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楚維琳詫異不已，之前分明是說聞老太太還能堅持個兩三年的，怎麼突然就……

按說如今京城裡的紛爭牽連不到楚家，一切都還平順，聞老太太只是下不了床，並非病重，楚家裡頭也沒有你爭我奪些什麼，聞老太太不至於突然離世。

可事實就是如此，流玉捧著信來回看了兩遍，回去屋裡哭了一宿。

常府本就沒有出孝期，這年臘月也過得簡單，只是祭祖時少不得回去祖宅。

楚維琳看著祖宅裡佔地極廣，修繕精美的祠堂，裡頭一層一層依著輩分排列的靈位如排山倒海一般，讓人感受到了這個家族的百年底蘊。

祭祖有規矩，常恆翰幾兄弟作為嫡長，自是身份不同些，祖宅這兒的便是心中不忿，除了嘴巴上咕噥幾句，也無他法，尤其是在祖宗牌位跟前，哪個還敢隨意放肆。

待過了臘八，年味一點點濃了起來。

正當百姓們沉浸在要過年的歡喜之中時，國喪的詔書傳到了舊都。

朱皇后歿了。

第三百七十章　終章

一夜之間，舊都百姓都換上了素服，將要過年的喜悅散了，便是裝模作樣，也是一副悲慼模樣。

塗氏亦不敢馬虎，只不過府中本就在服喪，倒也不會有越矩的情況出現。

楚維琳望著窗前臘梅，良久沒有回過神來。

本該在兩年前的這個季節裡薨逝的朱皇后多活了兩年，楚維琳還記得，最後一次入宮時她在宮中見到的神色匆匆的朱皇后。

前世死於皇貴妃手中，這一世親手了斷了皇貴妃，也算是因果輪迴，誰也不欠誰了。

楚維琬說過，從鬼門關前爬回來的朱皇后性情與從前不一樣了，楚維琳以為，這樣的朱皇后要為了五皇子的大寶之位和太后娘娘暗鬥一番，卻沒料到，不足一年，朱皇后歿了。

就好像是一場夢，又好像是兜兜轉轉又回到了原地。

只是這一次，楚維琳心中有了答案了。

沒有朱皇后的助力，五皇子想要榮登大寶不是易事，反而有太后支援的四皇子恐怕是會成為最終的贏家了。

如此一來，倒是有些慶幸，在江南時，曾與四皇子有些往來。

如今丁憂在舊都，想謀個從龍之功可能是機會有所欠缺，但好歹，在四皇子繼位之後，看在江南相助的份上，看在老祖宗為太后謀劃而以命相輔的份上，對常家總會手下留情，甚至會讓他們東山再起。

常恆淼也是這樣想的，便是國喪裡頭，他亦覺得這是如今的一個好訊息了。

景德二十七年的元月，因著國喪，並沒有大肆慶祝。

楚維琳收到了京城裡來的信。

楚維琬的字跡乾淨漂亮。信上說，太后因著朱皇后的事情情緒並不好，後宮無主，全靠柳皇貴妃暫理，偏偏小皇子半痴半呆的，這等權利交到柳皇貴妃手中，她也高興不起來了。

而最讓人擔憂的。是聖上的身體。

大年初一。外命婦入宮請安時，楚維琬聽太后提了幾句，言語裡滿滿都是擔憂。

楚維琳把信交給了常鬱昀。

常鬱昀細細看完。抬頭與楚維琳道：“我知道你在想什麼，你怕四皇子也會和三皇子一般，行大逆不道之事。我和四皇子有過接觸，他不似那種人。雖說我也沒有一眼看透一個人的本事。四皇子本也就是城府極深的人，可琳琳。你莫忘了，太后還在。四皇子絕不敢在太后的眼皮子底下做出那等事情來，四皇子要想做最後的贏家，必須依靠太后。對於太后來說。四皇子是她最最喜愛的孫兒，但聖上，卻是太后如今唯一的親兒了。”

楚維琳怔了怔。緩緩點了點頭。

四皇子不敢對聖上下手，那麼朱皇后的死呢。可是太后和四皇子的手筆？

楚維琳不能斷言。

老祖宗的忌日，依著規矩，本可以在祖宅裡操辦，尤其是舊都這些人的小心之人，更讓人恨不得能叫他們繼續提心吊膽去。

常恆翰本是抱著這樣的心思的，可反覆琢磨了，還是多一事不如少一事吧，老祖宗雖愛熱鬧，卻不喜看那等熱鬧。

當年老祖宗離開舊都時，就沒想過要在祖宅裡做祭祀了。

長房的小院裡，一切有條不紊地安排著。

分了家之後，當家媳婦的事情不像從前在京城大宅裡那般忙碌，徐氏本就是機靈人，這些日子以來，事情早就上手了，安排得妥妥當當。

魏氏與常鬱暉的感情算不上好，她不是那等心中滿懷期冀