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“媽媽，人人都誇寶蓮得力懂事呢。”

寶蓮嘴甜，做事也麻利，各房各院都吃得開，這一點陸媽媽也是知道的。

“這般得力，可不能叫她躲懶。奴婢讓人尋她去。”陸媽媽說笑著退了出去。

倚在軟榻上，楚維琳捧著一本書，隨意翻了一頁，沒有認真看，躲在書後頭的臉色漸漸沉了，不見任何笑容。

寶蓮嗎……

寶蓮很會做人，不僅是在楚府之中，便是隨著楚維琳去了常家，她在常家內院僕婦之中也混得得當。

無論是哪個人提起寶蓮的時候，都只有“能幹”、“貼心”、“忠誠”這樣的詞語，連姑姑楚倫歆也數次與楚維琳嘮叨，這般好的丫鬟，又是知根知底的，可千萬別放出了府去，一定要留在身邊。

楚維琳每每都是點頭應下，看著寶蓮的時候打心眼裡認同姑姑的話。

寶蓮是奶孃胡氏的養女，與她一道成長，熱了冷了，煩了怒了，都是寶蓮在身邊。

最苦的那幾年也是一樣。

在常家內院壓抑痛苦得幾乎要崩潰的時候，是寶蓮死死抱著她，一遍遍勸她鼓勵她。

切莫尋了短見，切莫做仇者快親者痛的事，切莫讓那些魑魅魍魎吞噬了去……

分了家就不用面對那些人了，不能讓大趙氏舒舒服服，不能讓趙姨娘作威作福。

午夜夢迴哭著思念父親和未出世的孩子，寶蓮替她抹眼淚，在她耳畔說著“忘了常鬱昀吧，忘了他，不見他，就不會再痛再苦了……”

大趙氏的軟肋、常家內裡的汙穢，寶蓮靠著一張嘴從一個個丫鬟婆子口中套得了蛛絲馬跡，幫著楚維琳出主意，設局布陷阱。

若沒有寶蓮，楚維琳逼不了常老祖宗棄車保帥、倉促分家；若沒有寶蓮，楚維琳也見不到常氏一族的末路。

那秦大人的關係也是寶蓮尋回來的。

楚維琳問過幾次，那秦大人到底什麼來路，又是怎麼認識的，寶蓮卻沒有仔細答過，問到了最後，也只得一句。

“人家大人肯幫我們已經是阿彌陀佛、老天有眼了，奴婢哪裡敢刨根問底？萬一惹惱了他，不是連這條路子都斷了嗎？”

楚維琳不再問了，只要能報仇，管他是老天降了救世的菩薩來幫她，還是十八層地獄裡爬出來的妖魔鬼怪，她都要周旋，要拼一把。

到了最後，楚維琳是得償所願，而秦大人也沒有留她一個活口。

那寶蓮呢？

那日楚維琳是一個人回了常家大宅，又去了地牢，留在別院裡的寶蓮又如何了？

是被秦大人滅了口，還是僥倖逃脫？

楚維琳長嘆了一口氣。

秦大人的謀劃，楚維琳看不懂，但寶蓮這個一道生活了快二十年的丫鬟，她是懂的。

寶蓮內心裡喜歡聽主子們誇讚，喜歡小丫鬟們恭維她，喜歡多賺些銀子，只要寶蓮存了心思，便是老太爺老太太們屋裡的事情，她都能窺得一二。

這些毛病說小不小，說大也不大。

只要能得用，楚維琳也不在乎那些，有寶蓮在，她也少些七零八碎的煩心事。

她擔憂的是，能讓那麼多人吐露真言，是寶蓮太過聰慧，還是她能洞察人心、引發共鳴，挖出別人最深的秘密？

第五章　父親

“姑娘。”

楚維琳正想著事，被外頭一喚回過了神，放下書冊抬起了頭。

寶蓮挑了簾子進來，笑著回話：“奴婢剛從八姑娘那兒回來。奴婢問清楚了，五姑娘想要牡丹的，八姑娘喜歡杏花的，奴婢這幾天就做出來。”

“不著急，你細細做。”楚維琳頷首，“什麼時辰了？”

“剛過了申正一刻。”

楚維琳下了榻子，道：“我去趟頤順堂。”

從清暉苑到頤順堂，從穿堂過，大約是一刻鐘的工夫。

父親楚倫煜為翰林院從五品侍讀學士，此時未過秋分，翰林院申正散值。

若不與同僚應酬，楚倫煜這個時候正巧回府，依著習慣，換身衣服就會去給章老太太請安，楚維琳這會兒過去，兩人興許能在頤順堂外相遇。

雖然再晚一些總能見到楚倫煜，但楚維琳不願意等。

她思念父親，每每想到父親因她而亡，悲從中來。

在這個陌生的世界裡，是江氏和楚倫煜給了她溫暖，給了她以一個古代人的身份生活下去的慾望和勇氣，父母視她為珍寶，她卻無以為報。