交給非常信任的人來擔任。”

傑迪朝著茹曼聳了聳肩膀，語氣顯得十分輕鬆，“看來我們沒有其他選擇了——托馬德子爵比我們早出發一天，已經佔據了時間上的優勢，為了趕在他之前抵達帝都，我們只有去闖一闖西塔森林。”

茹曼不很情願的點了點頭，“看來只有如此，希望天上的諸神保佑我們吧。”他一面說，一面站起身來，鎧甲隨著動作鏗鏘作響，一如茹曼？勞倫斯的冷硬語氣，“我這就去集合隊伍，準備出發，爭取在今天日落之前，抵達西塔森林的外圍。”

第三十二章西塔森林，遭遇埋伏

風過密林，簌簌輕響迴繞耳際，天空上飄著細雪，不過氣溫卻說不上寒冷，雪花一碰面板就融化為一抹潮意。

經過三天艱苦跋涉之後，護送菲麗西提？霍夫曼小姐前往帝都