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。他膝下無子，兼人又是他看著長大的，介木將他視如己出，後來發生的那一連番變故他如今也不想逼兼人解釋，如果可以，或許遠離白水家才是真的放他一跳活路。

“您知道我不是這個意思……”

看到兼人緊張地要為自己解釋，白水介木瞭然地朝他擺擺手，示意他不必當真，“唉，你這性子著實該改改，太較真只會苦了自己。”

他這話一語雙關，兼人當然一目瞭然。只是有些事可以當做玩笑一笑了之，有些事就不一樣了。他不可能把與川澤在一起發生的事當做是一場玩笑。如果是，那這個玩笑未免也太可怕了。

他為之付出了太多，已經容不得他去否認。

“好了好了，我們還是說正事。昨晚上跟蹤你的人，你怎麼看？”

白水介木看到兼人的面上流露出痛苦矛盾的神色，他知道自己又無意間戳中了他的痛處。也罷，在這種關頭實在沒有必要和他深究過去的那段恩恩怨怨。當務之急是要幫兼人擺脫眼前的危機。

“那人出現在千葉家，我想如今能自由出入千葉家的人，只有柳生崇明瞭吧。”

想起昨晚上從千葉房裡傳出的爭執聲，兼人至今還在為千葉的安危擔心。那樣一個橫行無忌的男人會給千葉帶來什麼樣的傷害是他不敢想象的。千葉一樣自負過人，如今纏綿病榻，必定是事事不能順心。依他那個性子想必也不願順著別人的意思活著，這兩個人撞在一起，真是……

“最近確實傳出柳生家要與千葉家聯盟的訊息。你也知道的，自從你出事以後，川澤那孩子天天閉門不出，千葉家那裡也消沉得很。這柳生崇明會趁虛而入也是合情合理。不過如果是他發現了你，那你以後可真得當心了。”

“他，大概是想要斬草除根吧。”

兼人苦笑地搖搖頭，

“在船上未能置我於死地，現在知道我還活著，勢必不會輕易放過我。”

“怎麼？你說……”

介木未等他把話說完，不由一驚，

“你說那天那場大火是他？”

不待兼人回答，這時門外的侍衛突然衝了進來。介木對下屬一向要求嚴格，看到他們如此無禮，正要怒斥卻驚聞一個令兼人當場變色的訊息，

“白水，白水家傳信來說，說小主人，小主人他失蹤了！”

蛻變

“失蹤？”

幽香嫋嫋的茶室裡，一襲淡色和服的由香正捧著一杯香茶送到嘴邊，她聽到這個出自柳生口中的訊息後絲毫沒有流露出該有的悲傷，而是無所謂地笑道，“柳生先生的訊息真的很靈通，