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李維六十五世陛下漫不經心的拈起一張紙條看了看，隨後把它扔回桌上，“從繁雜紛亂的訊息之中總結出有用的情報，這是情報總管大臣的本分。龍？馮德里克爵士，告訴我，這些情報意味著什麼？”

“尊敬的陛下，意味著一場規模宏大的入侵在幾個月前就開始進行準備了。”龍？馮德里克眨了眨那雙帶有黃疸色斑的眼睛，用略帶嘶啞的聲音回答說，“還意味著發生在港城亞留斯的騷亂，以及帝國其他地方的叛亂者的活動，都與蠻獸人的這次入侵密切相關。”

李維六十五世的表情像是戴著面具一樣紋絲不動，不過目光卻閃動了一下，似乎是混雜著憤怒和煩躁，還有一絲不易察覺的恐懼。“幾個月前……幾個月前……”他把這句短語像是咀嚼著苦澀的草藥葉片一樣重複了好幾遍，“龍？馮德里克爵士，告訴我，你的前任，也就是巴米利楊總管，究竟在這場陰謀之中扮演了什麼角色？”

“陛下，我不知道。”龍？馮德里克語氣坦然的回答說，“我此前只是血獅鷲騎士的統領，您手中的一把利刃，利刃無需思考，倘若您下達的每個命令我都猶豫不決的話，那就不是合格的武器了。”

“現在你不僅僅是血獅鷲騎士的統領，還是臨時情報總管大臣。”李維六十五世語氣不善的提醒說，“龍？馮德里克爵士，你該不會想要隱瞞巴米利楊總管留下的罪證吧？”

“不，這怎麼可能！沒有的事！”龍？馮德里克似乎被嚇了一跳，蒼白瘦削的面龐上突然湧上了一層血色，“是我的表達有所欠缺，陛下，巴米利楊總管離奇失蹤之後，我按照您的旨意派出了最有能力的精銳暗探，去暗中尋找他的蹤跡。我把所有可能知道巴米利楊總管下落的人全都扣押起來，進行了最徹底的審問，有些手段太過激烈，導致發生了一些死傷，不過我可以保證他們的口供沒有絲毫謊言，無論是死人還是活人的。”

李維六十五世陛下憤怒的做了一個手勢，打斷了新任情報總管大臣的滔滔不絕，“我沒問你用了什麼手段，更不想知道有多少人死傷……我的問題是巴米利楊總管究竟是不是叛徒中的一員，如果沒有這個問題的答案，那麼告訴我，你的前任現在藏在什麼地方？”

“所有的口供都指向同一個答案，陛下。”龍？馮德里克深深低下頭去，剛剛鏗鏘有力的言辭突然變得遲緩低沉，而且輕如囈語，“巴米利楊總管不在這裡，不在西風郡城的任何一個角落，他……就像是長了翅膀一樣飛走了。”

大廳裡面被一片死寂所籠罩。燭光搖曳，爐火熊熊，許多參與會議的廷臣和領主的額頭都沁出了晶瑩的汗水，考慮到郡守府大廳的狹窄高窗並非嚴絲合縫到無法漏進新鮮的空氣，他們的流汗顯然不僅僅是悶熱所致。

“我的朝堂裡面似乎總有一些重臣喜歡賣弄比喻，可惜這些比喻都陳腐透頂了。龍？馮德里克爵士，你還是緊緊抓住情報總管大臣的位置吧，你沒有和吟遊詩人搶飯碗的天分！”皇帝陛下用一句半開玩笑的話打破了沉寂，這讓不少廷臣都鬆了口氣，還有人冒險擠出笑容，贊同的連連頜首。

“請原諒，陛下。”龍？馮德里克低聲回答說，“我只是想用一個恰當的方式來形容這件事情的離奇。巴米利楊總管在消失前並沒有掩飾行蹤，他和往常一樣去拜會了霍夫曼家族的傑迪？盧克斯魔法師，然後又和塞德里克家族的伊斯方爵士相談甚歡，接下來按計劃他應該去拜訪格雷斯家族的陶瑪裡爵士，然而就在前往城西的路上，一輛馬車突然駛來，擋住了幾名隨從的視線。巴米利楊總管就這麼離奇的消失了，整座城市都找不到他的蹤影！”

“那輛馬車屬於什麼人？”傑諾？貝爾蒙德爵士沉聲發問，“為什麼會經過那裡？”

“屬於郡守布拉迪？龐多克伯爵大人。”龍？馮德里克不假思索的回答，“龐多克伯爵大人的獨生**女黛拉小姐身患疾病，幾天以來都在接受霍夫曼家族醫師佩妮學士的治療，那輛馬車是送佩妮學士返回霍夫曼家族，時間完全對得上，只能說是一個巧合。”

“龍？馮德里克爵士，告訴我，你可曾使用那些激烈的手段，詢問過那輛馬車的車伕，以及……”皇帝陛下的眸子之中有幽暗的光芒閃過，“……佩妮學士？”

這句話讓龍？馮德里克駭然單膝跪地，頭顱低垂，“我……啊，尊貴的陛下，我確實已經詢問過佩妮學士一些問題，當然，她得到了最大限度的尊重。佩妮學士也非常配合詢問，講出了她所看到和知道的一切。至於那輛馬車的車伕，因為有佩妮學士在場，有些手段不便使用……不過我可以保證他