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船已經被拉下很遠。

還沒行至運河轉入揚州的拐彎處，水師船已經明顯慢了下來，人力驅動總是不能持久，這是顯見的，蒸汽船的速度卻越來越快，很快就超過了前面的水師船。

“宋老，現在蒸汽機的執行情況如何？”羅劍高聲問道。

“一切良好！馬上試最大功率。”宋應星也是吼著答道，沒辦法，蒸汽機的噪音極大，讓人無法安靜地說話。

看著眼前的場景，羅劍想起中學語文課本里有一篇文章講的就是第一艘蒸汽船下水的情景，此刻彷彿就在夢中一般，只不過現在的蒸汽船比課本上講的可要先進多了。

岸上的人們先從運河上方看到飄起的黑煙，緊接著見一艘駁船很快地進入了視線。

“來了！來了！大家看，真的沒帆呢！”運河岸邊的人群騷動起來。

船上飄起的黑煙愈發濃了起來，船隻速度也在不斷地增加，這是在試蒸汽船的最大輸出功率。

“這麼快呀！你看後面的水師戰艦，怕已經拉下了七八里了。”眼尖的人已經看見後面的水師戰艦，用手指著喊道。

“你看！你看，這船上還載滿了貨物呢。”有人指著駁船喊道。

“怎麼樣？宋老，這船全速執行的情況下，蒸汽機狀態如何？”羅劍問著宋應星。

“目前看來沒什麼問題，只是這段運河太短了，測試時間還是不夠，不過咱們製造這臺蒸汽機時，都是留有餘量的，現在看來這蒸汽機上船是沒有問題了。只是要建到海上戰艦上，恐怕還得再研究。”宋應星走到羅劍身邊說道。

史可法站在船頭看頭揚州城，一句話都沒有說，心裡卻如同開了鍋一樣，他很清楚蒸汽船的問世意味著什麼。

“姐姐，好快呀，呆會兒我還要跟這船回去，我要去看看這驅動船隻的機器是怎樣造出來的。”朱媺娖激動得小臉通紅，右手緊緊地拉著柳蘭。

杏兒站在旁邊看著柳蘭摟著公主，杏兒知道公主也是個可憐的人，並不吃醋，公主現在一個親人都沒有了，自己現在還有高夫人，還有那小子。

想起王強，杏兒有種說不出來的滋味，這小子彷彿沒有開竅一樣，自己對他那麼好，他卻一天到晚都呆在部隊裡，跟那幫士兵們呆在一起，要不是柳蘭姐催他，他可能半年都不會來看自己一次。

自己也曾問過柳蘭姐，柳蘭姐說過，王強說她現在還太小了，等她長大了，自會來找她，讓她現在要多學些東西，不能象那些大戶小姐一樣除了吟上幾首破詩就啥都不會了。

不等杏兒想得太多，蒸汽船已經到了揚州碼頭。

第一百七十章　永王現身

離碼頭二里地裡，蒸汽船已經開始減速，隨著宋應星的指揮，船隻慢慢靠向碼頭，最後停了下來，巨大的鐵錨被拋進水裡。

岸上來了一大隊守備師計程車兵，一隊隊跑上蒸汽船，開始卸著船上的貨物。

圍觀的人群中有不少人甚至跑出來，伸手試試士兵們手裡貨物的份量，試過之後大聲喊道：“好沉啊，這船是滿載的！”

等船上貨物全部卸完了，水師的戰艦才堪堪趕到。

一個水師將領領著幾個人跑到岸上，朝羅劍和史可法敬了個禮，說道：“大都督、督師，這船太快了，咱們艦上計程車卒已經全都累趴下了，就是追不上啊。咱們水師的戰艦啥時也能裝上這機器？”

“等著吧，總會有裝上的那一天。”史可法笑著說道。

柳蘭從包裡拿出小筆記本，不停地在本子記著什麼，朱媺娖靠在柳蘭身邊，不停地說著，“姐姐，我要跟這船回去再看看。”

蒸汽船回程時宋應星沒有讓再裝貨物了，空船又是順水很快就回到了瓜州碼頭，羅劍和史可法也跟著到了瓜州，瓜州還有很多事情要處理。

劉肇基已經從新沂讓人帶信說彈藥已經不多了，希望揚州趕快補充，兩人到瓜州就是要看看火藥廠的生產情況。

史可法對蒸汽機的生產極有興趣，拉著羅劍先到了生產蒸汽機的廠裡，柳蘭帶著公主也跟在後面，杏兒已經在揚州上岸回廠裡去了。

從碼頭上岸後史可法一直非常興奮，不停地拉著宋應星問東問西。

宋應星大步走著，一邊回答著史可法的提問。

“還有一些東西不太完善，這樣上戰艦還是不行。”宋應星轉頭對羅劍說道。

“不是已經很成功了嗎？為啥還是不能上艦？”史可法好奇地問道。

“海上戰艦跟這河裡的船可不一樣