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懷真聞言，咬了咬牙，道：“稟夫人，公子也不是看上李姑娘了，他只是愛逗李姑娘罷了！”

他想了想，又道：“李姑娘跑得很快，小鹿一般，公子就愛嚇她一嚇，把她給嚇跑！”

鄭夫人跟看傻瓜似的看著懷真，心道：懷真還是沒懷英機靈。一個男孩子，愛去逗弄一個小姑娘，十有八九是看上人家小姑娘了，若是懷英，定能瞧出端倪，懷真卻還當阿曉當真是愛逗人家小姑娘呢！

她揮了揮手，道：“好了，我知道了。你走吧，回去別和你們公子提這件事！”

懷真答了聲“是”，悄悄退了下去。

鄭夫人算是確定自己兒子對尚家那個小童養媳有那麼一點意思了，便預備著尋個機會相看相看。

可惜她佈置了下去之後，她手下那些人出盡百寶也沒能讓她見上尚家的小童養媳——因為人家根本就大門不出二門不邁，專心致志在家待著！

就連尚夫人，自從小童養媳進了家門，也變得深居簡出起來，根本難覓行蹤！

鄭夫人實在無法，總算是明白了兒子鄭曉的煩惱——人家小姑娘就是不出門，饒是你智計百出，又有何法？

左思右想之後，鄭夫人只得採用最簡單粗暴的法子。

作為禮部侍郎，鄭曉今日難得去了禮部。

他先去見了尚書大人。

尚書王世平是他嫡親的六姨父，剛剛下朝，正在禮部後堂補眠，聽侍役說侍郎鄭大人求見，當即起身去迎。

他夫人如今一門心思想把大女兒嫁給外甥鄭曉，王世平拗不過自己家的河東獅吼，只能在鄭曉這邊下功夫了。

鄭曉心知六姨父心思，卻不說破，閒談了兩句便離開了——他自然不會娶自己的表妹，不過拿這件事來嚇嚇六姨父，得到一些好處倒是可以的！

帷轎出了禮部大門，在大門外停了下來，以等候懷英懷真等鄭曉的親隨上馬。

懷真隔著轎子低聲問道：“公子，還回運河莊子麼？”

鄭曉的身體怕熱不怕冷。

自從入夏，鄭曉便搬到了城外運河莊子去了，平時難得進城一趟。

“嗯，”鄭曉輕輕咳嗽了一聲，低聲道，“從杏花衚衕過吧！”

懷真心道：公子為何要繞路？

另一側的懷英聞言，垂下眼簾：尚學士府正在杏花衚衕，公子這是想要碰碰運氣，看能不能和李姑娘來個巧遇啊！

他笑著道：“是，公子！”抬手示意轎伕起轎，眾人騎馬簇擁著鄭曉的帷轎往杏花衚衕方向而去。

帷轎一進入杏花衚衕，鄭曉的心跳就有些加快，他悄悄把轎簾掀開一線，專注地看著外面。

學士府院牆挺高的，只有碧青茂盛的樹枝探出頭來，人影卻是一個都不見的。

眼看著快要走過尚府了，可李梔梔還是蹤跡難覓，鄭曉心中不免有些遺憾。

他眯眼看著尚府牆頭探出來的結著累累墜墜黃杏子的杏樹枝條，心道：“滿園春色關不住，一枝紅杏出牆來”，尚府這是“滿園梔梔覓不得，一枝黃杏出牆來”……

想到李梔梔每每被自己嚇得小臉雪白拔腿就跑，鄭曉的心裡就癢癢的，恨不能把李梔梔抓過來好好揉搓一番。

他嘆了口氣，身子靠回了錦緞靠背中，一邊撫摸著微微疼痛的胸腹，一邊完善著八月十六那日的計劃。

班師回朝的徵北大元帥一行此時已經過了懷州，距離京城越來越近了。

這晚軍隊在一處叫飲馬橋的村子安營紮寨，尚佳親自出馬，徵了村中地主的豪宅給趙然居住。

他這位大哥雖然不怕吃苦久經軍旅，只是天生貴胄生活講究，比不得他們這些粗人。

這一路風餐露宿，趙然吃盡苦頭，這次總算是享點福了，他命人備好熱水，大肆滌盪了一番，徹底地洗了個澡，又把軍師叫過來計議一番，待一切妥當，這才悠悠閒閒地坐在地主的書房裡，提筆給自己的父母和妻子寫信。

尚佳進去的時候，趙然正提著筆桿蹙眉苦思——長久不寫字，他居然有些提筆忘字了！

見尚佳進來，趙然便道：“阿佳，來幫我寫信！”

“給大嫂的信麼？”尚佳眨了眨眼睛，“這我可不敢寫！”

趙然把自己剛給妻子寫的信收好，起身道：“是給我爹孃的信，來，我說你寫！”

尚佳這才走了過去，在書案後坐了下來，拿起搭在筆石上的毛筆，在硯臺中蘸了蘸，等著趙然口述。