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光天白日，秋蟬鳴泣，硃紅牆金鑾瓦，已然人去城空。

自作自受

將軍出征那日，天子親自相送，幾世幾代修來的福分。然而將軍念及陛下身子虛弱，便也不過在城門外稍作一鞠，便匆匆離去，建功立業之心切實則令人扼腕。

倒是有伏在城頭邊的尋常百姓，藉機瞅了一眼皇帝，說是君主那樣子一看便是為了國事操勞過度，即便看得出樣貌超出常人，然而整個人憔悴不堪。

宋昱走前留下的諫書早教鸞沉揉爛了，起初是自斟酌句的看，後來只是盯著一卷錦帛不知所措的發愣，就寢也要置放在觸手可及的地方。

當初怎麼會沒能讀出，其間字字句句皆是遺言。

皇帝的寢宮空了很久，開始鸞沉只是去臨淵坐著想心事，後來漸漸把摺子事務帶去處理，再後來，乾脆把東西全搬去，前太子的行宮慢慢成了皇帝的寢宮。

宮裡人心說周景帝與晉安王到底是多年情深，死後多年還得到皇帝的掛念。卻不知道這裡，還住過另一個人。

御膳房裡的常客是一隻橫行霸道的大白貓，年紀不小了，卻一點都不懂事。就是見了要呈給皇帝的膳食，一爪子奪下來也沒人敢攔住。據說一年前有個小侍衛一掃帚掀翻了這隻正在偷吃蛋黃的畜生，被皇帝叫人活活打死了。

宮裡人都不喜歡它，因為它除了會蹭皇帝腳跟，對別的人都滿不在乎，有點目空一切、有恃無恐的感覺。給它洗澡總要抓爛好幾個宮女的手。

鸞沉卻很喜歡它，覺得和宋昱很像。雖然它太肥，已經抱不動了，可是鸞沉還是喜歡在下著雪的冬天把他放到腿上批摺子，或是曬太陽。

即使住在臨淵宮，鸞沉對著空城一樣的奉天，白天依然兢兢業業上朝，心裡卻只剩一股焦躁，失眠越來越嚴重，整個人也寡言少語。

他焚膏繼晷、夙興夜寐，將所有生命都投入到這個國家中，宋昱下的制度一點點在這個國家得以試行，而他自己卻被抽乾了所有的精力。

一切和宋昱預料的一模一樣，前線換了主帥，依然沒有發生決定性改變，這場仗打得勞民傷財，常常這邊捷報連連，似乎很快即將結束，過了不久，匈奴又反打回來。

到了第四年，才有確切的訊息，說混戰結束在即。

只要形勢發展不是按照宋昱所說，或者有那麼一點點不同，那便是宋昱走前放下的狠話不過是一派胡言，他也許就不會死。

然而現實是，與預料完全一致。

戰爭終究是到了尾聲，前線的捷報告知朝中上下一個振奮人心的訊息，最後一場戰役將會在近日結束，大軍即將歸師。

唯有太醫幾乎急壞了，撓光了所剩無幾的可憐毛髮，還是始終不明白，隨著形勢的好轉，皇帝的病情越來越惡化，甚至有油盡燈枯的跡象。

碗兒在外面和太醫說了幾句話，進了皇帝的寢宮，卻換了一副表情，喜滋滋道：“陛下，碗兒在公主府住的太悶了，沒人玩，想搬到臨淵宮來！”

四年前，鸞沉一句“女大不中留”，碗兒正式受封為明陽公主，隨即賜婚給英雄年少的狀元爺，自此寒門庶子躍躍欲試，一介屠夫出身的少年尚能做得駙馬。

愚者用人唯親，睿者用人而後養為親信。也有人說這是陛下用人的慣常計策。

碗兒從受封為明陽起搬進修葺一新的公主府，聽說皇帝身體不好，仗著一身天不怕地不怕的脾氣，閒來無事還是在宮裡進出自如。很多人都不明白，一個弒親滅的殺人魔，對一些人卻總是縱容的過分。

鸞沉手裡批著奏摺，頭也不抬道：“找紀榮寶去，不濟還有鄴兒。”

“我就是要和你玩……”碗兒跪在他膝邊，撒嬌道。

“都是你！”皇帝擱下手裡的筆，惱怒道：“朕方才寫了個‘和你玩’在福州賑災的摺子上！”

碗兒哈哈大笑，又用爪子抓了抓皇帝的下襬：“瞧陛下心不在焉的，不如陪玩兒玩兒吧，嗯？好麼？”

鸞沉無奈道：“朕正打算出宮一趟，你住進來也沒人陪你……”

他坐起來，用雙臂撐住身子，仰起脖子道：“朕就要死了，你剛才也聽太醫說了罷？”

“沒有，”碗兒的笑凝固在嘴邊：“他說陛下只是染了風寒，睡一覺就好的。”

“你威脅人家要誅九族，朕說要保他們性命，你說他們聽哪個的？”

“他們胡說！我要掌他們嘴巴！！”碗兒抓著鸞沉死死摟住，用力搖晃他的肩膀：“我千叮萬囑，他們也答應