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我知道他為什麼這麼想，靈堂布置在老吳家二十年沒人住的舊屋裡，頂上一半有瓦，一半沒瓦，東邊的山牆也塌得差不多了，屋內光影斑駁，花圈堆疊，煙霧繚繞，地上鋪滿了黃紙，花哨的棺材被簡易地架在門板上，裡面躺著被文胖整得面色如生的老太太，銀裝素裹的男女嚎哭著如遊魂般來去，這彷彿是一場由莫奈營造的奇幻夢境。

磕頭間隙這兩人嘰裡呱啦討論，有時候激動了還能唱。我對老吳說：“吳師，您合適嗎？過世的是你媽啊。”

老吳白我一眼說：“子未死？安之死之樂？”

核兒便來拉我，說他們腦內間隙性異常放電，你跟著摻和什麼？

我真恨我們學校，專門他媽收瘋子。

阿朱來找我，說是廚師來了。按照老吳家鄉的規矩，辦喪事必須擺三天的宴席請全村來吃。我眼前這人既矮又胖，一臉煙火氣，典型的廚子模樣，可惜他比看上去厲害許多，伸出一隻爪子，前後樣了樣：“五百一桌。”

我找到七舅問要多少桌，七舅掐指一算：每次十桌。我轉身就差點給廚子跪下了，大爺，我只有三萬塊錢吶！

廚子和藹地說：“小夥子，三天的宴席其實只有四頓飯。你看，你們今天下午才到，中午那頓就省了；明天的早飯是不用擺的，到了後天，吃過中飯就下葬，喪事也就結束了。”

“那五百……”

“也不貴。”廚子說，“從桌椅板凳到鍋碗瓢盆筷勺，從買菜到洗菜到燒菜到擺臺到涮鍋洗碗，從顛勺的洗碗的到跑菜的，我們一手抓到底，一以貫之，全然不用你們主人家操心。”

“行了就你了。”阿朱說。

我不同意，我拉他到一邊說“你到底認真想了沒有啊？五百塊吶！這深山老林的。”

阿朱說：“正因為深山老林才要讓他弄，否則你上哪兒買菜去？還有，別老在乎什麼錢不錢的，老吳在這兒呢，錢花完了再問他要啊，他不給就打啊。你這人就是實誠。”

我望著阿朱，彷彿從來沒認識過他，阿朱問：“怎麼了？”

我說：“你怎麼比以前聰明多了？”

我印象中他沒這麼精明，這要是以後結了婚，這家裡還有沒有我說話的餘地了我他孃的又在胡想些什麼。

阿朱笑了笑，說去別處幫忙，走了。

廚子還在等我的答覆，我回身給他數錢。廚子齜開一口黃牙說：“小夥子，你選擇了我們這個優秀的團隊，你真有眼光。”

帶著幾個老婦女流竄在鄉野葬禮現場，還好意思自稱團隊，另外誰他媽選擇你了？

除了廚師，還有“八音”“八仙”，吹的拉的彈的唱的哭的抬的都要錢，連在棺材前面擺個豬頭都要我380。

我說你把我的頭剁下來放那兒吧，我這頭不值380，他們說小哥，你省這點兒幹嘛呢？都是為了辦好喪事嘛，喪事辦不好，也對不起老人不是？

頭一天我就花了兩萬七八，接近破產，除了這些，還有和尚錢。對了，和尚呢？

我去問文胖，文胖高深莫測地摘掉了帽子，帽子下原來是顆鋥光瓦亮的頭顱，接著，他從包中摸出一襲金黃的袈裟，愛撫後悍然披上：“和尚來了。”

我哭了。

文胖解釋說這就是三千元套餐的標準配備，如果是八千元套餐，就有真和尚了。

“那中間那檔五千元呢？”

“也是我，”文胖說，“不過我會提示是‘住持和尚’。”

他信誓旦旦說自己會念往生經，但據徐真人反映，他趴那兒的一個小時嘴裡唸的都是“股票漲基金也漲”之類的樸素理想。

晚上開飯已經八點多了，果然全村都來了，吃得是杯盤狼藉。吃完了睡覺又是個問題，老吳家的房子是危房，親戚家又都被遠來的女眷住滿了，我們只能睡車裡。

這是八月鄉間的夏夜，蛙叫蟲鳴固然靜美，但開著車窗便是喂蚊子，關著的話，不到後半夜就得悶死。後來我想了個辦法，先開車窗，外頭用蚊帳罩住，再往裡睡。

我和阿朱睡一輛車，我命苦睡前座，他睡後座。自從那次跳水事件後，阿朱一直對我緊迫盯人，這讓我感覺微妙。固然我樂意與他廝混，但也煩惱他始終認為我可能精神分裂。

我睡不著，太熱了，開空調又沒那麼多油燒。大概到了十一二點，阿朱突然輕聲喊：“桃兒。”

我正有點兒迷糊，就沒理會，他又說：“桃兒，你睡著了嗎？”

我沒說話，他就開始伸手