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魔教護法這個職位，事實上是一個弔詭的存在。

護者，保護、維護也，但若其實護法的武功不若教主，甚至於連能存活下來，都是因為教主所賜，那麼，這個「護法」之名，是否就僅僅只是一個虛名罷了？

常影非常害怕這一點。

打從幼時開始，他就為了自己在魔教裡的「位置」，早早做打算。

他比曲正風或是佟方更早卡入核心的位置，千方百計待在教主的身邊──唯有這樣，他的立足點，才能真正穩固。

於是，他雖名為「護法」，實際上，卻像是教主的小廝。他主動為教主打點一切，食衣住行樣樣插手，最終的目的，其實是希望教主「離不開他」。

他需要屬於自己的歸屬，他不是忠於魔教這個組織，他只忠於教主，為了自己。

「常影。」

教主的召喚從來都是自顧自的，不論時間、地點和理由，青年護法也已經很習慣了，於是就算是在清晨寅時的召喚，常影也不以為意，沒有怨言。

一如往常地，他一身整潔黑色勁裝，手持一壺熱茶，來到教主房門前：「教主。」

「進來吧。」

他推開房門，撲面一陣香風迎來，他微愣了愣。教主的房間通常聞不到任何氣味，潔淨得像是無人居住，你很難從教主的日常生活當中，確認教主喜歡什麼，討厭什麼。

可這香氣，真要常影形容的話，倒像是女子的脂粉香氣了。

常影頓了一頓，訝異的表情很快地收斂起來。

教主的廂房分內外兩廳，常影將茶放到外廳几上，快步走入內廳，才剛舉步入內，卻連忙退了出來。

那一片瑩白的玉色，是教主完全赤裸的背。

「常影知罪。」

即便如此貼身服侍，常影這些年來，從不曾見過教主的身體。

或者是因為不希望給人看見自己任何的弱點，教主從不在任何人面前赤身裸體，就算要沐浴，也是讓常影待在外廳待命。常影記得自己幼年時曾誤闖過教主的內廳寢室一次，在什麼都還看不清的情況下，就讓教主宏大的內力拂了出去。

「常影，過來。」內廳的教主道。

他強按下心中的疑問，應了一聲，打定主意，無論看到什麼東西，都要心如止水，不乍不驚。

再見到教主時，教主已經披上紅色單衣，斜倚在綢緞貴妃椅上，不知怎地散發一股豔麗的西域風情──常影強迫自己無論如何都要將腦中的想像全部壓下，讓教主發現哪怕是一點點，恐怕就不會像小時候那樣，只是被拂出去了事。

「常影，把我床下的罈子拉出一罈來吧。」教主道，「三十年的女兒紅。」

「是。」他彎下身去，伸臂一挑，立即勾出一罈人頭大小的甕，紅色的泥封已然斑駁，隱隱透出一股濃郁的酒香。

「給我。」教主直起身來，「杯子呢，快去取。記得要兩隻。」

難道今日教主有客？常影狐疑地想，可能讓教主流露這樣風情的一面，可真不知是如何尊貴的客人了。

兩隻夜光杯被取將過來，教主露出滿意的笑：「常影，坐。」

「……」年輕的護法心中一滯，服侍教主近十年來，他第一次對教主的想法全然無底，忍不住答道：「常影只是下人，怎可與教主平坐……」

紅衣的教主哼笑一聲，高傲得理所當然，「坐吧，廢話少言。」

「……是。」

「倒酒。」教主淡淡道：「陪我喝。」

青年接過已經拍開了泥封的酒罈，輕巧地斟滿了兩隻酒杯，並恭謹地端起一杯捧予教主。

「你也喝，嗯，就敬……」只見教主嘴角一撇，笑得無聲無息：「就敬，新的人生罷！」

他在毫無準備的情況下，便喝下了教主所賜的酒。

三十年的女兒紅，難得的程度就跟王母娘娘的蟠桃酒差不多了。畢竟，在這個時代，哪裡還有年過三十還價不出去的姑娘？二十年已算得上難得，三十年的話，那「女兒」恐怕也成老孤婆了。

但跟女人的年紀越老越不值錢不同，酒是越沉越香。

常影並不特別善飲，不過像這樣滋味醇厚、香氣馥郁的酒，加上教主的頻頻示意倒酒下，也不知不覺喝掉了七八杯之多。

他感到一陣暈眩，想是自己就要醉了，再喝下去，萬一再教主面前失了態，那怎生是好？

「教主……」站立起來的時候，發現天旋地轉，