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急換防，恐怕……”

榮啟元敲敲自己的額頭。

“我在想，我們是不是做錯了。照這個局勢他們非要真刀真槍地幹一場不可了。本來他們最大的機會就是策反埃羅籍的軍官和軍人，那樣他們也許能在一夜之間湊夠幾萬的軍隊……現在這個計劃化為泡影，他們說不準會採取什麼極端的手段……”

“先生，我個人以為，我們現在唯一需要擔心的是薩維爾特。‘埃解’進口武器的渠道一直都是哲爾曼。如果沒有薩維爾特的默許，哲爾曼是不會這樣明目張膽地給一個分裂組織賣武器的。想想也是，薩維爾特一直都想在南洋佔一塊地盤。”

榮啟元眉頭皺得越發深了。

“我昨晚和威廉姆斯總統透過電話，我說我們這裡有爆發內戰的可能。他口頭許諾阿美利加會保持中立。但是如果薩維爾特插手進來，阿美利加肯定不會罷休。我們的內戰，也許會演變成一場國際戰爭，甚至是世界大戰。但是有一點是可以肯定的，那就是一旦打起來，就沒那麼容易停下來了。這個代價，我們究竟能不能付得起？”

三個人同時沉默下去。許久之後，辛納說：“我只知道，我們現在付不起國家分裂的代價。”

這時內線響了起來，接線生說：“請總統接電話。”

榮啟元說：“我是。”

“先生，有個從埃羅打過來的電話指名要找您。”

“埃羅？”彷彿有一道電流從大腦裡面刺激過去。握著電話的手居然抖了一下。

“是，他說——他有景笙的訊息，但是一定要您親自接電話——而且，身邊不能有人。”

一秒之內，全身都出了一層汗。說不出是激動還是緊張，心臟卻幾乎從胸腔裡蹦了出來。

“我知道了。你叫他等等，我回辦公室去接。”

榮啟元轉頭抱歉地向邵雲笑笑，還沒開口，邵雲就先點點頭，起身開門替他叫人進來：“先生要去辦公室。”

輪椅走不了樓梯。他被人推到主樓裡去搭電梯下到一樓，然後又從長長的走廊回到辦公室。中間的路彷彿跋涉了千萬裡。他強迫自己看向周圍的東西分散自己的注意力，免得自己因為就要知道孩子們的訊息而發瘋發狂。

算了。

他想，什麼都答應吧，如果對方用孩子們的性命來威脅他的話。就是要他的腦袋也無所謂了。只要孩子們能回來。

他激動得幾乎要哭出來。

拿起電話的時候，聲音在發抖。

“我是榮啟元。請問你有什麼事？”

“我是彼艾爾。”

榮啟元用了一秒鐘在記憶裡搜尋這個名字。

“彼艾爾，你身體好點了嗎？聽說你們剛剛走了趟遠路，一定很累吧？”他儘可能和藹地噓寒問暖。

“我有爸爸照顧，沒你兒子累。”

他們還活著。榮啟元的腦子裡瞬間只剩下了這個念頭。巨大的喜悅幾乎把他擊得暈過去。握著聽筒的手全溼了。嘴唇微微顫抖著，再也說不出一個字來。

“喂，你在聽嗎？”彼艾爾不滿地問。

“在，在！”他有些語無倫次，“無論如何，謝謝你告訴我這個訊息，謝謝。太謝謝你了。”

“謝謝？這可不是說說就算了。你打算怎麼謝謝我啊？”

榮啟元一愣，沒想到他會這麼問。

“我認識史瓦濟蘭皇家醫學院幾位最頂尖的醫生。你的身體——”

“那就算了。全身插滿管子，多活幾年也沒意思。”彼艾爾輕描淡寫地說著，彷彿死去只是到街對面的花園裡散散步。

榮啟元再次說不出話來。對著一個坦然迎接死亡的人，他實在想不出什麼有誘惑力的條件。

“喂，我說，”彼艾爾主動開口，“我們來談筆交易吧。我會想辦法讓你的孩子們回去，但是你也要答應我一個條件。這件事天知地知你知我知。等我死了就沒人會知道了。”

“好。”榮啟元不暇思索地說。

彼艾爾輕笑：“你不問問我的條件是什麼嗎？”

榮啟元閉上眼睛，鼓起勇氣：“不用問了。但是你要保證，我的孩子們，還有前妻，都要毫髮無損地回來。”

長途跋涉幾乎把榮景笙的體力都消耗掉了。彼艾爾扶著牆又從他房間裡挪出去之後，他立刻撲倒在床上呼呼大睡起來。一口氣也不知道睡了多久。總之再醒過來的時候，發現已經是半夜了。

有個黑乎乎的人影坐在他床頭。