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在戒備森嚴的豪門府邸，貴族們手中的銀盃注滿紅酒和溫熱果子露，交談的核心內容卻別無二致。

許多貴族都認為，刺殺皇后的兇手必然是托馬德？安子爵，因為他在皇帝陛下派出近衛之前，就鬼鬼祟祟的溜走了；但是也有更加講求實際和證據的人提出不同的意見，托馬德子爵這樣做是認為自己已經陷入了真正凶手的圈套，生命安全受到了切實的威脅。有位旁支家族的爵士還故作姿態的提出，春季狩獵發生意外並不值得奇怪，皇后中箭雖說令人感到痛惜，不過她也不是第一個因此受傷的人。

帝國首相雷森？威爾普斯公爵的府邸並沒有像其他貴族那樣燈火通明，因為這位年高德劭的灰髮老人有早早休息的習慣。當他得知皇后陛下的傷情大有起色，基本脫離生命危險之後，就安下心來寬衣入睡，並且吩咐管家在第二天一早就叫醒自己。不幸的是，首相閣下剛剛淺眠了十幾分鍾，房門外面就傳來了一陣急促的敲打聲。

“首相閣下，閣下！”管家的聲音讓雷森？威爾普斯公爵勉力擺脫睏意，坐起身體。“我已經睡下了，羅伯特管家，告訴客人，有什麼事情明天再談。”他勉強壓抑著打個哈欠的衝動，大聲吩咐說。

“是從埃拉皇家獵場來的人，首相閣下。他說他帶來了關於塔拉夏皇后被刺一事最新訊息。”管家的聲音由於隔著門而顯得有些模糊不清，卻讓雷森？威爾普斯公爵一下子就睡意全無。

“皇家獵場那邊又出了什麼事情嗎？難道是塔拉夏皇后傷情惡化？或者是……”雷森？威爾普斯公爵一面起身，一面在腦海裡迅速轉了幾個念頭。因為需要接見的很可能是皇帝陛下派來的使者，注重禮節的首相閣下還特意梳理了一下凌亂的鬚髮，然後將威爾普斯家族的焰輪徽章和首相的銀質權柄徽章並排掛在胸前。

房門開啟，露出了提著一盞牛眼提燈的羅伯特管家的身影。“那個人是陛下派來的使者嗎？”雷森？威爾普斯公爵隨意的問了一句，卻沒有馬上得到管家的回答。“羅伯特？”感到有些奇怪的首相閣下愕然轉頭，看到的是在提燈光芒照耀之下，羅伯特管家那張慘白如酸敗牛奶的僵硬面容，渾濁無神的雙眼直勾勾的凝視著前方，分明已經失去了生者的氣息！……5045326219483

第131章混亂之夜，首相遇刺（下）

在年輕的時候，雷森？威爾普斯公爵曾經接受過嚴格的騎士訓練，不過由於天生體質偏弱，最後並未成功激發鬥氣種子，只達到了普通準騎士的實力。……雖然頭腦依舊清醒冷靜，然而四十年的文官生涯和歲月的流逝已經讓他的身手變得非常遲鈍，當一道扭曲的黑影從管家屍體後面竄出的時候，首相閣下只來得及抬起右手，遮擋住自己的咽喉要害。

鋒利的匕首刺透薄紙一樣的衰老面板，撕裂肌肉，直達骨骼。劇痛讓灰髮老人身體劇烈一抖，不過他並未慌了手腳，而是藉機踉蹌後退，然後迅速關上了厚實的橡木房門。

失手的刺客發出了一聲惱火的低吼，沉重的撞擊聲隨後響起，木門開始顫抖，破碎聲清晰可聞。首相閣下咬緊牙關回到床邊，拉動繫著警告銅鈴的繩索。然而從手上傳來的感覺卻輕得異乎尋常，那根繩索不知何時已經被人割斷了！

雷森？威爾普斯公爵的額頭沁出一層細密的汗珠。這絕對不是臨時起意的行動，而是早有預謀的刺殺。羅伯特管家雖然並不具備騎士的身手，不過性格謹小慎微，想要將他無聲無息的刺殺在自己的臥室門前絕不是一件容易的事情。只要他發出一聲驚呼，守衛著首相府邸的幾名大騎士就會迅速趕來，還有上百名全副武裝的護衛士兵，會將整座房屋都團團圍住。

然而現在，除了越來越響的撞門聲，雷森？威爾普斯公爵聽不到任何呼喊和格鬥的聲音。周圍靜得怕人，就彷彿整座府邸已經被長眠導者的靜謐國度所籠罩，一切活物均已走到生命的盡頭。

右手手背上的割傷痛得像是一把烈火在灼燒，止不住的鮮血已經浸溼了首相長袍的袖口，如同許多黑紅色的陰影向身下蔓延開來。不過雷森？威爾普斯公爵卻並不太在意自己的傷勢，鮮紅的血液表示匕首上面並未淬毒，這已經是不幸之中的萬幸了。

用床上的毛毯胡亂裹住傷口之後，首相閣下抓起掛在牆壁上的細刺劍，動作生疏的試著揮舞了兩下，曾經運用靈活的招式現在已經變得笨拙可笑。“真沒想到，四十年過去了，終究還是要用劍來保護自己的生命。”雷森？威爾普斯公爵咧開一個自嘲的笑容，把細刺劍橫放在膝蓋上，用左手拿起一隻羽毛筆，拉開抽屜，在裡面匆匆留