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得風寒，還是咽喉時常腫痛？”

少年正要下樓，卻見白沐定在門口不動，甚至抓過自己的手，把起了脈。原來這位公子……是個大夫？

“都不是。”少年抽回手，輕聲答道：“這只是我家鄉的風俗。”

“風俗？”白沐好奇不已，一味藥材而已，還牽連著什麼風俗？怎麼自己從沒聽說過……

少年身處煙柳之地，常年奉迎各色恩客，自然有幾分察言觀色的乖巧勁兒，見白沐一邊問話，一邊不住的分神打量樓下情形，掩唇一笑道：“公子想聽故事，不如隨嘉草到樓後，稍作歇息，溫壺熱酒，邊聽邊暖暖身子。”

白沐點頭隨他下樓，疑道：“原來你叫做嘉草，可巧，覆菹有個別名，正是嘉草。”

嘉草在前帶路，聞言溫溫軟軟地笑了笑，卻並不回話。

白沐本以為這處小倌館就如外面所看見的，僅只一樓，且破敗不堪，哪知隨著嘉草下了樓，沿著角門拐一個彎，穿過一片蔓草叢生高至人膝的荒涼草徑，再繞過牆皮斑駁的一處照壁，眼前豁然開朗。

與前樓的荒涼孤清截然不同，燈籠燭火熱熱鬧鬧地將這院落中的每一處邊邊角角全都照亮，毫無遺漏，一處精雕細琢的木閣樓赫然矗立在前。

原來此地別有洞天，然而這麼熱鬧的地方，卻不見人影，極是安靜。

白沐頓住了腳步，這麼靜，莫不正是喜好僻靜的聖上在此？若真是，那麼樓外巡查的差役也就容易解釋了：天子大婚在即，怎可消失不見？

……但是此刻莫籬已經跑了，就算找到了嚴鳳訴也於事無補，一想到又會撞到皇帝，還是在這般尷尬的場合，單是腦中揣測，就覺得煎熬萬分。

抬腳想走，又被門外的官差困在這裡，沒膽子進，沒面子出。

正胡思亂想，聽見前面輕微門響，嘉草輕聲呼喊道：“這就是嘉草的房間了，公子快進來暖暖身子吧。”

進了門，白沐的心思才略略安定下來，此時能得一室遮蔽，正好省了兩邊為難。

不過這房內鋪陳擺設一應俱全，粗略看去，床帳桌椅也並不糟粕，想來這名叫嘉草的小倌在樓裡地位不低，何以被派去前樓伺候那般粗魯夯漢？

“夜裡來了位貴客，樓裡有頭有臉的小倌和雜役都被盡數傳喚伺候去了，沒什麼茶水招待公子，只有一壺陳年老酒，望公子不棄。”

“都去招待客人？”白沐低頭沉吟，盤算到底要不要問問這位貴客的體貌特徵，看看是不是皇帝，如果是的話，莫論情勢如何，趁了早，走為上。

哪知嘉草會錯了意，他拿出溫碗，盛上了熱水，又取過一壺酒來燙，做著這些，口中低聲道：“嘉草性子擰，媽媽總也調教不好，因此夜裡沒讓嘉草見客，卻和另一個哥哥出去伺候外樓的客人，以作磨練——公子嚐嚐，酒可暖了？”他伸手遞過一隻酒盅，杯中酒水滿盈，卻點滴不漏。

白沐皺了皺眉，一股辛辣的酒味沖鼻而來，想來很烈。抬頭想要推拒，看見嘉草咬了下唇神情期待，只好拿過酒杯，湊唇淺嘗輒止，正要放下杯子，嘉草卻已經提著酒壺，站在身側要向杯中續酒……只好硬著頭皮，盡數灌了下去。

只不知這酒究竟是由何釀成，入口芳醇綿軟，後勁卻很足，一杯下去，便使人有些暈乎目眩。

“方才在前樓，公子問嘉草覆菹的故事……”嘉草提起酒壺，給白沐斟滿，笑道：“公子滿飲此杯，再聽嘉草細細言來。”

……白沐此時更無藉口可以推辭，只好飲下，瞬時間頭沉腦脹，耳側隱然轟鳴，若不是早先細細分辨了，知道這酒中未被下藥，怕是早就心底生疑。

這酒，果然好烈。

“嘉草是楚北人士，自幼在鄉間長大，我們那一片，一直盛傳著一個故事。”

楚北……楚北？白沐按了按額頭，好巧，竟然是楚北的，自己也在那裡呆過一年多的時日，難怪看著他，總覺得多了份莫名的親切。

“鄉間流傳說，楚北的地下有一處繁華的宮殿，那裡無晝無夜，時常醉生夢死歌舞昇平……也不知是真是假。”

這所地宮倒確實是有的，自己幼時曾親眼看見……白沐酒醉，頭疼欲裂的想著往事，不知不覺又被嘉草執壺灌了一盅，難以撐持地緩緩靠在榻上。

嘉草軟糯動聽的聲音接著往下講：“又有人說那座宮殿淫/靡不堪，不過是江湖中的一個邪教，以些個見不得人的淫/亂勾當，來達到修身煉氣、養顏駐術的目地。”

白沐抬手按了按額頭，漸覺力氣不