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說，人人耳聽八方，眼觀六路。其關係相交縱橫，你宮中有我耳目，我身邊有你親信，錯綜複雜。每日來請安的嬪妃，其中自有真心孝敬太后的，卻也有受了宮規約束虛應個景兒的。

想那德仁太后何等精明之人？又是前朝後宮的最終得鹿者，何事能瞞過她眼？一眾兒媳中固有真心喜歡者，也有不喜歡卻念著皇上喜歡隨意敷衍的。她除了明確表示鐘意懿孝皇后賢德外，並不再對某位主子顯出特別情感。因而嬪妃們不感拘束，又想著討太后好，每日永泰宮中你去我來，說說笑笑熱鬧非凡。

我入宮的這年，夏天來得特別的早。眼見五月白日漸長，暑氣愈濃。一向體態豐腴懼熱的德仁太后，便想著要來浣月山莊小住。且婉拒眾嬪妃們跟隨服侍。太后之意，天氣既熱，不欲人去多了鬧騰，心裡反而更燥。

再則，太后的小妹妹禮親王王妃府上距山莊極近。或者常叫來莊中姐妹閒話，或者聽戲摸牌，再或者鼓樂泛舟煙波浩淼的三百畝荷塘之上……她也不用端著老太后的架子，既自在且有趣味。

況且德仁太后不過四十出頭，也並不老。

太后知道這浣月山莊建莊時日長，且常年安排眾多宮人留守，故此只選了幾名貼身宮中親隨、太監宮女兒，並一眾護衛，靜靜悄悄地開進山莊。

只不想樹欲靜而風不止——本意一心想著清閒的太后，才住得旬月便招來刺客，好一番鬧騰……我一路想及之處，也不禁苦笑輕嘆。

我再臥床幾日，便又胡思亂想幾日。天天吃那些加了雪蛤的藥材，人也漸漸有了精神。終於在遇刺後的第十四日清晨起床，一路沿著霧柳煙荷、如玻碧水往永泰宮給太后請安。

浣月山莊的行宮一樣被建造得金碧輝煌。永泰宮有著皇家細緻的硃紅雕花木窗與漢白玉地磚。室內黃色布幔傢俱隨處可見。白玉花薰裡輕煙繚繞，燃點的正是太后最愛的淡淡茉莉花香。

我去時，德仁太后剛起床，正在梳洗。她中等身材，白淨朕色，鵝蛋臉，眼睛黑白分明。慈眉中透著心機，善目裡滿寫精明。一宮女已為其梳好“貴婦髻”，正往上插一朵大紅宮花。

小蘿一語驚醒夢中人。除去眼