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枳的畫技讓我自愧不如，羞憤難當的。

你要找我麻煩，我偏不讓你得逞。

不明真相的女皇倒是樂得其見，準了皇子的提議。明歌躊躇滿志，連忙叫人去將蒼枳喚來。在場眾人皆對這個天下第一畫師好奇無比，紛紛將眼珠子轉向金殿大門口。

不多時便見引路的宮人踏進了金殿，後面跟著的是一位身著銀灰色長袍的男子，修長的身形有一種翩然若仙的感覺。宮侍高呼：“蒼枳畫師到……”然後側身離開。沒有了宮侍的遮擋，眾人才真正見到了這位傳說中的畫師。

男子低眉順目的緩緩走了過來，全身沒有多餘的裝飾，只用一根木簪輕輕將髮絲挽起，但仍不可避免的委曳在地，隨著他的步子，逶迤曲行在厚重華美的地毯上擺動。只見他在殿前一跪，對高坐在殿堂之上的女皇行禮：“女皇、鳳後萬福金安，澤壽延綿。蒼枳拜上。”

待女皇賜了座，他才將頭抬起。殿中眾人見了都嘖嘖讚歎起來，這蒼枳不僅畫技堪稱一絕，人更是長得絕色。而這他種美卻是不常見的，不過二十出頭的年紀，整個人已經淡如青松，彷彿已經歷過一場涅槃，早已不在了塵世中，若羽化過的仙人，超凡脫俗。只見他淡定從容的跪坐在明歌身邊，沒有一絲卑躬屈膝，討好奉承的味道，反而一身亮節，並不與這紛擾喧鬧的宴會相容，似乎將這個殿堂劃分出兩個世界，而他是睥睨在三界外的旁觀者。

明歌待他很是親厚，嘰嘰喳喳對他說了一通，蒼枳都只是安靜的聽著他說，像一個閱過萬千的長者。待明歌跟他說完，就起身對女皇道：“懇請陛下賜題。”

女皇沉思。我乘勢也站起向女皇行了個禮，老話說得好先下手為強後下手遭殃，既然先發能制人，我必定不甘後發制於人：“陛下，微臣覺得這作畫要是一味的比拼畫技也沒什麼意思，不如今天來比畫與詩相結合的意境吧，大家來比比誰的畫最能領略出詩的意境。”

聽我這麼一說，眾人也來了點興趣，女皇問道：“皇妹且說說。”

“事情是這樣的，幾個月前，我曾到一處偏遠的小鎮遊玩。當時遇見一位已逾七旬的老人辦了個賽畫擂臺，老人出了三個題目，這三個題目分別是三句詩，說是如果有人能將詩中的意境用畫描繪出來，便把所有的家產都送給他。只是當場百來個人，沒一個能讓老人滿意的。微臣自恃學過幾年畫，便討要了題目，令在下汗顏的是，雖然那都是些淺顯簡單的詩句，卻著實難以表達出詩的意境，只得敗下陣來。至今仍讓我羞愧不已，虧得曾經還敢自負自己畫技高。”我長長愧嘆一口氣，更是把眾人的興趣挑得高了些。

明歌不屑的說道：“你且說說哪三個題目是什麼，在場這麼多才俊，哪裡還能怕了它。”在場年輕女子聽他這麼說也頓時來了精神，不比畫技比悟性，這樣就有了出頭亮相的機會了，再說我這個頭號大敵竟然一開始就打退堂鼓，潛臺詞言明不參與這個活動，不少女子便興奮起來，想要一展身手。

“聽好了，這第一個是“竹鎖橋邊賣酒家”。”我將詩句念出。北宋皇帝宋徽宗趙佶喜歡繪畫，曾設定了規模很大的宮廷畫院——翰林圖畫院。並對畫家授以各種職位，還常常用詩句作畫題進行考試。皇家畫院就曾以“竹鎖橋邊賣酒家”為題選拔畫士。這句詩的關鍵字在於一個“鎖”字，能夠把握好這個字在此詩中的含義，至少能作出一幅不缺新意的畫。

我話一出口，金殿之中就沸騰了起來，紛紛議論著這句詩，確實是淺顯易懂的詩句，但想要出新的表達一番別樣的意境，卻實非易事。坐於對面的第一畫師也不禁鎖眉沉思起來。

場中之人的思緒都轉移到了這詩句中，我算是將自身作畫這件事給推諉過去了。我心中一口氣終於舒緩下去，看著大殿中央摩拳擦掌擺起畫架子的官宦小姐們，不由得暗笑起來。略微掃了一眼，見鄭嵎也位列其中，我不免有些期待她能畫出什麼來。

起初還有些安靜的殿堂，不多時就有人唉聲嘆氣直說真是看著容易做著難，連下筆都成問題。我看著有些女子作的畫是在竹林邊添上個酒家，有的則在一片竹林中半隱半掩著一個酒家，還有便是畫上幾個人在竹林裡喝酒，旁邊有個小夥計在一個茅屋裡溫酒。皆沒有畫出新意。

此次作畫時間定為兩盞茶的功夫，時間一到，便有宮人上前將畫收了起來。不少女子看著自己作的畫都是一臉羞色。當我看到蒼枳的畫時不禁讚歎，此人的畫工確實不是一般人可比的，只見線條明暗有理，一勾一點皆是神韻，整個畫也協調得自然如景物就在眼前一般。只不過他卻沒有真