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楚維琳面不改色，心中也是一驚，她知道李慕渝說的是對的。陶家如今還只是試探她而沒有急切起來。就是因為他們有烏禮明這座靠山，每年這麼多銀子孝敬上去，出了事情。烏禮明即便不全力相幫，也要看在銀子的份上，牽制周旋一番。

到時候，別說是搬到了烏禮明。陶家也只要賠些銀子就能順利脫身了。

李慕渝也知道這個道理，無所謂地聳了聳肩：“明州這麼個富庶地方。只要不過了頭，太太平平的，也就過去了。烏禮明那可是雁過拔毛，拔三根還不收手。非要把一屁股的毛都給拔乾淨了才作罷！也不怕拔得狠了，那雁兒飛不動一腦袋砸下來！”

這個比喻，常鬱昀忍俊不禁。楚維琳亦是失笑出聲，見李慕渝睨了她一眼。她繼續佯裝鎮定，看著樓下狀況。

李慕渝抬手揉了揉太陽穴，沉聲道：“知道我為何來江南嗎？”

常鬱昀搖頭。

“明面上是奉了太后的懿旨，替太后到普陀山進香禮佛，實則是聖上的意思，仔細查一查江南一地的貪墨案子。”李慕渝說道。

查江南的貪墨？

常鬱昀心中一沉。

“原因，你可以猜一猜。”李慕渝說完，捧起茶盞抿了一口，注意力也移到了樓下，大堂裡的位置差不多坐滿了，跑堂的夥計來回穿梭送茶，估摸著過一會兒就要開場了。

常鬱昀思忖了一番，沉吟道：“打仗果真勞民傷財。”

李慕渝一怔，掃了常鬱昀一眼，暗暗想，這個人的心思果真轉得快。

常鬱昀繼續道：“前些年北方接連征戰，雖是大敗了敵軍，可也投入了大量的軍餉物資，國庫有些吃緊了吧？去年才減了賦，不能朝令夕改，今明兩年絕不可能下旨要增加賦稅。而江南卻是富庶，聖上想從這兒動刀子也是情理之中的。不動百姓，只查貪官，抄幾個鉅貪，也是一筆不小的收入了。尤其是烏禮明，他在明州浸。淫。多年，不說接任知府之後，從前當同知的時候，就一定伸手攢了不少了，明州靠海，多得是海貨，也有私貨，若是他護私貨，那是一筆巨財。”

李慕渝讚許地點了點頭：“不錯，烏禮明就是個護私貨的，每年從私貨商人那兒抽的利錢就夠他喝一壺的了，結果他還死咬著像陶家這樣的商人不放，什麼好處都要佔。”

“既是聖上要查，那烏大人……”常鬱昀頓了頓，略一思量，道，“小侯爺是否已經抓到了他的把柄？”

說出口的是問題，答案卻已經在常鬱昀心中了，烏禮明那等大貪，李慕渝手中若有真憑實據，早就收拾了他了，怎麼會在金州晃盪，可見也是叫烏禮明那個滑不溜秋的大泥鰍弄得只抓到些蛛絲馬跡，這才想從陶家這兒下手。

李慕渝沒有隱瞞，道：“只有些許線索，即便是他護私貨，也只有些風聲而沒有實據，烏禮明這個人，太滑頭了。”

常鬱昀笑了，這便是李慕渝尋他的原因。

李慕渝想拿到證據收拾了烏禮明，而常鬱昀想要殺雞儆猴，處置陶家，給金州這裡的鄉紳們敲一敲鐘，又不想多些後顧之憂，兩人目的雖然不同，卻也是殊途同歸，因此也算是互利互惠了。

“我手上倒是有些證據，陶家向烏禮明行賄的證據，只是時間有限，並不完備。”常鬱昀壓著聲兒道。

李慕渝眼睛一亮，這一趟把常鬱昀尋來，還真是尋對了。

打瞌睡時有人及時遞了個枕頭，對李慕渝來說，沒有比這更好的事情了。

“這就好，我也趁此再摸一摸底，看看還有什麼進展。”李慕渝說完，樓下哐哐噹噹，戲開場了。

李慕渝的沉心看戲，仿若剛才只是與常鬱昀閒談了幾句家常，完全沒有提及過家國大事一般。

戲臺上，憶夙依舊是個紅角兒，楚維琳留意到。憶夙的目光時不時會往這間雅間飄來，目光痴痴，楚維琳一下子便通透了。

憶夙是個戲子，卻也不是簡單的戲子，起碼，她和李慕渝的關係就很不一般。

一折戲唱完，李慕渝喚了人手進去。吩咐去下頭打賞。

楚維琳亦吩咐了李德安家的添些賞銀。

李慕渝思索了一番。斜過了身子，用極低的聲音與常鬱昀道：“我只是暗訪，畢竟沒有聖旨在身。也不能抄了烏禮明。不過，四殿下已經帶著聖旨從京城啟程了，等他到了明州，只要我們手中捏著證據。就能收拾了烏禮明。”

常鬱昀眉頭輕輕一挑，倒是讓他說中了。李慕渝和四皇子的關係果真是極好的，而聖上把如此擔子給