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日的心。

蓮蓬一臉茫然。

我冷笑一聲，正色道：剛才我不叫你吃，是知道那些酒食中藏有劇毒，你若用銀針一試，那銀針定會通體烏黑。

說至此處，我長嘆口氣，又道：幸而她改變主意，否則咱們下步如何走，我還須另行斟酌。

蓮蓬大驚失色。

紅色宮燈之中燭火跳躍，我看見她在．忽明．忽暗的燭火之中，嘴張成一個大大的圓圈。

此後，果然沒人再來看我。

冷宮不知世間歲月，只見月圓月缺已有四回，天氣一日比一日寒冷，頭頂偶有成群大雁哀鳴著向南飛去。

我捲起床上涼蓆，想到自己與蓮蓬只帶有單薄衣衫，不禁暗暗發愁。張太監味口越來越大，收了我的銀票，也常常不給我們飯吃。要乾的活卻越來越多。打絡子、漿洗衣衫、繡絲巾、做鞋樣…　…　有時我們白天做不完，晚上又捨不得因此．點燈，只得摸黑趕工打絡子。

當然常常不如他意，劈頭蓋臉的亂罵一通，命令重做―　當日便不要指望能有食物入口。

那幾日連續下了幾天秋雨，空氣冷瀏而溼潤，洗好的衣物總也幹不透，拿手摸去，彷彿暗戀某人的心情，潮溼而慌亂。張太監卻絕不容情，仍當作我們沒有幹完活兒，仍惡罵一通，罵出世間最下作最難聽言語…　…　直至自己口乾舌燥，方才冷笑離開。

蓮蓬畢竟年幼，又是個未出閣的姑娘，終於沒能忍住而俯面痛哭。我長嘆口氣，過去輕輕撫住她肩頭。她慢慢收住淚，問道：小姐，你怎麼倒能受得了這樣的苦？

我微微笑道：跟這種人計較什麼？我只怕是有人暗中指使他，逼著我自己受不了想辦法出去。如若不然，現今他為刀姐，你我是魚肉―　怎麼只見他口頭厲害，不見他象那日般對你我橫加施暴？

我看著她，正色道：蓮蓬，你倒不必跟看我受苦，我自有辦法讓你回同主子身邊去。

蓮蓬卻慌忙跪下，說道：小姐，奴碑知錯。奴碑再也不哭，請小姐仍留奴碑在您身邊服侍罷。

我更疑心，面上卻淡淡的，只是問她：小蓮蓬，我自問並未對你做過什麼大不得的事情，怎麼你會…　…

她滿臉通紅，只管低下頭去雙手絞弄裙帶。見此情形，我又道：蓮蓬，你是知道這宮中潛規的，如今你我朝夕相處，你必須完全得到我的信任，我才放心讓你陪伴在身邊。

蓮蓬臉色更紅，扭捏半日，方才細如蚊聲地說：您曾救過…　…　救過別人的性命，奴碑心存感激，便是為您死了，也心甘情願。

我一怔，微詫道：莫非你也喜歡…　…　喜歡他？！

蓮蓬見問只是不答，長垂的頭預卻恨不能將頭低至地上。

難道她也喜歡文浩？

我暗暗思忖，卻未捕獲往日她愛他的半絲痕跡。

第二日她突然發起高燒。臉頰赤紅，額頭滾燙。

我正在慌亂，又聽門個院中傳來張太監的叫聲。

他跺腳，尖叫道：怎麼沒個人？人死哪裡去了？

我忙迎去去，賠笑道：公公，另一個宮女生了重病，您能否幫著請個大夫來瞧瞧？

他看著我，彷彿看著一個怪物一般，他冷笑道：你渾說什麼，這宮裡的規矩不知道麼？奴才們生了病，誰還請大夫，不過拉去靜安門旁夾道中，生死聽天由命罷了。

我當然知道，可是…　…　我又沒有銀子了，有什麼辦法讓他去請大夫呢。他卻將蘭花手指指向我鼻尖，冷笑道：你少給響家偷懶！便是她死了，炫＇…＇書＇…＇網你也得按時做完響家交辦的活兒！

他給我留下一堆紅線並幾車衣物，冷冷笑著出去。

蓮蓬高燒不退，口中開始說胡話。

娘，她低低叫道：娘…　…　我要回家。

我又急又心痛，用冰涼的井水浸溼毛巾教上她額頭，她又開始叫冷，緊緊團住兩層薄被，牙關不停作響。可我，卻再也找不出半寸單絲給她取暖。北風起，天空雲層厚重壓頂，越來越陰沉，院中一地枯草迎風亂舞，偶有幾根黃草被風吹到臉上，硬生生的，很疼。突然豆大雨點從天而落。我手忙腳亂地搶收眾多衣物回屋，繩上晾著的、車中堆著的、盆中正洗的…　…　及至收完，全身溼透滴水，如剛從水中撈出一般。風再起，一陣徹骨寒意龔來，我剛暗叫不好，已不由自主地趕著連打幾個噴嚏。

趕忙擦乾全身，卻已晚矣。

我又冷又熱，終於同蓮蓬般染上風寒。

夜愈黑