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明吹鬍子瞪眼，轉到林愫，卻長嘆一聲，說：“我將你的生辰八字畫入漆盒的雲紋之中，又以血為引，設下層層蹤網在這盒中，為的，就是避免有人再能用蹤網，找到你的痕跡。”

“漆盒畫好，倒是極為管用。之後數年時間，我沒有一時一刻放鬆警惕，但一直也沒有在你我身邊，再遇見可疑的同道。”

“你成年的時間已近，東朗這些年來年歲已高，已近油盡燈枯。可我在同道之中也有耳聞，東朗許多年來一直四處蒐羅珍稀靈獸煉化元皿，想必，是因為他找不到你，所以病篤亂投醫，多番煉化各種元皿，想盡力延長陽壽。”

“可都無濟於事。”

老林慢慢站起身，走到窗前，說：“東朗陽壽將近，我卻左思右想不能放心，最怕的，就是當日在昆明見面的時候，他會否在我身上設下暗線方便追蹤。”

“我想了又想，還是覺得，最能保護你的方法，就是製造一場假死，既全了你的身世，又能夠離你遠些。這樣，即便是東朗追蹤到我，也找不到你。”

不，不僅僅是這樣。宋書明看著老林的背影，暗暗在心裡想。

老林所說固然沒錯，誰也沒有辦法保證東朗會不會留有一手陰招，先追蹤老林，再找到林愫。

畢竟林愫對於東朗來說，從未謀面，甚至不知姓甚名誰。但老林既有照片，又有畫像，資訊要比林愫豐富得多，也相對好追蹤許多。

可是，老林之所以會製造這一場假死的騙局，一定不僅僅只是怕被追蹤到這麼簡單。

宋書明將心比心，多少猜到，老林假造死亡真相，是為了親自替林愫斬除東朗這個隱患。他此行生死未卜，既怕林愫掛心，又擔心透露太多隱情，林愫會對自己的身世起疑心，更害怕萬一他死於東朗之手，林愫會替他復仇。

所以老林才假造死亡，把所有的真相都隨著自己埋葬，讓林愫能夠心無旁騖，安心生活。

老林原本的打算，從一開始，就是將林愫的身世死死瞞住，讓林愫一輩子都以為，自己是老林親生的孫女。

宋書明將前後連起來一想，更是慨嘆於老林心細如髮，替林愫方方面面都考慮周全。

如果不是前有云紋漆盒送給他暴露了身份，後有花面靈狸渡鴉精作亂，想必這個秘密，也真能如同老林期望的那樣，一直是一個無人知曉的秘密。

林愫深深吸一口氣，問老林：“出事當晚，你是怎麼做到的？我親眼看到你舞社火，又親眼看到你被火燒死，你是怎麼逃出來的？”

宋書明和詹臺雙雙對視一眼，這也是一直以來最大的謎團。

老林出事當夜，林愫親眼目睹他被烈焰焚身，就算老林本領通天，又是如何在眾目睽睽之下消失在林愫面前呢？

老林回過身來，有些心虛，低眉順眼走到林愫面前，嘴角卻微微勾起，帶了一絲不易察覺的得意，說：“普通火焰，能耐我何？方才若不是我及時趕到，用火焰化解綠霧蝶蠱，你們幾個今天，不死也得去掉半條命。”

“火焰燒身，本不足為懼。何況，我還會注魂。”老林說。

宋書明曾記得，老林注魂給了在外打工摔傷的丁老大，好讓他見母親最後一面。老林特意提到注魂，看來事發當晚，被燒死的屍體，並非老林的。

“中元夜前，我便準備妥當，你看到的被烈焰包裹燒死的屍體，不過是提前備好的死屍，注魂之後，行動受我操控罷了。”老林揮揮手，不以為意的樣子。

林愫詫異，十分不解：“舞社火的時候分明是你，村中百來雙眼睛親眼目睹，你是怎麼將自己和死屍掉包的？”

老林輕咳一聲，說：“你還記得，我舞社火的時候，手中拿著的，是什麼嗎？”

是獸首！

巨大的圓形的獸首面具，罩在頭上，彷彿一頂巨型頭盔，又像是一個倒扣著的碗。有時也像慈眉善目的大頭娃娃，混在舞社火的人群中間，是關中社戲的特色。

被注魂的屍體，原是藏在那巨大的獸首面具之中！

“我挑選的屍體，和我身形很像，一樣乾枯瘦小。中元夜當晚，我令屍體蜷縮一團，藏在獸首面具中，被我提前放置在社戲中央。”

“我多年以來，將獸首畫的極為可怖駭人，為的就是讓生人莫近，小兒不敢隨意靠近玩耍。”

“是以獸首雖藏了屍首，放在舞社戲的麥場中央，卻一直不曾有人觸碰。”

“夜幕降臨，社戲舞起。按照以往的慣例，我縮在獸首之中，待到鼓聲響起，壓軸出場。