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簪子是證物，不該帶回京城來……

可若能順利結案了，也是美事一樁。”

楚維琳看得出來，宋夫人對丈夫格外仰慕敬重，這才會出這麼一番言論，況且，若這事兒能了了，一來是能結案，二來與常府搭上線，往後若有什麼事情，好歹有個臉熟。

簪子是證物不假，可要是沒有這支簪子，他們到時候便是向常府遞了帖子，都未必能順利見到當家做主的人，更不要說見到了之後，光憑一張嘴巴，就要說出讓人信服的話了。

楚維琳並不反感這樣的小心思，反倒是覺得宋夫人的這一片心意叫人動容，夫妻相處，能看到對方的長處其實是很好的事情。

她接了宋夫人的話，道：“我這一趟出京，是跟著我們爺去任上的。我和我們爺都是長在京城的，從沒有遠行過，這一次去江南，說句實在話，我有些忐忑的。倒不是別的事體，而是任一方父母官，不是嘴巴上說的那麼簡單，是真的要腳踏實地為百姓做事的，我不知道我們爺做不做得好。宋大人如此出色，也離不了宋夫人的功勞，往後若有機會，還望宋夫人多多指點我，讓我千萬莫要拖了我們爺的後腿。”

宋夫人聽了這席話，頗有些受寵若驚。

她聽很多人說過，京城裡長大的官宦子弟很多都是眼高於頂的，因著出身不凡，即便同是官夫人，也多有比較和嫌棄。

她和宋大人的出身都很一般，沒有深厚的家底可依，宋大人能做到知府的位置，在很多人眼中已經是頂了天了，可也許就是命中官運亨通，宋大人又能升官了，可他們夫妻心中都明白。與那些生來就不普通的世家子弟來說，他們是不一樣的。

而今日和楚維琳的這一番交談，她絲毫沒有受到任何的輕視，而且，對方言語之中很是尊敬，這叫宋夫人有些意外，她連忙道：“指點不敢當。若有幫得上的地方。五奶奶只管與我開口。”

相談甚歡，宋夫人轉頭吩咐柳荷，道：“去和老爺說一聲。請他寫一封書信，讓五奶奶帶給朱主簿。”

柳荷應聲去了，宋夫人又與楚維琳解釋道：“朱主簿與我們老爺相交多年，這次還是留在了渝州。五奶奶可以拿著書信去尋他，方便弄明白這案子。”

楚維琳道了謝。

沒過多久。柳荷便帶著書信回來了。

楚維琳讓寶槿收好，又再次道了謝。

流玉來傳話，說是客船已經準備好了，隨時可以登船。楚維琳便起身與宋夫人道別。

宋夫人與宋姑娘一道，送了楚維琳出去。

楚維琳笑著道：“我們爺去金州任職，等宋大人回京述職、定下新的任處之後。還請夫人寫信與我。”

宋夫人滿口答應。

楚維琳出了圍幔，外頭日頭更低了。天色漸暗，水面上的船舶亮起了燈籠，倒映在水中，格外璀璨。

常鬱昀站在不遠處，笑著衝她招了招手。

楚維琳一怔，這笑容比那燈光還要好看，叫她不由心跳漏了一拍，只覺得臉頰一下子燒紅了起來。

流玉催了一聲，楚維琳這才上前去。

等她走到近前，常鬱昀柔聲問她：“宋夫人如何？”

“我很喜歡宋夫人呢，我們聊得很好，”楚維琳笑著答道，又問，“你和宋大人說了些什麼？”

“我向宋大人請教了些為官之道，很有啟發。”常鬱昀答道。

常鬱曉和常鬱明見一切妥當了，便走過來道：“該啟程了，夜裡行舟不便，趁著還有些光亮，出了渡口，順水行一段吧。我們也要準備回京去了。”

常鬱昀應了，牽了楚維琳的手往水邊去。

楚維琳想起寶槿收著的信，趕忙道：“三伯、四伯，這兒說話不方便，還請上船來，有一樣東西，我要給你們看看。”

常鬱曉和常鬱明都有些不解，常鬱昀也不清楚是怎麼回事，但看楚維琳這般謹慎，知道她定是有道理的，便道：“那就請三哥、四哥登船一趟吧。”

一行人登了船。

丫鬟婆子們自有一堆事體要忙碌，楚維琳尋了一間空著的船艙，請了他們坐下，從袖中取出了那支簪子。

“三伯認得嗎？”楚維琳把簪子放到桌上，“這是宋夫人交給我的。”

常鬱曉摸了摸鼻子，首飾頭面這種東西，他是外行人，徐氏戴上了新頭面在他面前走動，他都看不出來，前幾回徐氏還氣惱過，後來都懶得跟他置氣了，可面前的這支簪子，他總覺得似是在哪兒見過。

還是常鬱明頭腦清